Alles überall auf einmal: Kleines VFX-Team, große Ergebnisse
Wie der Titel schon sagt, ist Everything Everywhere All at Once heutzutage überall, wo man hinschaut. Der Film des Drehbuchautoren-Duos Dan Kwan und Daniel Scheinert besetzt Michelle Yeoh ( Crouching Tiger, Hidden Dragon ) als eine Frau, die sich in einem wilden Abenteuer durch das Multiversum verfängt, und hat sich schnell zu einem Mainstream-Hit entwickelt seine Mischung aus fachmännisch choreografierter Action, unverschämter Komödie und tief empfundenen Emotionen.
Everything Everywhere wurde nicht nur zu einem weiteren Kassenerfolg für das unabhängige Filmstudio A24, sondern zeichnet sich auch durch seine einzigartige, kleine Herangehensweise an das Filmemachen aus, wobei Kwan und Scheinert (zusammen bekannt als „The Daniels“) sich entschieden haben, kein großes Bildmaterial einzubringen Effektstudio, um die Fülle surrealer Elemente und (scheinbar) effektgesteuerter Sequenzen des Films zu verarbeiten. Stattdessen stellten die beiden ein kleines Team zusammen – nur sieben Personen werden für die visuellen Effekte des Films verantwortlich gemacht – unter der Leitung von Visual Effects Supervisor Zak Stoltz ( Breakarate ). Zu ihm gesellte sich der Lead Visual Effects Artist Ethan Feldbau ( Ghost Ghirls ), der mit den beiden Daniels und Stoltz an früheren Projekten gearbeitet hatte.
Digital Trends sprach mit Stoltz und Feldbau darüber, wie sie den kleinen Ansatz für die große Vision von Daniels für Everything Everywhere All at Once umgesetzt haben, und wie es ist, zu sehen, wie der Independent-Film einen so unerwarteten – aber wohlverdienten – Erfolg erzielt allgemeines Publikum.
Digital Trends: Everything Everywhere hat möglicherweise eine der kürzesten Listen von Visual Effects-Credits aller Filme, für die ich das VFX-Team interviewt habe. War es Absicht, das Team klein zu halten?
Zak Stoltz: Ich muss sagen, gegen Ende [der Postproduktion] dachten wir wirklich: „Müssen wir mehr Leute einbeziehen? Wenn wir das tun, wird die Liste länger!“ Aber es war eine bewusste Entscheidung, es wirklich klein zu halten, und es war auch eine funktionale Sache. Ursprünglich kamen Dan und Daniel zu mir, um die visuellen Effekte für diesen Film zu leiten, weil sie es nicht wirklich mochten, mit einem größeren [Postproduktions-] Haus zu arbeiten. Sie wollten sicherstellen, dass sie eine engere Verbindung zu den Künstlern haben und bei einigen Dingen selbst helfen können. Bei [ihrem Film von 2016] Swiss Army Man arbeiteten sie mit einer größeren Poststelle zusammen und waren von der Erfahrung nicht begeistert. Am Ende machten sie viele Effekte selbst. Also dachten sie sich: „Warum machen Sie nicht einfach alles [in diesem Film] als dieses kleinere Do-it-yourself-Ding?“ Und dann war Ethan die erste Person, die ich mitgebracht habe.
Ethan Feldbau: Zak war der erste, der als Supervisor für visuelle Effekte eingestellt wurde, und dann stellte er mich ein. Aber ich hatte in der Vergangenheit mit den Daniels als Produktionsdesigner für einige ihrer früheren Videos gearbeitet. Wir sind auch zusammen aufs College gegangen. Ich hatte gerade die Zusammenarbeit mit Zak an einer seiner eigenen Shows namens Breakarate als Visual Effects Artist beendet. … So fing alles an: Nur wir beide. Zak war VFX-Supervisor und fand heraus, wie man die Logistik organisiert, verwaltet, bietet, plant, bearbeitet, anstellt und durchdenkt. Ich habe einen Hintergrund als Art Director. Also konnte ich eine Zeit lang mit diesem kleinen Team viel Konzeptarbeit leisten, um herauszufinden, wie man die Wörter aus dem Drehbuch nimmt und sie visuell macht.
