Der neueste Raketenflug von Blue Origin beinhaltete ein mondähnliches Erlebnis

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Blue Origin hat am Dienstag seinen 29. New Shepard-Flug und seine 14. Nutzlastmission vom Startplatz Eins in West-Texas erfolgreich durchgeführt. Während die meisten der jüngsten New-Shepard-Flüge zahlende Passagiere an Bord hatten , beförderte dieser Flug eher wissenschaftliche Nutzlasten als Menschen.

Bemerkenswert ist, dass die Mission NS-29 die Schwerkraft des Mondes simulierte – eine offensichtliche Premiere für einen suborbitalen Flug – wobei 29 der 30 Nutzlasten der Rakete zum Testen mondbezogener Technologien konzipiert waren.

Um mondähnliche Bedingungen zu erreichen, zündeten die reaktionskontrollierenden Triebwerke der Kapsel so, dass sich das Besatzungsmodul bis zu elfmal pro Minute drehte und so etwa zwei Minuten lang ein Sechstel der Erdschwerkraft simulierte.

„Kommerzielle Unternehmen sind von entscheidender Bedeutung, um die NASA bei der Vorbereitung auf Missionen zum Mond und darüber hinaus zu unterstützen“, sagte Danielle McCulloch, Programmleiterin des Flight Opportunities-Programms der NASA, in einer Pressemitteilung . „Je ähnlicher eine Testumgebung der Betriebsumgebung einer Mission ist, desto besser. Deshalb haben wir diesen Flugtest erheblich unterstützt, um die verfügbaren Fahrzeugfähigkeiten zu erweitern und so sicherzustellen, dass die Technologien für die Monderkundung bereit sind.“

Zu den Nutzlasten gehörte LUCI (Lunar-g Combustion Investigation), das darauf abzielt, die Entflammbarkeit von Materialien auf dem Mond im Vergleich zur Erde besser zu verstehen. „Dies ist ein wichtiger Bestandteil der Astronautensicherheit in Lebensräumen auf dem Mond und könnte das Design potenzieller Verbrennungsgeräte dort beeinflussen“, sagte die NASA.

Zu den weiteren Nutzlasten an Bord der NS-29-Mission gehörten Forschungsarbeiten zur Verringerung der Auswirkungen von Mondstaub und eine, die sich mit Bau- und Ausgrabungsarbeiten auf der Mondoberfläche befasste. Während des Fluges wurden auch Instrumente getestet, die das unterirdische Wasser auf dem Mond erkennen sollen. Die Suche nach Wassermolekülen ist ein großer Teil der bevorstehenden Artemis-Missionen zum nächsten Nachbarn der Erde.

„Die Fähigkeit von New Shepard, eine Mondgravitationsumgebung bereitzustellen, ist eine äußerst einzigartige und wertvolle Fähigkeit, da Forscher eine Rückkehr zum Mond ins Visier nehmen“, sagte Phil Joyce von Blue Origin. „Dies ermöglicht es Forschern, Mondtechnologien zu einem Bruchteil der Kosten zu testen, schnell zu iterieren und in einem deutlich kürzeren Zeitrahmen erneut zu testen.“

Beim Flug am Dienstag erreichte die Mannschaftskapsel des New Shepard eine Höhe von fast 342.000 Fuß, bevor sie etwas mehr als 10 Minuten nach dem Start in einer Fallschirmlandung zur Erde zurückkehrte.