NASA-Video bietet einen Blick hinter die Kulissen der bevorstehenden SPHEREx-Mission
Die Vorfreude auf den Start der NASA-Mission SPHEREx im nächsten Monat steigt, die den Himmel im optischen und nahinfraroten Licht aus der erdnahen Umlaufbahn untersuchen wird.
Die NASA hat gerade ein Video (unten) veröffentlicht, das einen Blick hinter die Kulissen der Mission bietet. Die Teammitglieder verraten dabei einige der strengen Testprozesse, die notwendig waren, um das Weltraumteleskop startbereit zu machen.
SPHEREx ist die Abkürzung für „Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer“ und wird „in die Zeit zurückblicken“, um zu sehen, was in den ersten Augenblicken nach dem Urknall geschah. Ein leistungsstarkes Weltraumteleskop ist dazu in der Lage, weil das Licht entfernter Himmelsobjekte Millionen – oder Milliarden – Jahre braucht, um die Erde zu erreichen, sodass wir diese Objekte so beobachten können, wie sie in der fernen Vergangenheit erschienen, als dieses Licht seine Reise begann.
Die Mission wird auch versuchen zu verstehen, wie sich Galaxien im Laufe der Geschichte entwickelt haben, und nach Wasser und anderen Grundbestandteilen des Lebens suchen.
Der SPHEREx besteht aus zwei Hauptabschnitten – die untere Hälfte ist das Raumschiff mit dem Bordcomputer, dem Telekommunikationssystem, der Solaranlage und anderen Teilen, während die obere Hälfte die Nutzlast ist, zu der das von BAE Systems gebaute Teleskop und auch die funktionierenden Kegel gehören als Hitzeschilde, um das Observatorium kühl zu halten.
„Das SPHEREx-Teleskop und die Detektoren müssen während ihrer Beobachtungen sehr temperaturstabil sein, um diese wissenschaftlichen Daten zu sammeln, und sie verleihen einem Raumschiff diese ganz besondere Struktur, die ich in meiner Karriere noch nie zuvor gesehen habe.“ sagte Brian Pramann, SPHEREx-Programmmanager bei BAE Systems.
Das Video enthält auch Aufnahmen aus einer thermischen Vakuumkammer – die bei BAE heißt Titan.
„Es ist eine spezielle Kammer, in der wir das Raumschiff einschließen, die Atmosphäre herausziehen und das Vakuum des Weltraums nachahmen können“, erklärte Farah Alibay, Systemingenieurin am Jet Propulsion Laboratory der NASA, das die zweijährige Mission überwacht. „Es kann auch die Hitze und Kälte des Weltraums nachahmen. Wenn Sie sich also vorstellen können, dass SPHEREx, wenn es die Erde umkreist, die Sonne, aber auch Finsternisse sehen wird, sodass es sehr heiß und sehr kalt wird, und wir können das alles in dieser speziellen Kammer nachahmen.“
Sehen Sie sich das Video an, um mehr über vier weitere wichtige Tests zu erfahren, die SPHEREx vor der Markteinführung durchlaufen muss.
Im Hinblick auf die bevorstehende Mission sagte Alibay, sie freue sich „am meisten auf die ersten paar Bilder, die wir von SPHEREx bekommen werden, sobald es im Orbit ist.“ Immer wenn man diese wunderschönen Bilder des Weltraums sieht, lohnen sich all die Schmerzen und die langen Tage wirklich.“
Was Pramann betrifft, hofft er auf „eine erfolgreiche Mission mit Datenprodukten, die die Wissenschaftsgemeinschaft nutzen kann, um unser Verständnis der Welt und des Universums, in dem wir leben, zu verbessern“, und fügt hinzu: „Im Grunde in der Zeit zurückblicken zu können, ist cool.“ . Es ist wie eine Zeitreise, oder?“
Die NASA plant den Start des SPHEREx-Weltraumteleskops am 27. Februar, das an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien starten wird.