Und dann wurde die Produktion dunkel, gerade als sie die Dreharbeiten wegen der Sperrung beendeten. Das gab uns tatsächlich etwas mehr Zeit, um eine sehr kleine Crew zu sein, während jeder herausfand, wie man mit dem Film vorankommt.
Die Produktion von visuellen Effekten erfordert oft so viel Delegation der Arbeit an bestimmten Elementen, aber Sie hatten nicht viele Leute, an die Sie delegieren konnten. Wie hat das Ihre Herangehensweise an die Arbeit geprägt?
Stoltz: Nun, ein großer Teil davon ist, dass wir kein Geld hatten. Das war die große Aufgabe, die ich lösen musste. Ethan wird Ihnen als Erster sagen, dass ich etwas unerträglich geworden bin, bevor ich endlich gelernt habe, einfach loszulassen und die Dinge so sein zu lassen, wie sie sein sollten. [Anfangs] war es wie: „Okay, können wir es uns leisten, eine dritte Person für eine Woche zu haben? Können wir es uns leisten, dies oder das zu tun?“ … Es gab einen separaten Betrag [der Finanzierung], der für den Fall, dass dieser Prozess nicht funktionierte, bereitgestellt wurde, damit sie zu einem größeren VFX-Unternehmen gehen konnten, aber wir sagten: „Nein, wir haben es“ und es blieb schließlich alles im Haus. Die Art und Weise, wie wir es gemacht haben, war also mit einem gewissen Risiko verbunden, aber am Ende haben wir bewiesen, dass es funktionieren kann. Es war also ein gelungenes Experiment.
Feldbau: Vor 10 Jahren arbeitete ich in einem kommerziellen Postproduktionshaus in Boston an The Proposal mit Sandra Bullock und Ryan Reynolds. Der Film hatte ein fünfköpfiges Team für visuelle Effekte – genauso groß wie unser Film, aber für einen Film, der überhaupt nicht intensiv mit visuellen Effekten war. Bei diesem Film fand sich Zak mit einem sehr intensiven Film mit visuellen Effekten wieder, der intim gemacht werden möchte, wie es die Musikvideos der Daniels waren, mit einer Gruppe von Freunden, die zusammenarbeiten. Die Herausforderung war: Wie kann man diesen intimen Prozess realistisch skalieren, ohne eine mehrstufige und strukturierte Abteilung für visuelle Effekte und all die Zwischendinge, die normalerweise bei einem Film passieren? Es war schwer.
Ein Element, das ein großes VFX-Studio normalerweise auf den Tisch bringen würde, ist die Art von Rechenressourcen, die erforderlich sind, um die riesigen Videodateien für einen Film wie diesen zu verarbeiten und zu rendern. Wie haben Sie diesen Aspekt des Prozesses gehandhabt?
Feldbau: Nun, ich kann definitiv sagen, dass dieser Film vor zehn Jahren so nicht hätte gemacht werden können. … Sie hätten nicht mit einer günstigen Workstation zu Hause sitzen und schnell 4K-Bilder machen können. Es konnte einfach nicht passieren. Aber die Technologie hat sich geändert. Zak war brillant darin, mit unserem bescheidenen Budget die passenden Workstations für uns zusammenzustellen. Das war sehr wichtig. Und zusätzlich dazu ist die Tatsache, dass wir schneller arbeiten konnten, als wenn wir trainieren müssten, weil wir bei der Arbeit mit den Daniels ein bisschen knapp waren und ihre Macken und ihren Improvisationsprozess kannten – und auch, was sie damit vorhatten eine ganze Gruppe, wie alles aussehen soll.
