Ninja Gaiden 4 ist PlatinumGames in Bestform (und am blutigsten)

Anfang des Jahres habe ich mit Ninja Gaiden 2 Black ein goldenes Zeitalter des Gamings wiedererlebt. Das Remake versetzte mich zurück in eine Zeit, in der Charakter-Actionspiele dominierten und sich jedes auf seine Weise anders anfühlte. Es fühlte sich so weit weg von der heutigen Welt an, voller Soulslikes, die den Parierknopf anbeten. Dieses Erlebnis bereitete mich auf den nächsten Teil der Serie vor, Ninja Gaiden 4 .

Dachte ich zumindest. Es stellte sich heraus, dass die kommende Fortsetzung, die am 21. Oktober erscheinen soll, ein völlig neues Kaliber ist. Das fand ich heraus, als ich nach dem Xbox Games Showcase letztes Wochenende einen Teil davon spielte und mit einem breiten Grinsen im Gesicht hinausging. Obwohl die Änderungen an der patentierten Action der Serie einige Puristen verärgern mögen, freue ich mich persönlich, berichten zu können, dass Entwickler PlatinumGames die Gelegenheit genutzt hat, das bestmögliche Platin-Spiel zu entwickeln. Und Gott sei Dank dafür.

Meine Demo warf mich direkt in die Action, obwohl ich nicht als Ryu Hayabusa spielen durfte. Stattdessen steuerte ich Yakumo, ein Mitglied des Raben-Clans, der Hauptprotagonist der Fortsetzung. Diese Änderung ist insofern bedeutsam, als sie PlatinumGames die Flexibilität gab, ein völlig neues Kampfsystem zu entwickeln, das seinem Stil entspricht. Und dieses Kampfsystem? Es ist im Grunde Bayonetta , nur mit Katanas. Und irgendwie auch viel mehr Blut.

Wenn ihr nicht wisst, dass Platinum die Entwicklung des Projekts leitet, werdet ihr es wissen, sobald ihr den Controller in die Hand nehmt. Der offensichtlichste Hinweis für mich war, als ich einem gegnerischen Angriff auswich, kurz bevor er landete, und die Zeit um mich herum kurzzeitig langsamer verlief. Dieses Detail sollte schon viel sagen. Das ist die Art von Spiel, die Platinum am besten macht. Die Kämpfe sind unglaublich schnell, da ich mit zwei Standardangriffstasten durch die Gegner schlage. Die Angriffe haben eine schockierende Tiefe, denn jedes Mal, wenn ich anfange zuzuschlagen, kriege ich gefühlt eine komplett andere Combo hin, die absolut geil aussieht. Einmal schaffe ich es, einen Gegner zu packen, mit ihm in die Luft zu springen und ihn mit einem rotierenden Rammgerät zu Boden zu bringen.

In meinen Kämpfen wurde ich mit Wellen von Gegnern konfrontiert, die auf mich zukamen. Meine schnellen Bewegungen ermöglichten es mir, mit ballettartiger Eleganz zwischen meinen Gegnern hin- und herzuspringen und so mühelos eine ganze Menschenmenge unter Kontrolle zu halten. Dabei standen mir einige Hilfsmittel zur Verfügung. Mit einer Taste konnte ich ein paar Kunai werfen, um etwas Abstand zu meinen Gegnern zu halten. Wenn ich einen Gegner ausreichend außer Gefecht setze und zu Boden werfe, kann ich ein obszön brutales Todesmanöver ausführen, bei dem ich ihm die Gliedmaßen abtrenne, während Blut auf den Bildschirm spritzt. Sobald ich genügend Ladung aufgebaut habe, kann ich auch eine Art Wutzustand aktivieren, in dem ich einen Gegner mit einem einzigen, stilvollen Schlag hinrichten kann. All diese Dinge lassen sich im Handumdrehen ausführen, sodass ich eine ununterbrochene Kette der Gewalt anzetteln kann.

Das klingt zwar extrem anders als frühere Ninja-Gaiden-Spiele, aber unter der auffälligen Oberfläche verbirgt sich immer noch viel Gemeinsamkeit. Beispielsweise ist es immer noch wichtig, gegnerische Blöcke zu umgehen. Ich kann auch einen Trigger gedrückt halten, um deutlich langsamere, kraftvollere Angriffe auszuführen, die den Kampf mehr an die alten Spiele erinnern. Trotz allem passt es immer noch zum Ninja-Gaiden-Ethos. In einem Interview nach meiner Demo erklärte PlatinumGames-Produzent und -Regisseur Yuji Nakao, wie es das Ethos der Serie mit seinen eigenen Merkmalen verbindet.

„Auch wenn man mit knallharten Gegnern konfrontiert ist, steht einem immer ein Werkzeugsatz zur Verfügung, bei dem es auf das eigene Können ankommt“, erklärt Nakao gegenüber Digital Trends. „Wenn man sich richtig damit auskennt, kann man die Gegner besiegen, die einen Angriff blockieren, und muss spontan reagieren. Es hat einen Kampfspiel-Aspekt, den wir beibehalten, aber gleichzeitig unseren einzigartigen Ansatz einbringen wollten, ohne dabei dem klassischen Ninja-Gaiden-Erlebnis zu verfallen.“

Falls ihr diese Vorschau mit einem entsetzten Gesichtsausdruck gelesen habt, in der Angst, dass Platinum die Serie einfach nicht versteht, sollte das eure Ängste hoffentlich lindern. Es tut es, aber es adaptiert sie auf eine neue Art und Weise. Die Kämpfe sind immer noch unglaublich harte Spießruten, in denen man leicht überfordert wird, was an das klassische Erlebnis erinnert. Die Gewalt ist absolut übertrieben und grenzt an selbstbewusste Komik. Es gibt auch jede Menge Wandlauf- und Sprungrätsel in den linearen Levels, ganz wie in alten Zeiten. Ja, es ist schneller und direkter als seine eigene Version von Bayonettas Witch Time, aber die Philosophie dahinter fühlt sich bisher konsistent an. Ich vertraue darauf, dass die Serie in den richtigen Händen ist. Und diese Hände sind immer noch verdammt gut darin, Actionspiele zu entwickeln.

Ninja Gaiden 4 erscheint am 21. Oktober für PS5, Xbox Series X/S und PC.