Dieser neue Thriller mit langsamer Spannung bietet eine der besten Aufführungen des Jahres 2024

Conclave fühlt sich nicht nur wie ein Agatha-Christie-Krimi an, es beginnt auch so. Die Eröffnungsmomente des Films folgen dem bedrängten Protagonisten Thomas Cardinal Lawrence (Ralph Fiennes), der sich eilig seinen Weg durch die Straßen Roms bahnt. Als er endlich an seinem Ziel ankommt, ist er schockiert und traurig, als er feststellt, dass sich mehrere Kardinäle um den Leichnam des frisch verstorbenen Papstes versammelt haben. Schnell werden Vorkehrungen getroffen, dass Lawrence, Dekan des Kardinalskollegiums, ein päpstliches Konklave zur Wahl des Nachfolgers seines ehemaligen Vorgesetzten leitet und beaufsichtigt.

Mit anderen Worten: Der Film führt sofort einige der gleichen Grundelemente ein wie ein Christie-Thriller – nämlich einen plötzlichen und tragischen Tod und eine Ansammlung von Charakteren an einem einzigen, geschlossenen Ort. Es dauert nicht lange, bis Lawrences Aufgabe, das Konklave der Kirche zu leiten, noch komplizierter wird. Tatsächlich findet er sich schnell im Zentrum eines verschwörerischen Netzes aus Lügen, Vertuschungen und unausgesprochener Politik zwischen ihm und seinen Mitkardinälen wieder, das ihn dazu zwingt, eine aktivere Rolle bei der Wahl des neuen Papstes einzunehmen, als ihm lieb ist .

Ein verdrehtes, fesselndes Mysterium

Im Gegensatz zu vielen der ikonischen Mysterien, an die es absichtlich oder unabsichtlich erinnert, geht es in „Conclave“ nicht um Fragen von Mord oder mehreren schockierenden Todesfällen. Der Tod des Papstes hängt über dem Film, und sowohl Lawrence als auch Bellini (Stanley Tucci), sein engster Freund unter seinen Kardinalskollegen, werden vom Erbe ihres Mentors heimgesucht. Allerdings haben die Rätsel, die Lawrence zu lösen versucht, letztendlich mehr mit dem Inhalt der Figur zu tun als mit irgendwelchen übriggebliebenen Mordwaffen. Lawrence hat die Aufgabe, die Wahl einer der mächtigsten religiösen Persönlichkeiten der Welt zu leiten. Er muss herausfinden, ob einer der beliebtesten Kandidaten für das Amt im Geheimen irgendetwas getan hat, das ihn besonders ungeeignet für das Papsttum machen würde.

Zu diesen Kandidaten gehören Bellini, ein überzeugter amerikanischer Liberaler; Tremblay (John Lithgow), ein ehrgeiziger kanadischer Konservativer; Tedesco (Sergio Castellitto), ein reaktionärer italienischer Rechtsaußen; und Adeyemi (Lucian Msamati), ein nigerianischer Kardinal, dessen Ansichten von progressiv bis beunruhigend regressiv reichen. Jeder dieser Charaktere erweist sich auf unterschiedliche Weise als ganz andere Männer, als Lawrence ursprünglich glaubte. Der äußerst fragile Status quo des Konklaves wird unterdessen zu Beginn des Films durch die Ankunft von Benitez (Carlos Diehz), einem in Afghanistan stationierten Mexikaner, der über die nötigen Papiere verfügt, um zu beweisen, dass er vor einiger Zeit heimlich zum Kardinal ernannt wurde, noch weiter durcheinander gebracht der ehemalige Papst.

Das Konklave entfaltet seine verschiedenen Geheimnisse mit methodischer und geduldiger Hand. Regisseur Edward Berger und Drehbuchautor Peter Straughan geben sich alle Mühe, die Zuschauer zunächst in die Methoden, Praktiken und konkurrierenden Überzeugungen der absichtlich isolierten Welt von Conclave einzutauchen, bevor sie ihre größten Wendungen enthüllen. Dadurch wird die gesamte Mystery-Handlung des Films deutlich wirkungsvoller. Die erdrückende, klaustrophobische Natur des Konklaves selbst wird von Berger und dem Kameramann Stéphane Fontaine mit wunderschöner technischer Präzision vermittelt, die vor der Erhabenheit der Schauplätze des Thrillers nicht zurückschrecken, ihn aber dennoch mit intimen Nahaufnahmen füllen Schattenkompositionen.

Infolgedessen ähnelt die Stimmung von Conclave der eines paranoiden 70er-Jahre-Thrillers und rechtfertigt daher den gedämpften, drängenden Ton, der viele seiner größten Gespräche, Enthüllungen und Konfrontationen dominiert. Der Film ist trotz seiner etwas altbacken wirkenden Prämisse ein oft packender und fesselnder Thriller. Es handelt sich um ein psychologisches und politisches Schachspiel zwischen Lawrence und den Männern, die ihn umgeben, und der wahre Erfolg von Conclave liegt darin, wie effektiv es den wachsenden Druck kommuniziert, den sein Protagonist verspürt, die Kirche in ihre bestmögliche Zukunft zu führen. Manchmal fühlt sich dieser Druck überwältigend und selbstauferlegt an; In anderen Fällen fühlt es sich an wie eine von Gott eingesetzte treibende Kraft.

Eine souveräne Hauptdarbietung

Wie jeder große Thriller im Christie-Stil verfügt „Conclave“ über ein beeindruckendes und fähiges Schauspielerensemble. Vor allem Tucci, Lithgow und Msamati liefern tief empfundene, fesselnde Nebendarbietungen, und sie alle machen viel aus dem manchmal Wenigen, das ihnen gegeben wird. Ohne Fiennes wäre das Konklave jedoch nichts. Die Leistung des Schauspielers ist der dramatische Anker, den der Thriller braucht. Er begründet den Film jederzeit mit identifizierbaren, nachvollziehbaren Emotionen und Ängsten, und wir erfahren alles, was wir über Lawrences anhaltende Glaubenskrise wissen müssen, indem wir einfach sehen, wie Fiennes sich in den Momenten, in denen es sonst niemand tut, zusammenzukrümmt und in seine Gedanken zurückweicht um ihn herum. Es ist leider lange her, dass uns ein Film daran erinnert hat, wie mühelos Fiennes einen filmischen Rahmen ausfüllen kann, aber „Conclave“ tut genau das im Laufe seiner zwei Stunden immer wieder.

Die Leistung von Fiennes ist der Grund, Conclave aufzusuchen. Seine Arbeit im Film ist dicht und doch nicht protzig; gebieterisch und doch leise. Conclave selbst ist am besten, wenn es die ruhige Intensität seines Hauptdarstellers widerspiegelt, was während des größten Teils seiner Laufzeit der Fall ist. Es stellt sich die Frage, wie gut der Film seine letzte, bahnbrechende Wendung hinbekommt, und es ist zweifellos ein wenig enttäuschend zu sehen, wie „Conclave“ plötzlich auf ein ungewöhnlich bombastisches Spektakel zurückgreift, um sich die nötige Zeit für den letzten zu verschaffen Abschnitt. Obwohl sich nicht alle Wendungen des Films so tiefgründig anfühlen, wie sie sollten, ist „Conclave“ nie etwas anderes als absolut fesselnd, und das ist nicht zuletzt Fiennes‘ Hauptrolle zu verdanken. Es ist eines der besten, das jemals ein Schauspieler in diesem Jahr gezeigt hat.

Conclave läuft jetzt in den Kinos.