Stoltz: Ja, weil es eine kleine Gruppe war, war es nicht schwer, auf die gleiche Seite zu kommen. Ich könnte mit vier Leuten in einen Zoom steigen und sagen: „So werden wir das machen.“ Wir hatten morgens viel Show-and-Tell. Aber Ethan und ich, unsere Wege in der Postproduktion waren sehr unterschiedlich. Ich habe noch nie mit einer größeren Poststelle gearbeitet. Ich habe nur visuelle Effekte selbst gemacht, weil ich sie für meine eigenen Projekte brauchte. … Ich habe auch an vier oder fünf Musikvideos der Daniels gearbeitet, und wir haben gemeinsam bei einem Musikvideo Regie geführt. Es war eine lange Beziehung. Daher war es für mich einfacher, mit einem kleinen Team an die Sache heranzugehen.
Es war wie eine nützliche Unkenntnis darüber, wie der Prozess mit einem größeren Team aussehen würde. Ich sagte: „Oh, wir haben ein kleines Team, also machen wir einfach das, was wir normalerweise tun, aber für einen Film!“ Und wir sind einfach bei dem geblieben, was wir wussten, und haben die Dinge gelernt, die wir nicht wussten, denn das haben wir immer getan. Was Sachen wie Rendering betrifft, so haben wir einfach einen Prozess auf der Grundlage dessen eingerichtet, was uns zur Verfügung stand. Wir sagten: „Bauen Sie Dinge auf, die über Nacht gerendert werden, wenn Sie mit der Arbeit fertig sind“, und dann haben wir es morgens einfach herausgefunden. Was war dein längster Render, Ethan?
Feldbau: Es waren ungefähr 30 Stunden oder so.
Stoltz: Also, bei so etwas war es so: „Okay, das ist ein Wochenende.“ Es ging darum, unsere Grenzen zu kennen und innerhalb dieser Grenzen zu arbeiten. Sie hören das die ganze Zeit: Sie können die besten Sachen machen, wenn Sie innerhalb Ihrer Grenzen arbeiten, anstatt zu versuchen, alles zu tun, was Sie tun möchten. Viele der Effekte in diesem Film scheinen also viel größer zu sein, aber sie wurden tatsächlich auf viel einfachere Weise erstellt, als Sie es in einer herkömmlichen Pipeline tun würden.
Es gab zum Beispiel sehr wenig CG. Der „Alles-Bagel“ war ein vorgerendertes Element, das in die Aufnahme zusammengesetzt wurde, mit einer Reihe von 2D-Effekten, die darüber gelegt wurden. Der Hauptbagel, den wir während des gesamten Films verwendet haben, war nur ein Element, das wir immer und immer wieder verwendet haben. Wir haben einfach auf verschiedene Weise damit herumgespielt, damit es sich anders anfühlt.
Gab es einige Aufnahmen, die Ihr kleines Team mehr forderten als andere?
Feldbau: Ja, und einige von ihnen sind vielleicht nicht die Aufnahmen, die Sie erwartet haben, weil die Effekte ziemlich unsichtbar sind. Der Film erlaubte uns, mit unserer Physik ein wenig unvollkommen zu sein, ein wenig unvollkommen mit der Art und Weise, wie er gemacht wurde. Ich habe Robert Zemeckis' Who Framed Roger Rabbit oft als einen Live-Action-Cartoon zitiert, der Qualitäten wie unser Film hatte: Von Hand gemacht, ohne Computer, als ein Projekt, bei dem sie den richtigen Look hinbekommen haben – und das ist alles, was Sie wirklich brauchen.
Zum Beispiel habe ich ein relativ einfaches, mattes Gemälde des IRS-Gebäudes in 2D gemacht. Normalerweise würden Sie diese Aufnahme in 3D machen, aber zu der Zeit, als wir sie brauchten, waren wir sehr besorgt über das Budget und versuchten, mit unserer Crew sehr minimal zu sein. Ich habe es in 2D versucht, fast wie ein handgezeichnetes Gemälde.
