Antworten auf Ihre größten Fragen zum Deal zwischen Microsoft und Activision

Von der gewerkschaftlichen Organisierung über die Exklusivität bis hin zum Beschäftigungsstatus eines CEO bleiben viele Fragen nach der 68,7-Milliarden-Dollar-Übernahme des angeschlagenen Call of Duty- und World of Warcraft- Herstellers Activision Blizzard durch Microsoft offen. Es ist bei weitem die bedeutendste Akquisition, die wir je im Bereich Videospiele gesehen haben, und Analysten sind sich einig, dass die Branche die Auswirkungen dieses Deals in den kommenden Jahren spüren wird.

„Zweifellos stärkt diese Übernahme die Position von Microsoft im Bereich Gaming an allen Fronten weltweit, einschließlich Konsolen-, Mobil- und PC- sowie Cloud-Gaming und Abonnements“, sagt Omdia Principal Analyst George Jijiashvili gegenüber Digital Trends. „Es unterstreicht das Engagement von Microsoft für Spiele und wird zweifellos die Dynamik der Spielebranche insgesamt beeinflussen.“

Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie genau das alles ablaufen könnte, habe ich mich an Jessica Gonzalez, Gründerin und Organisatorin der Arbeiterallianz ABetterABK , sowie an Analysten gewandt , um mir ein genaues Bild davon zu machen, was als nächstes für die Mitarbeiter bei Activision kommt Blizzard sowie seine zukünftigen Spiele.

Wird der Deal zwischen Microsoft und Activision die Bemühungen der Gewerkschaften beeinflussen?

Die Übernahme von Activision Blizzard erfolgt nach einem brutalen Jahr, in dem eine Klage des kalifornischen Ministeriums für faire Beschäftigung und Wohnungsbau im Juli 2021 mehrere Belästigungsvorwürfe gegen das Unternehmen enthüllte. Seitdem gab es mehrere bombastische Berichte über Missmanagement, Arbeitsniederlegungen und einen Streik. Diese Probleme brachten den Vorstand von Activision Blizzard in eine Position, in der es bereit war, zu verkaufen, aber es startete auch gewerkschaftliche Bewegungen der Entwickler.

Tatsächlich gaben die Entwickler des Call of Duty: Warzone- Entwicklerteams Raven Software am 21. Januar bekannt, dass sie eine Gewerkschaft gründen und hoffen, freiwillig anerkannt zu werden. Bisher bestand die einzige Antwort von Activision Blizzard darin , Bloomberg mitzuteilen, dass es „sorgfältig den Antrag auf freiwillige Anerkennung durch die [Game Workers Alliance] prüft, die versucht, rund drei Dutzend der fast 10.000 Mitarbeiter des Unternehmens zu organisieren“.

Unter Raven's Game Workers Alliance und ABetterABK gewinnt die Organisierung deutlich an Bedeutung. Während dieser Deal bedeutet, dass sich das Management von Activision Blizzard im Jahr 2023 ändern könnte, macht Gonzalez sehr deutlich, dass dieser Deal die Bemühungen nicht stoppen wird.

„Die Nachricht ändert nichts an den gewerkschaftlichen Bemühungen“, sagt Gonzalez gegenüber Digital Trends. „Wir drängen weiter nach vorne. Ich werde mir immer Sorgen machen, dass Mitarbeiter abgeblockt werden, weil Activision sich weigert, den Streik anzuerkennen, der gerade stattfindet.“

Gonzalez sagt, dass Microsoft „eine gemischte Sache in Bezug auf gewerkschaftliche Organisation“ ist, und Microsoft Gaming CEO Phil Spencer gab sogar in einem Interview mit der Washington Post zu, dass er nicht viel Erfahrung mit ihnen hat.

„Wir werden Gespräche darüber führen, was sie dazu befähigt, ihre beste Arbeit zu leisten, was, wie Sie sich in einer Kreativbranche vorstellen können, das Wichtigste für uns ist“, sagte Spencer.

Für Gonzalez und viele andere ist die Gewerkschaftsbildung der Weg zur Ermächtigung. „Ich werde nicht völlig ausgeruht sein, bis sich die Mitarbeiter gewerkschaftlich organisieren und diese Verhandlungsmacht haben“, sagte Gonzalez. „Das ist in der Branche längst überfällig.“

Wird Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, zurücktreten?

