Wilde Überschallwinde peitschen um diesen extremen Exoplaneten

Planeten außerhalb unseres Sonnensystems können wilde, seltsame Orte sein. Astronomen haben Exoplaneten entdeckt, die die Form eines Rugbyballs haben , auf denen es Edelsteine ​​regnet oder deren eine Hemisphäre mit Lava bedeckt ist. Und jetzt gibt es eine neue Kuriosität, die dem Katalog hinzugefügt werden kann: ein Planet mit Winden, die schneller sind als die Schallgeschwindigkeit.

WASP-127b ist eine riesige, bauschige Kugel und einer der Planeten mit der geringsten Dichte, die jemals entdeckt wurden. Er ist größer als Jupiter, hat aber weniger als ein Fünftel der Masse des Jupiter und ist damit anders als alles andere in unserem Sonnensystem. Und seine Seltsamkeit hat es zu einem beliebten Ziel für Studien gemacht, da Astronomen dort im Jahr 2022 Wolken beobachteten , was es zu einem der wenigen Nachweise von Wolken auf einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems macht.

Jetzt sind Astronomen zurückgekehrt, um den Planeten erneut mit dem Very Large Telescope (ESOs VLT) der Europäischen Südsternwarte zu untersuchen, und haben Winde beobachtet, die unglaubliche Geschwindigkeiten von bis zu 20.000 Meilen pro Stunde erreichen. Als Referenz: Die schnellsten Winde, die jemals in unserem Sonnensystem beobachtet wurden, wehten auf Neptun und hatten eine Geschwindigkeit von 1.800 km/h – bei weitem nicht annähernd diese Geschwindigkeiten.

Die Astronomen konnten diese extremen Winde anhand der Bewegung der Planetenatmosphäre identifizieren. „Ein Teil der Atmosphäre dieses Planeten bewegt sich mit hoher Geschwindigkeit auf uns zu, während sich ein anderer Teil mit der gleichen Geschwindigkeit von uns wegbewegt“, erklärte die leitende Forscherin Lisa Nortmann von der Universität Göttingen. „Dieses Signal zeigt uns, dass es um den Äquator des Planeten einen sehr schnellen Überschall-Jetwind gibt.“

Die Winde bewegen sich viel schneller als der Planet rotiert, mit sechsfacher Geschwindigkeit, was noch nie zuvor beobachtet wurde und einen Jetstream erzeugt, der um den Planeten peitscht. Die extreme Natur des Wetters auf diesem Planeten könnte darauf zurückzuführen sein, dass Forscher glauben, dass er von Gezeiten abhängig ist, was bedeutet, dass eine Seite des Planeten immer seinem Stern zugewandt ist, während die andere Seite immer in den Weltraum zeigt. Daher wird eine Seite des Planeten heißer als die andere, und der Temperaturunterschied zwischen diesen beiden Hemisphären kann zu den sehr starken Winden beitragen, die um den Planeten strömen.

Allerdings entdeckten die Forscher noch ein weiteres bemerkenswertes Merkmal des Planeten: Seine Pole sind kühler als der Rest des Planeten. „Dies zeigt, dass der Planet komplexe Wettermuster aufweist, genau wie die Erde und andere Planeten unseres eigenen Systems“, sagte Forscherkollege Fei Yan von der Universität für Wissenschaft und Technologie in China.

In Zukunft wollen die Forscher mithilfe von Instrumenten wie dem kommenden Extremely Large Telescope das Wetter des Planeten noch detaillierter untersuchen. „Das bedeutet, dass wir wahrscheinlich noch feinere Details der Windmuster aufklären und diese Forschung auf kleinere, felsige Planeten ausweiten können“, sagte Nortmann.

Die Forschung wird in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht.