Amazon Echo Hub-Test: eine intelligente Fernbedienung für Ihre Wand

Moderne Smart Homes basieren auf dem Versprechen, dass Sie nie einen Finger rühren müssen: Türen entriegeln sich automatisch, Lichter schalten sich per Zeitschaltuhr ein und Alexa sagt Ihnen, wie viele Tassen sich in einem Liter befinden.

Aber diejenigen von uns, die genügend Smart-Home-Gadgets besitzen (ich zähle mittlerweile mehr als 30 in meinem Zuhause), wissen es besser. Manchmal müssen Sie die Einstellungen verfeinern, ganze Gruppen steuern oder Sie können sich einfach nicht an die Phrase erinnern, die Sie für die Dinnermusik festgelegt haben.

Und wer wollte nicht einfach einen Knopf drücken, um ein Licht einzuschalten, nachdem Alexa Sie zum dritten Mal falsch verstanden hat?

Bisher gab es nicht viele einfache, heimwerkerfreundliche Möglichkeiten, dies zu tun. Mit dem Echo Hub gibt Amazon Alexa endlich das digitale Bedienfeld, das es schon immer brauchte, wenn auch vielleicht nicht mit dem Glanz, den wir wollten.

Wie unterscheidet es sich von einer Echo Show?

Amazon hat den Echo Hub zusammen mit dem Echo Show 8 angekündigt, und selbst als wir ihn in der Vorschau gesehen haben , fragten wir uns, warum es sich um zwei verschiedene Geräte handelt. Von vorne sind der neue Echo Show 8 und der Echo Hub kaum zu unterscheiden: breite Ränder, abgerundete Ecken, ein heller, farbenfroher 8-Zoll-Bildschirm. Was ist also der Unterschied?

Kurz gesagt: Wenn der Echo Show 8 eine Jukebox ist, ist der Echo Hub eine Universalfernbedienung. Die eine soll Sie unterhalten, die andere ist ein Werkzeug. Dieser grundlegende Funktionsunterschied spiegelt sich in jedem Aspekt seines Designs wider.

Zum einen wird der schieferähnliche Echo Hub an Ihrer Wand montiert. Amazon stellt eine einfache Halterung und zwei Trockenbauanker zur Verfügung, um das Gerät in einem Abstand von wenigen Fuß zu einer offenen Steckdose aufzuhängen. Ja, bei den meisten Menschen verläuft ein Kabel an der Wand entlang, trotz aller Fotos mit geschickt verlegten Kabeln. Dazu benötigen Sie ein Kabeldurchführungsset , wie Sie es normalerweise bei einem an der Wand montierten Fernseher verwenden würden. Wenn Sie ihn überhaupt nicht an der Wand montieren möchten, können Sie auch einen separaten Ständer von Sanus für 30 US-Dollar erwerben, um den Hub auf einer Arbeitsplatte zu verwenden.

Um sauber an einer Wand zu passen, wird der Echo Hub auch einer Lautsprecherentfernung unterzogen, wodurch die kräftigen Treiber verloren gehen, die den Echo Show 8 zu einem der am besten klingenden Smart-Lautsprecher gemacht haben, die wir je getestet haben. Stattdessen erhält es einen Sound auf Smartphone-Niveau, der eigentlich nur als Backup dient; Sie sollten es für die Musikwiedergabe mit einem Echo-Lautsprecher in der Nähe koppeln.

Über die sichtbaren Teile hinaus finden Sie auch Unterstützung für fast jedes Smart-Home-Format unter der Sonne: Matter, Thread, Zigbee, Bluetooth und natürlich Amazon Sidewalk (wie der Echo Show 8, ich wünschte immer noch, er würde Z-Wave enthalten). ).

Eine der besten Funktionen des Echo Hub ist möglicherweise das, was er nicht hat: Werbung. Während mein Echo Show 8 ständig versucht, mir Stahlseilspulen zu verkaufen, konzentriert sich der Echo Hub wunderbar darauf, Ihr Zuhause zu steuern, ohne dass eine Werbung in Sicht ist.

Schnittstelle

Wie ein Echo Show kann der Echo Hub Ihre persönlichen Fotos oder eine Vielzahl anderer verträumter Landschaften anzeigen, wenn er nicht verwendet wird. Wenn Sie vorbeigehen, wird sofort eine Startseite voller konfigurierbarer Widgets aufgerufen: Favoriten, Wetter und Haftnotizen zum Beispiel. Sie können Geräte auch steuern, indem Sie in einer Spalte links den Raum auswählen, in dem sie sich befinden, oder in einer Zeile unten nach Gerät (z. B. Kameras).

Für welche Kategorie Sie sich auch entscheiden, der Hub verwendet beschriftete Kacheln, die Ihre Smart-Home-Geräte darstellen, von Lichtern über Schalter bis hin zu Ring-Kameras. Amazon hat dieses Design aus der Alexa-App übernommen, es ist also vertraut und intuitiv, aber ehrlich gesagt nicht großartig in dieser Anwendung. Ein an der Wand montiertes Gerät sollte für schnelle Interaktionen optimiert sein, der Echo Hub enthält jedoch keine visuellen Verknüpfungen wie Farbcodierung oder eine Bibliothek mit verschiedenen Symbolen. Ein Licht ist zum Beispiel immer eine Glühbirne, und man kann Geräte in verschiedenen Räumen nicht in verschiedenen Farben gestalten. Das bedeutet, dass Sie die Beschriftungen bei jedem Klick tatsächlich lesen müssen, wodurch sich die Verwendung des Echo Hub weniger wie eine Abkürzung anfühlt.

