Vor 23 Jahren brachte Apple einen der beliebtesten Macs aller Zeiten auf den Markt
Heute jährt sich die Markteinführung des iMac G4 zum 23. Mal, der bis heute als einer der besten Macs von Apple gilt. Als es im Jahr 2002 auf den Markt kam, definierte es neu, was wir von Computerhardware und -software erwarten sollten, doch es hielt nur ein paar kurze Jahre, bevor es eingestellt wurde. Was ist passiert und warum war es so wichtig?
Der 1998 auf den Markt gebrachte iMac G3 – der direkte Vorgänger des iMac G4 – erfand Apple neu und half dem Unternehmen, wieder auf die Beine zu kommen, als es kurz vor dem Bankrott stand. Doch trotz seiner verspielten Farben und Designinnovationen besteht kein Zweifel daran, dass es durch die damalige Technologie eingeschränkt war, da sein riesiges Gehäuse durch den darin enthaltenen sperrigen CRT-Monitor diktiert wurde.
Im Gegensatz dazu kam der iMac G4 der schlanken Vision, die seit Jahrzehnten einen Großteil der Arbeit von Apple prägt, viel näher. Als es im Jahr 2002 auf den Markt kam, war die Technologie so weit fortgeschritten, dass schlanke LCD-Displays für Verbrauchercomputer erschwinglich genug waren. Der CRT-Bildschirm und das schwere, kastenförmige Design, das er erforderte, verschwanden, und es kam eine neue Generation von Dünnheit auf den Markt.
Aber da war noch mehr. Inspiriert durch das Aussehen und die Form einer Sonnenblume, wurde das Display des iMac G4 auf einem beweglichen Arm montiert, sodass Sie den Bildschirm beliebig positionieren konnten – damals eine geniale Innovation. Auch die Basis der Maschine war winzig und beherbergte die internen Komponenten des Computers auf geschickt getarnte Weise.
Der unaufhaltsame Fortschritt der Technologie gewährte Apple viel mehr Freiheit bei der Gestaltung des Computers, den es wollte, ganz im Sinne von Steve Jobs, dass jede Komponente „sich selbst treu bleiben“ sollte. Der iMac G4 war ein bemerkenswertes Beispiel dafür, dass Apple in der Lage war, ein Produkt zu entwickeln, das perfekt zu seiner Philosophie passte, anstatt durch das technisch Mögliche eingeschränkt zu werden.
Dieser Ansatz tauchte in späteren Produkten wie dem iPod und dem iPhone wieder auf. Bei diesen Geräten hat Apple sehr deutlich gemacht, dass jedes Element des Produkts vorhanden sein sollte, weil es vorhanden sein muss – alles, was nicht wesentlich ist, sollte hingegen entfernt werden. Der iMac G4 war eines der ersten Beispiele, bei dem diese Vision wirklich verwirklicht wurde, bei dem Apple unabhängig davon, was die Technologie leisten konnte und was nicht, agieren konnte.
Ein bemerkenswertes Erbe
Der iMac G4 war auch auf andere Weise einflussreich. Es verzichtete auf die hellen, durchscheinenden Kunststoffe des iMac G3 und leitete eine neue Ära von Weiß und Silber ein – ein Look, der jahrelang bei Apple-Produkten (von anderen Macs bis zum iPod ) anhielt und die Konkurrenten des Unternehmens bis zum Äußersten beeinflusste.
Der iMac G4 war außerdem der erste Mac, der mit OS X und seiner Aqua-Benutzeroberfläche auf den Markt kam. Sein hochmodernes Design in Blau und Metallic-Grau stellte alle Konkurrenten in den Schatten und ließ Windows (und frühere Versionen von Mac OS) geradezu mittelalterlich aussehen.
Der iMac G3 war offensichtlich ein Computer – er sah vielleicht anders aus als jeder andere PC auf dem Markt, aber man konnte ihn nicht mit einem Gerät einer anderen Klasse verwechseln. Der iMac G4 war jedoch so kompakt, dass man kaum erkennen konnte, wo sich der „Computer“-Teil tatsächlich befand. Genau wie der iMac G3 zuvor definierte der iMac G4 das Aussehen eines Computers neu und trug dazu bei, den Ruf der Apple-Designer als einige der führenden Technologie-Trendsetter der Welt zu etablieren.
Trotz seines kommerziellen und kritischen Erfolgs hielt der iMac G4 jedoch nur ein paar Jahre und wurde 2004 durch den viel konservativer gestalteten iMac G5 ersetzt. Ein Grund dafür war, dass die Displays immer größer wurden, was das Balancieren auf einem beweglichen Arm zu einer Herausforderung machte viel schwierigere Aussicht. Der 20-Zoll-iMac G4 wog beispielsweise fast doppelt so viel wie das 17-Zoll-Modell, da das zusätzliche Gewicht als Ausgleich für den vergrößerten Bildschirm erforderlich war.
Mittlerweile erforderten leistungsstärkere Chips eine bessere Kühlung, die ein kleines Gehäuse wie das des iMac G4 nicht bieten konnte. Wie beim „Mülleimer“ Mac Pro hatte sich Apple in die Enge getrieben und konnte die Situation nicht ohne eine weitere völlige Neugestaltung korrigieren.
Wenn man es nur von der Haltbarkeitsdauer her betrachtet, war der iMac G4 nur ein kleiner Funke auf dem Radar, eine Computerkuriosität, die die Bühne so schnell verließ, wie sie angekommen war. Doch sein übergroßer Einfluss hält mehr als zwei Jahrzehnte an – sein Aussehen beeinflusst weiterhin Designer , und einige treue Fans halten es bis heute mit neuen Chips auf dem Laufenden . Es gibt sogar Gerüchte, dass Apple die Ästhetik des iMac G4 in den nächsten ein oder zwei Jahren mit einem völlig neuen Smart-Home-Display wiederbeleben könnte.
Das ist ein Erbe, das so schnell nicht verblassen wird. Wenn man bedenkt, dass der iMac G4 erst seit etwas mehr als zwei Jahren im Handel war, ist das eine bemerkenswerte Leistung.