An seinem 70. Geburtstag landet der NASA-Astronaut wieder auf der Erde

Nach einem siebenmonatigen Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) sind der NASA-Astronaut Don Pettit und zwei russische Kosmonauten am Sonntag Ortszeit an Bord einer Sojus-Raumsonde sicher in Kasachstan gelandet. Die Landung erfolgte am selben Tag, an dem Pettit, der älteste amtierende Astronaut der NASA, 70 Jahre alt wurde.

Der amerikanische Astronaut verließ am Freitag zusammen mit Aleksey Ovchinin und Ivan Vagner die ISS.

Die letzten Momente des fallschirmgestützten Abstiegs der Sojus-Raumsonde wurden per Livestream übertragen und später in den sozialen Medien geteilt . Pettits Heimreise verlief weitaus reibungsloser als die wilde Fahrt, die er am Ende seiner ersten Weltraummission im Jahr 2003 erlebte .

Kurz vor seinem Abflug von der Raumstation rund 250 Meilen über der Erde dachte Pettit darüber nach, wie es ist, nach Hause zu kommen.

In einem Beitrag auf Stellen Sie sicher, dass Ihr Flugzeug auf US-amerikanischen Boden zurückkehrt. Sie sind vielleicht 2000 Meilen von zu Hause entfernt, aber Sie sagen sich: „Ich bin zu Hause.“

„Nachdem wir sieben Monate auf der Raumstation waren, kehren wir mit unserer Sojus-Raumsonde zurück und landen in den Steppen Kasachstans. Wenn unsere Kapsel auf diesen Wüstenebenen einschlägt, befinde ich mich buchstäblich auf der gegenüberliegenden Seite der Erde, fast 12.000 Meilen von zu Hause entfernt. Dennoch werde ich zu Hause sein. Ich kann mir vorstellen, dass irgendwann in der Zukunft eine Besatzung vom Mars zurückkehrt und, nachdem sie sich in die erdnahe Umlaufbahn begeben hat, auf dieses blaue Juwel hinunterblickt, das unten kreist, und sagt: ‚Ich bin zu Hause.‘“

Während der 220-tägigen Mission umkreisten Pettit und seine Besatzungsmitglieder die Erde 3.520 Mal und legten 93,3 Millionen Meilen zurück. Während Pettit einen Großteil seiner Zeit damit verbrachte, zusammen mit seinen Astronautenkollegen wissenschaftliche Forschung unter Schwerelosigkeitsbedingungen durchzuführen, nahm er sich auch die Zeit, einige unglaubliche Fotos und Videos von der Erde und darüber hinaus aufzunehmen.