So entdecken Sie nächsten Monat den „Kometen des Jahrhunderts“.

In diesem Oktober wird es ein einmaliges Ereignis in 80.000 Jahren geben, wenn der Komet Tsuchinshan-ATLAS an der Erde vorbeizieht. Der erstmals im Jahr 2023 entdeckte Komet (technisch gesehen C/2023 A3), der von einigen Astronomen als „Komet des Jahrhunderts“ bezeichnet wurde, könnte so hell sein, dass er die ihn umgebenden Sterne am Himmel überstrahlt sogar die Planeten Jupiter und Venus. Es bleibt abzuwarten, wie spektakulär der Komet sein wird, da es schwierig ist, im Voraus vorherzusagen, wie Kometen aussehen werden, aber die Möglichkeit weckt bei Himmelsbeobachtern auf der ganzen Welt große Vorfreude auf das Ereignis.

Ob man den Kometen mit bloßem Auge sehen kann, hängt davon ab, ob er so hell sein wird, wie Optimisten hoffen. „Wir sind alle sehr gespannt auf die Aussicht auf den Kometen A3 (Tsuchinshan-ATLAS) und darauf, dass er ein schönes helles Objekt am Nachthimmel sein könnte“, sagte Robert Massey von der Royal Astronomical Society. „Ich denke, dass man ein Fernglas braucht, um es zu erkennen, oder ein Teleskop, wenn man das richtige Teleskop mit großem Sichtfeld hat und genau weiß, wo man suchen muss. Aber wer weiß, vielleicht ist es auch mit bloßem Auge sichtbar. Wir müssen einfach abwarten und sehen.“

Kometen leuchten hell, weil sie Kugeln aus Gestein und Eis sind, und wenn sie sich der Sonne nähern, beginnt das Eis zu Gas zu sublimieren. Die Eispartikel reflektieren das Sonnenlicht und lassen sie scheinen zu leuchten, und das austretende Gas verleiht ihnen ihren charakteristischen Schweif. Der Komet Tsuchinshan-ATLAS zieht derzeit an der Sonne vorbei, wird aber wahrscheinlich am hellsten sein, wenn er Mitte Oktober an der Erde vorbeizieht.

Nach Angaben der Planetary Society können Sie jetzt nach dem Kometen Ausschau halten, indem Sie zum Sternbild Sextans blicken, indem Sie etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang nach Osten schauen (für diejenigen auf der Nordhalbkugel). Je näher wir Mitte Oktober kommen, desto heller wird es. Die beste Chance auf eine gute Sicht besteht darin, einen Ort abseits von Städten oder anderen hellen Lichtquellen zu finden und direkt über den Horizont zu schauen.

Wenn Sie daran interessiert sind, den Kometen zu fotografieren, sollte das auch möglich sein. „Es hilft, wenn man eine gute DSLR-Kamera hat und eine Reihe von Aufnahmen machen kann – viele Astrofotografen machen das erfolgreich“, sagte Massey. „Außerdem kann man, wenn man eine gute Handykamera und ein kleines Teleskop hat, das Handy an das Okular des Teleskops halten und versuchen, so ein Bild aufzunehmen. Das hat bei Kometen wie NEOWISE gut funktioniert und könnte auch bei diesem gut funktionieren, je nachdem, wie hell er ist.

„Und wenn es wirklich leicht zu erkennen ist, können Sie möglicherweise Ihr Mobiltelefon in die Hand nehmen, sich auf etwas ausruhen und einfach darauf zielen und schießen.“