Algebra, Grafikrechner und das Sterben an Ruhr

Von den vielen möglichen Geschichten, die meine Kinder immer wieder hören müssen, ist eine ihrer Lieblingsgeschichten (zumindest in meinen Augen) die, wie die Technik aussah, als ich in ihrem Alter war. Computer hatten die Größe von Aktenschränken. Das Internet war langsam und steckte noch in den Kinderschuhen. Digitalkameras waren alles andere als allgegenwärtig.

Eine Sache, die sich jedoch nicht allzu sehr verändert hat, ist der ehrwürdige Grafikrechner. Der alte TI. Texas Instruments. In unserem Fall ist die . Sie sind vielleicht schicker als früher – meines hatte sicherlich keinen Farbbildschirm – und ich kann mich nicht erinnern, dass es so viele Tasten und Funktionen gab.

Aber eines hat sich zum Glück nicht geändert? Die Fähigkeit, etwas zu spielen, das keine Algebra ist. Spiele.

Zu meiner Zeit, kurz nach dem Erscheinen des Game Boy, war es Snake. Es wurden so viele Stunden damit verbracht, diesen ständig wachsenden Pixelklumpen innerhalb der Grenzen des Graustufenbildschirms um sich herum zu steuern. Es war nicht viel. Aber es war besser als Mathe. (Alles war besser als Mathe.)

Und als ich meiner neuen Achtklässlerin ihren ersten Grafikrechner kaufte, war das erste, was ich tat, ihn zu etwas anderem als Mathematik zu machen. Es ist genau die Art von verantwortungsvoller Erziehung, die ich von mir selbst erwarte.

Es ist ungefähr 30 Jahre her, seit ich jemals einen Grafikrechner in die Hand genommen oder die Art von Mathematik gemacht habe, die man braucht. Ich hatte keine Ahnung, was wir tun müssten, um Spiele für dieses Ding zu bekommen. Aber ich hätte nicht überrascht sein sollen, wie einfach es war. Nach einer anfänglichen Grimasse beim Anblick eines Mini-USB-Anschlusses an der Seite des TI-84 – im Ernst, wir schreiben das Jahr 2023 und es ist an der Zeit, alles auf USB-C zu verlegen – hat eine sehr schnelle Suche genau das gefunden, was wir brauchten.

Mit den Anweisungen in der Hand dauerte es etwa fünf Minuten, um ein paar ausgewählte Spiele durch die Seitentür hineinzuschmuggeln. Der Oregon Trail war ein Muss, eine Entscheidung, die sich schnell als klug erwies.

„Wie bin ich schon gestorben?“ Sie fragte. Ich wusste, was meine Antwort sein würde, auch wenn ich nicht danach fragen musste. "Ruhr? Sie sind an Ruhr gestorben?“

„Ja“, antwortete sie.

Dieses kleine Projekt hat sich bereits ausgezahlt, und sei es nur dadurch, dass es den Teil des Gehirns kitzelt, der sich nach Nostalgie sehnt.

Erfreulich war auch die Erkenntnis, dass TI irgendwann die Lücke in der Software geschlossen hat, die das Sideloaden von Spielen ermöglichte. Um dies zu umgehen, war ein weiterer schneller Upload über die offizielle TI-App erforderlich. Spiele auf den Rechner zu laden war millionenfach einfacher als jedes „Hacking“, das ich jemals auf einem Android-Telefon durchgeführt habe. Das Jailbreaken von iPhones ist weitaus einfacher als früher, als man das noch tun musste, um es noch nützlicher zu machen.

Unsere erste Woche mit dem spielefähigen TI-Rechner hat Spaß gemacht. Es ist interessant zu sehen, wie ein Kind, das ein iPhone und alle damit verbundenen Apps und Spiele besitzt, etwas mit einem Bildschirm mit niedriger Auflösung und physischen Tasten verwendet, die in keiner Weise dafür gedacht sind, als D-Pad verwendet zu werden. (In der Hälfte der Fälle weiß ich nicht, wie ich aus einem dieser Spiele aussteigen kann.) Vielleicht liegt es daran, dass es neu war. Vielleicht liegt es daran, dass es Spiele gibt, die vor Jahrzehnten größtenteils aufgegeben wurden, als die Welt auf Touchscreens umstieg.

Der frühe Gewinner? Spaze-Invasoren. (Nicht „Space Invaders“, mit ziemlicher Sicherheit, weil jemand nicht möchte, dass Anwälte für ihn kommen. Verständlich.) Oregon Trail wird jedoch immer ein Favorit sein.

Und ja, wahrscheinlich ein paar algebraische Ausdrücke und Variablen und Grafiken und so. Wissen Sie, wofür wir es überhaupt gekauft haben.