Vier Freiwillige werden für sehr lange Zeit einen simulierten Mars-Lebensraum betreten
Die NASA hat ihre Absicht unterstrichen, Menschen zum Mars zu schicken, und angekündigt, dass sie in Kürze mit vier freiwilligen Forschern eine einjährige Simulation einer Marsmission starten werde.
Ross Elder, ein experimenteller Testpilot der US Air Force; Ellen Ellis, eine Oberstin und Beschaffungsoffizierin der US Space Force; Matthew Montgomery, ein Hardware-Konstruktionsberater; und James Spicer, ein technischer Direktor in der Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie, werden am 19. Oktober den 157 Quadratmeter großen Mars Dune Alpha-Lebensraum im Johnson Space Center in Houston, Texas, betreten.
Sie werden 378 Tage lang wie Astronauten leben und arbeiten, bevor ihre Mission am 31. Oktober 2026 endet.
Während ihres Aufenthalts in dem speziell dafür vorgesehenen Habitat wird die NASA im Rahmen der Vorbereitungen für zukünftige bemannte Missionen zum roten Planeten verschiedene Gesundheits- und Leistungsfaktoren bewerten.
Im Laufe des Jahres werden die Freiwilligen wissenschaftliche Forschung und operative Aufgaben durchführen, darunter simulierte Marsspaziergänge, das Anlegen eines Gemüsegartens, Roboteroperationen und mehr. Sie werden auch Technologien testen, die speziell für die Erforschung des Mars und des Weltraums entwickelt wurden, darunter einen Trinkwasserspender und medizinische Diagnosegeräte.
Um dies so realistisch wie möglich zu gestalten, werden sie auch mit Herausforderungen wie Ressourcenbeschränkungen, Geräteausfällen, Kommunikationsverzögerungen, Isolation und Gefangenschaft sowie anderen Stressfaktoren konfrontiert sein. Ihre Reaktionen werden von der NASA sorgfältig überwacht, damit die erste bemannte Mission zum Mars besser geplant werden kann.
Der Lebensraum verfügt über rund neun Räume, darunter private Schlafzimmer, ein Gemeinschaftsbad und einen Bereich, in dem sich alle zu Mahlzeiten und anderen geselligen Aktivitäten treffen können. Neben dem Lebensraum gibt es außerdem einen kleinen Bereich, der die Marsoberfläche für die Marsspaziergänge simuliert.
Dies ist die zweite einjährige Mars-Simulationsmission, die von CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) durchgeführt wird, nachdem die erste Mission mit einer anderen Gruppe von Freiwilligen im Juli letzten Jahres endete .
„Während sich die NASA auf bemannte Artemis-Missionen vorbereitet, helfen CHAPEA und andere analoge Systeme am Boden dabei, herauszufinden, welche Fähigkeiten zukünftige Besatzungen am besten dabei unterstützen können, die Herausforderungen hinsichtlich der menschlichen Gesundheit und Leistungsfähigkeit zu bewältigen, die mit einem Leben und Arbeiten jenseits der Ressourcen der Erde verbunden sind – und das alles, bevor wir Menschen zum Mars schicken“, sagte Sara Whiting , Projektwissenschaftlerin beim Human Research Program der NASA bei NASA Johnson.
Grace Douglas, die leitende Forscherin von CHAPEA, sagte, die Simulation werde es uns ermöglichen, Daten zur kognitiven und physischen Leistungsfähigkeit zu sammeln, um die möglichen Auswirkungen der Ressourcenbeschränkungen und der Langzeitmissionen zum Mars auf Gesundheit und Leistung der Besatzung besser zu verstehen. Letztendlich werden diese Informationen der NASA helfen, fundierte Entscheidungen für die Planung und Durchführung einer erfolgreichen bemannten Marsmission zu treffen.
Es gibt keinen konkreten Zeitplan dafür, wann die NASA ihre erste bemannte Mission zum Mars starten könnte, obwohl einige glauben, dass sie bereits in den 2030er Jahren mit der Starship-Rakete von SpaceX stattfinden könnte.