Starliner besteht die routinemäßigen Vorflugkontrollen, hat aber noch kein Rückflugdatum

Es ist fast zwei Monate her, seit die Raumsonde Starliner von Boeing Space zu ihrem ersten bemannten Flug an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt hat.

Die Mission sollte nur etwa eine Woche dauern, aber Probleme mit den Triebwerken des Raumschiffs sowie ein Heliumleck zwangen die Ingenieure, einen Rückflug zu verschieben, bis sie sicher sein konnten, dass der Starliner dieser Aufgabe gewachsen ist.

Im Rahmen der Arbeit, den aktuellen Zustand des Starliners zu verstehen, führte die NASA vor einigen Tagen einen Heißfeuertest mit den Triebwerken des Starliners durch, die von entscheidender Bedeutung sind, um das Raumschiff auf die richtige Flugbahn zu bringen, um in die Erdatmosphäre einzudringen, wenn es schließlich die Besatzung nach Hause bringt Mitglieder Suni Williams und Butch Wilmore.

In einem neuen Update, das am Mittwoch veröffentlicht wurde, sagte Boeing Space : „Geübt, vorbereitet, ausgecheckt, nachgefüllt und inspiziert – das Starliner-Team geht Checklisten durch, um für die Rückkehr bereit zu sein, wenn ein Datum ausgewählt wird.“

Der Dienstag wurde damit verbracht, die Verfahren für den Abdockvorgang durchzugehen, wobei die Teams am Boden ihre Konsolen im Mission Control Center in Houston und im Mission Control Center (BMCC) von Boeing im Kennedy Space Center besetzten.

„Am Sonntag arbeiteten die Teams von Starliner und NASA im Avionik- und Software-Integrationslabor (ASIL) von Boeing zusammen, um aktualisierte Datenparameter für potenzielle Rückführungen im August zu entwickeln, zu testen und bereitzustellen“, sagte Boeing. „Die Besatzung betrat am Montag auch ihr Raumschiff, um dessen Wassersysteme aufzufüllen und den Druck ihrer Raumanzüge zu überprüfen.“

Williams und Wilmore führten außerdem eine routinemäßige Außeninspektion des Starliners mit dem robotischen Canadarm durch, der sich außerhalb der Raumstation befindet.

Bemerkenswert ist, dass die Batterien des Starliners ursprünglich für 45 Tage im Weltraum geeignet waren, aber Ingenieure haben jetzt gesagt, dass die Batterien 90 Tage lang halten. Dieses Limit wird gegen Ende August angehoben, daher sollten wir in den nächsten Wochen mit einer Lösung des laufenden Problems rechnen.

Es gibt eine Reihe möglicher Ergebnisse. Die NASA könnte den Starliner für eine bemannte Rückkehr als sicher erachten und wie geplant fortfahren. Alternativ könnte die Raumfahrtbehörde aus großer Vorsicht beschließen, den Starliner ohne Besatzung nach Hause zu bringen. In diesem Fall müssen Williams und Wilmore entweder mit einem SpaceX Crew Dragon mitfahren, der derzeit an der ISS angedockt ist, oder darauf warten, dass SpaceX einen leeren Crew Dragon schickt, um sie abzuholen. Die NASA hat darauf bestanden, dass die beiden Astronauten nicht gestrandet sind .