Stoltz: Das ist übrigens die Einstellung, wo wir auf das Äußere des IRS-Gebäudes zugehen, und die Kamera nach oben schwenkt, und man sieht das ganze Gebäude und den Himmel. Es war nur ein einstöckiges Gebäude [wo es gefilmt wurde], also war alles darüber ein mattes Gemälde.
Feldbau: Genau. Und wir hatten gedacht: „Ja, das könnte ausgelagert werden. Es könnte in 3D gemacht werden. Aber Lockdown ist neu und wir hängen sowieso alle nur zu Hause ab.“ Zu diesem Zeitpunkt war es für mich also kostengünstig, drei Tage lang in Photoshop herumzuhängen und dieses Gebäude zu erstellen. Das war eine angemessene Denkweise für dieses Element. Und obwohl das matte Gemälde nicht so perfekt ist, wie es ein Computer könnte, lässt es die Live-Action-Cartoon-Qualität des Films zu. … Diese Erfahrungen und Experimente haben während der Dreharbeiten zu diesem Film ein Gespräch darüber ausgelöst, dass manchmal der erste Gedanke, wie man einen Effekt erzielt, nicht der einzige Weg ist, es zu erreichen.
Ich fand es interessant festzustellen, dass fast jeder, der in den Visual-Effects-Credits für den Film aufgeführt ist, selbst bei Kurzfilmen oder Musikvideos Regie geführt hat. Das ist meiner Erfahrung nach nicht üblich.
Stoltz: Alle, die bei diesem Film visuelle Effekte gemacht haben, sind auch Regisseure. Wir haben alle Regie geführt – und das nicht nur in der High School. Wir haben alle professionell Regie geführt. Wir haben also dieses Gefühl des gegenseitigen Vertrauens, um zu wissen, dass, wenn wir jemandem etwas geben, es nicht so ist, dass er jemals nur das typische System gekannt hat, eine Spritze zu bekommen, einen Teil davon zu machen und weiterzumachen. Wir sind alle Menschen, die bei der Arbeit an eigenen Projekten Lösungen für wirklich schwierige Probleme finden mussten. Als ich erkannte, dass dies schließlich den Ton für den Rest des Films angab, konnte ich mich etwas mehr über Zeit und Budget entspannen.
Dies ist die Art von Film, bei der es schwierig ist herauszufinden, wo die visuellen Effekte sind und was praktisch gemacht wird. Hat das auch zu Ihren Stärken als VFX-Künstler und Teil eines so kleinen Teams beigetragen?
Stoltz: Ja, wir konnten das nur mit einem kleinen Team machen, weil es bei den Daniels so läuft. Niemand von uns geht in ein Projekt und denkt: „Oh, machen Sie einfach diese visuellen Effekte“ oder „Wir können das alles einfach in visuellen Effekten machen.“ Jedes Mal, wenn jemand mit einem Job zu mir kommt, neige ich dazu, zu fragen: „Können Sie es stattdessen praktisch machen?“ Es braucht viele Gespräche. … Es beginnt immer mit einer praktischen Basis, die dann bei Bedarf mit visuellen Effekten erweitert wird. „Racacoonie“ [der Waschbär unter der Kochmütze] fällt mir ein, mit dem wir nichts gemacht haben. Bei Racacoonie gab es keine visuellen Effekte.
Gibt es eine VFX-Aufnahme im Film, auf die Sie besonders stolz sind? Haben Sie eine Lieblingsszene, an der Sie gearbeitet haben?
Feldbau: Auf jeden Fall. Ich muss die Aufnahme des Wachmanns machen, der mit ausgebreitetem Adler über die Kabinen kommt und … landet. Du kennst den Schuss. Damit ist der Adler wirklich gelandet. Dieser Schuss ist der Publikumsliebling. Es ist der Moment, für den du ins Theater gehst und hörst, wie alle darauf reagieren. Welch ein Glück, dass niemand sonst so aufgeregt war, es zu nehmen, und dass es da sein wird, um mein Effektband für immer zu unterstreichen.