Wenn Sie so sind wie ich, sind diese Etiketten auch nicht schön. Die Installation des Echo Hub ähnelt in etwa dem Ersetzen Ihrer Schranktüren durch Glas. Plötzlich fehlende Groß- und Kleinschreibung und getrennte Geräte, die nie eine Rolle gespielt haben, als sie hinter Sprachbefehlen verborgen waren, fallen auf wie zusammengeknüllte Laufshorts, die den Wäschekorb verfehlt haben. Nein Alexa, meine Weihnachtsbeleuchtung ist im Februar nicht angeschlossen und ich brauche kein rotes Ausrufezeichen, um mich daran zu erinnern. Um es klarzustellen: Das ist mein Problem, aber ich vermute, dass ich nicht der Einzige bin, der meine Geräte aufräumen muss.

Seine Grenzen finden

Oh, wolltest du das Aufräumen im Hub übernehmen? Das kannst du nicht. Das Ändern von Gerätenamen, den Räumen, in denen sie sich befinden, oder sogar der als Favoriten gekennzeichneten Geräte muss über die Alexa-App erfolgen. Das ist bei größeren Umstrukturierungen sinnvoll, aber es wäre schön, kleine Fehler zu beheben, wenn Sie sie auf dem Hub sehen, anstatt Ihr Telefon hervorzuholen, die Alexa-App zu öffnen und dasselbe Gerät zu finden, nur um ein großes B hinzuzufügen.

Vielleicht ist es das Beste. Der Echo Hub ist in einer Weise träge, die an die schlechten alten Zeiten erinnert, als sich jedes Android-Gerät reibungslos anfühlte. Das Scrollen bleibt hinter Ihrem Finger zurück, das Laden von Menüs dauert eine Sekunde und Gott helfe Ihnen, wenn Sie versuchen, die Widgets neu anzuordnen, was das System so sehr belastet, dass Sie glücklich sein können, sie an der richtigen Stelle zu landen.

Widgets können als Ablagen voller Gerätekacheln fungieren, oder Sie können Kalender, Grafiken und andere Füllmaterialien hinzufügen, die in Präsentationen gut aussehen, aber keinen großen Nutzen bieten. Ring-Benutzer werden jedoch die Möglichkeit zu schätzen wissen, Kameras auf einen Blick anzuzeigen.

Ich hätte nichts gegen den ganzen Schnickschnack, wenn der Echo Hub seine Kernkompetenz aus dem Park werfen würde, aber als Smart-Home-Controller kann er immer noch nicht alles, was er soll. Ich habe zum Beispiel eine „Abendmodus“-Routine, die das Licht in jedem Raum des Hauses dimmt. Ich benutze es jeden Tag und möchte eine praktische Taste haben, die es für mich erledigt, wenn ich keine Lust habe, es laut auszusprechen.

Mit dem Favoriten-Widget im Hub können Sie jedoch keine Routinen hinzufügen, sondern nur Geräte und Gruppen, und ein separates Routinen-Widget ist eine unorganisierte Spielzeugkiste aller Automatisierungen, die Sie jemals konfiguriert haben, ohne die Möglichkeit, sie neu anzuordnen. Also ja, ich kann meine Routine technisch gesehen über den Echo Hub aktivieren, aber nicht auf eine Weise, die für mich bequem genug ist, um sie jemals zu verwenden.

Wenn es für diese Schnittstelle eine Rettung gibt, könnte es Map View sein, das Amazon bei der Einführung des Echo Hub angepriesen hat, aber noch nicht auf der Plattform eingeführt wurde. Ich habe es auf meinem Telefon konfiguriert und es ist ein absoluter Game-Changer für die Smart-Home-Steuerung. Mithilfe der Sensoren Ihres Telefons erstellen Sie ein 3D-Modell Ihres Zuhauses und ziehen dann Stecknadeln, um jedes Gerät darzustellen. Das Endergebnis ist eine wunderschöne Karte Ihrer Smart-Home-Geräte mit intuitiven Tasten, mit denen Sie Geräte einfach auf einen Blick aktivieren können. Durch diese und ein paar andere Upgrades fühlt sich der Echo Hub wirklich wie die moderne Kommandozentrale an, die er sein soll – aber so weit ist er noch nicht.

Zurück zur Werkstatt

Auf dem Papier ist der Echo Hub die universelle Smart-Home-Fernbedienung, von der ich geträumt habe. An meiner Wand fühlt es sich etwas zu sehr an wie ein Android-Tablet, das als dedizierter Controller fungiert. Es ist nicht flüssig genug, nicht leistungsstark genug und nicht anpassbar genug, um wirklich alle Noten zu treffen, die ich mit diesem Gerätetyp erreichen möchte. Jedenfalls noch nicht.

Aber es ist noch nicht alles verloren. Kartenansicht und Software-Updates könnten viele Ecken und Kanten des Hubs beseitigen. Und wenn Sie bei der Optimierung weniger anspruchsvoll sind als ich, ist es vielleicht gerade jetzt das richtige Gerät für Sie. Enthusiasten empfehlen wir, auf diese Funktion zu warten, bevor sie 180 US-Dollar in den Echo Hub investieren, der bis dahin zweifellos auch günstiger sein wird.