Amazon Prime Video scheitert mit seinem Thursday Night Football-Stream

Der 6. Oktober markierte die vierte Ausgabe von Thursday Night Football in dieser Saison, und einige Dinge sind jetzt klar. Erstens war das Matchup Colts-Broncos überhaupt nicht wert, geplant zu werden, geschweige denn in einem Spiel, in dem es keinen einzigen Touchdown gab, Überstunden zu machen. Hindsight ist jedoch 20/20.

Zweitens – und das ist der Teil, der wirklich wichtig ist – hat Amazon Prime Video noch einiges zu tun, wenn es nicht weiterhin jede Woche von einer Reihe von Kunden beschimpft werden will.

Rückblick: Die Saison 2022 ist die erste, in der Amazon Prime Video die Donnerstagabendspiele der NFL von Anfang bis Ende produziert. Es kümmert sich um die Produktion – von den Kameras und dem Ton bis zu den Leuten in der Kabine und an der Seitenlinie, zusammen mit den Grafiken und der Musik auf dem Bildschirm. Und es kümmert sich auch um den Vertrieb, der auf Amazon Prime Video (kein kleiner Kanal), Twitch (das Amazon gehört) und NFL+ beschränkt ist. Kein ausgestrahltes Fernsehen. Kein Netzwerk-TV. Es ist die Zukunft, und Amazon spielt eine große Rolle darin.

Und deshalb ist es so eine große Sache, dass an vier aufeinanderfolgenden Donnerstagen mindestens ein Teil der Zuschauer – die in der ersten Woche 15 Millionen in den Schatten gestellt haben (Amazon hat seitdem keine Zahlen mehr veröffentlicht) – einige ziemlich große Probleme mit dem Stream gesehen hat. Wie in den vorangegangenen drei Wochen war das Spiel selbst nicht das Problem. Auch nicht die Produktion von Amazon – die Bildschirmgrafiken und Musik und Kommentare. Al Michaels und Kirk Herbstreit sind ein so gutes Paar wie nie zuvor. Das Problem lag, wie schon an den letzten drei Donnerstagen, beim Stream selbst bei Amazon Prime Video.

Wie wir von Anfang an geschrieben haben – und wie jeder bezeugen kann, der jemals Probleme mit dem Internet beheben musste – ist es nicht einfach, so etwas festzunageln. Es sind unzählige Variablen am Werk, angefangen beim Quell-Feed (was Amazon ausgibt) und durch Content-Verteilungsnetzwerke fließen, bevor sie Ihren lokalen ISP erreichen, und schließlich durch Ihr Heimnetzwerk navigieren, bevor Sie auf dem von Ihnen verwendeten Gerät landen. Dann gibt es tatsächliche, umsetzbare Daten darüber, was passiert, gemischt mit anekdotischen Berichten. Es ist jedoch alles bis zu einem gewissen Grad nützlich.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass wir eigentlich keine Ahnung haben, wie viele Menschen Probleme haben. Es könnte durchaus ein sehr kleiner Teil der Millionen sein, die zuschauen.

(Meine Anekdote: Ich habe 1-Gbit/s-Glasfaser-Internet über AT&T. Mein Apple TV im Wohnzimmer zieht mindestens 800 Mbit/s, verbunden über Ethernet. Und es ist zu sehen, dass Thursday Night Football nicht nur während des Spiels selbst, sondern auch während des Spiels auf eine unansehbare Auflösung abfällt Ich habe das Spiel vom 6. Oktober über einen Roku-Fernseher mit 100 Mbit / s gesehen, und es hat nie – nicht ein einziges Mal – 60 Bilder pro Sekunde erreicht.)

Wenn Sie über die Verteilung eines Live-Events wie Sport sprechen – sogar ein Snoozer wie das Indy-Denver-Spiel – muss es beim ersten Mal funktionieren, jedes Mal, für die drei Stunden oder so, dass das Spiel stattfindet. Und in dieser Hinsicht hat Amazon versagt.

Eigentlich ist es vielleicht schlimmer, als sofort zu versagen. Ein Fehler könnte als Unfähigkeit angesehen werden, das Spiel überhaupt zu streamen, aber das haben die Leute nicht gesehen. Die großen Striche sind, dass Streams stottern und einfrieren oder dass die Auflösung unter die erwarteten 1080p fällt oder dass die Bildrate nicht 60 fps erreicht, was Live-Sportarten diese nahtlose Bewegung verleiht. Alles unter 1080p bei 60 Bildern pro Sekunde ist sofort und absolut wahrnehmbar und nicht akzeptabel.

Und das sagt etwas aus, wenn man bedenkt, dass Amazon nicht nur eines der wichtigsten Unternehmen im Allgemeinen ist, sondern auch in Bezug auf seine Netzwerktechnologie, da es die stolze Muttergesellschaft von Amazon Web Services ist. AWS spielt in der Tat eine ziemlich große Rolle in den den Zuschauern zugewandten Teilen von Thursday Night Football, unterstützt „Next-Gen“-Statistiken, die nicht wirklich wichtig sind, und hat zahlreiche Auftritte in der Werbung. Es ist auch ein großer Teil dessen, was das Internet zum Laufen bringt – es besteht eine nahezu 100-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass Sie jeden Tag etwas tun, das mit AWS interagiert, ob Sie es wissen oder nicht.

Amazon muss die Probleme zumindest öffentlich anerkennen. Ich habe keinen Zweifel, dass das Unternehmen daran arbeitet, sie zu beheben. Und ich bin bereit zu wetten, dass es sie reparieren wird. Doch das tröstet die NFL-Fans wenig, die seit vier Wochen darauf hoffen und beten müssen, dass sie das Spiel, für das sie bezahlen, im Rahmen ihres Amazon-Prime-Abonnements sehen können.

Amazon ist besser als das. Amazon Prime Video ist besser als das. Und es braucht eine Woche, in der wir nicht darüber schreiben müssen, wie sein NFL-Stream fehlschlägt.

Vielleicht erlaubt uns das Spiel am 13. Oktober zwischen Washington und Chicago diesen Luxus.