Stoltz: Ich wusste, dass du das gerne machen würdest, also habe ich es dir gegeben!
Feldbau: Danke, Zak! Das war wirklich ein Geschenk.
Stoltz: Für mich war es der Moment gegen Ende, wenn der Bagel ins IRS-Gebäude kommt. Ich starrte auf diese Aufnahme für … Wow, ich weiß nicht einmal. Dieser Schuss hat lange gedauert. Es gab so viele Elemente. Die Kamera geht durch ihre Augen, und dann gibt es all diese Leute, die nicht wirklich da waren, aber später auf Green Screen gedreht wurden, und dann mussten wir herausfinden, was der Bagel macht, nachdem wir ihn vorgestellt hatten. Ich habe sechs Monate vor dem eigentlichen Ende mit dem Dreh begonnen.
Wir haben viele Effekte erstellt, während sie den Film geschnitten haben, also war es ein sehr langer, kreativer, frustrierender, aber auch befriedigender Prozess, Dinge zu wiederholen und 30 Versionen einer Einstellung zu haben, bevor wir dachten: „Okay, das ist gut .“ Einige davon liefen einfach die Zeit ab, wie „Das ist gut, aber kann es besser sein?“ Wir machten einfach so lange weiter, wie wir konnten. Kunst ist nie fertig, sie wird nur aufgegeben , oder?
Wie war es für Sie, die positive Resonanz auf den Film zu sehen, nachdem Sie so lange und so intensiv daran gearbeitet haben?
Feldbau: Es war unglaublich. Ich sagte kürzlich zu Zak: „So muss sich Rebecca Black gefühlt haben, als der Freitag zu einer großen Sache wurde!“
Wow. Ich habe nicht erwartet, dass Rebecca Black in diesem Interview erwähnt wird.
Feldbau: Richtig? Aber wir haben diesen Film gelebt. Wir haben im November 2019 damit begonnen, und ich war so lange damit isoliert. Es hielt mich durch die Isolation der Pandemie, also war es ein sehr wichtiger Teil meines Lebens. Du machst es nicht für Aufmerksamkeit. Sie konzentrieren sich nur darauf, wie Sie es klar sprechen lassen und wie Sie es zum Laufen bringen. Dies war mein erster Moment von etwas, an dem ich gearbeitet habe, auszugehen und alle über die Einzelheiten unserer Beteiligung sprechen zu lassen. Es war sehr schön und ich habe viele Komplimente bekommen.
Stoltz: Es ist komisch, weil ich eine Weile nicht in den sozialen Medien war und jetzt diesen intensiven Druck verspüre, wieder da reinzukommen und zu sagen: „Oh, hi … Fans? Habe ich Fans?“ Es ist eine seltsame Sache, aber es ist auch sehr cool. Ich genieße es, die Artikel zu sehen, die herauskommen, oder zu hören: „Oh, es ist so verrückt, dass sie das mit fünf Leuten gemacht haben!“ Wir hatten ein paar mehr Leute, die geholfen haben, aber es waren wirklich etwa fünf Leute, die über 80 Prozent der über 500 Aufnahmen gemacht haben. Es ist also eine wilde Erfahrung, und es ist auch sehr befriedigend, weil wir immer wollten, dass das Teil der Geschichte ist.
Als der Film zum ersten Mal herauskam, sprachen nicht viele Leute darüber, aber jetzt ist es so: „Oh toll, wir werden gesehen!“ Wir haben das Gefühl, dass wir gute Arbeit geleistet haben, und es ist diese beeindruckende Sache, die wir immer für beeindruckend gehalten haben. Ich bin froh, dass andere Leute es anerkennen, denn es war wirklich schwer zu schaffen, und es fühlt sich alles wert an.
Dan Kwan und Daniel Scheinerts Everything Everywhere All at Once läuft derzeit in den Kinos.