Während es viele Spekulationen und unterschiedliche Berichte über die zukünftige Rolle von Kotick gibt, wissen wir in Wahrheit noch nicht, was passieren wird. Das Wall Street Journal sagt, dass der umstrittene CEO zurücktreten wird, sobald die Übernahme abgeschlossen ist, aber wir wissen, dass sein derzeitiger Vertrag mit Sicherheit im März 2023 endet.

ABetterABK fordert seit Monaten seinen Rücktritt, da mehrere Berichte darauf hindeuten, dass er sich der Probleme von Activision Blizzard lange vor den Klagen von 2021 bewusst war. Diese Übernahme wird es ihm schließlich ermöglichen, sich aus dem Unternehmen zurückzuziehen – möglicherweise mit einem großen Zahltag – aber er verlässt das Unternehmen noch nicht und wird es wahrscheinlich erst im nächsten Jahr tun.

Werden Activision Blizzard-Spiele exklusiv für Xbox?

Wenn es um die Übernahmen von Microsoft geht, ist die Frage der Exklusivität immer eine große. Bisher sieht es so aus, als würde Call of Duty die PlayStation-Plattformen vorerst nicht verlassen, so ein Tweet von Microsoft Gaming CEO Phil Spencer.

Hatte diese Woche gute Gespräche mit Führungskräften bei Sony. Ich habe unsere Absicht bekräftigt, alle bestehenden Vereinbarungen nach der Übernahme von Activision Blizzard einzuhalten, und unseren Wunsch, Call of Duty auf PlayStation zu behalten. Sony ist ein wichtiger Teil unserer Branche und wir schätzen unsere Beziehung.

– Phil Spencer (@XboxP3) 20. Januar 2022

Vor dieser Enthüllung sagte Serkan Toto, CEO von Kantan Games, gegenüber Digital Trends, dass Microsoft auf keinen Fall so viel Geld ausgeben würde, um Spiele nicht exklusiv zu machen.

„Diese Marken werden alle exklusiv für die Konsole erhältlich sein“, sagte Toto. „Es könnte ein paar Spiele geben, die durch das Raster fallen, dh gewartete Titel wie Call Of Duty: Warzone , die bereits laufen. Aber Microsoft hat all diese Milliarden nicht ausgegeben, um konkurrierende Plattformen mit Software zu versorgen.“

Während es so aussieht, als würde die Call of Duty-Serie (oder zumindest Warzone ) auf absehbare Zeit plattformübergreifend bleiben, hat Activision Blizzard noch viele andere Franchises wie Overwatch und Diablo, die exklusiv werden könnten. Unabhängig davon, was es nur auf Microsoft-Plattformen gibt, weist Jijiashvilli darauf hin, dass es ein großer Vorteil für Xbox sein könnte, die neuen Spiele von Activision Blizzard am Tag ihrer Veröffentlichung auf Xbox Game Pass zu haben, wenn sich diese Verbraucher zwischen Xbox Series oder PS5 entscheiden.

Wie die eigene Aufschlüsselung von Digital Trends erklärt , widersetzt sich Microsoft früheren Deals nicht und hört nicht auf, Live-Service-Spiele auf bestimmten Plattformen zu aktualisieren. Erwarten Sie nicht, dass Microsoft Spiele aus den Storefronts von PlayStation und Nintendo entfernt oder dass Spiele wie Overwatch die PlayStation-Unterstützung plötzlich einstellen. Und laut Spencer sieht es so aus, als würden Call of Duty-Spiele vorerst noch auf PlayStation kommen.

Der Xbox Game Pass umfasst PC, Xbox-Konsolen, Telefone und Webbrowser, sodass es keinen Mangel an Plätzen zum Spielen von Activision Blizzard-Spielen geben wird, die exklusiv werden. Sie werden den Xbox Game Pass attraktiver machen, und es besteht eine gute Chance, dass alle vergangenen und zukünftigen Activision Blizzard-Titel, die noch auf modernen Plattformen unterstützt werden, zum Xbox Game Pass kommen. Activision-Spiele nach Juni 2023, die nicht Call of Duty sind, werden wahrscheinlich exklusiv für Xbox sein, obwohl wir noch nicht wissen, ob dies für Overwatch 2 und Diablo IV gilt .

Wie wird Sony auf die Übernahme von Activision Blizzard reagieren?

Diese Übernahme könnte der größte Schlag sein, den Microsoft Sony bisher versetzt hat. Der Marktwert von Sony sank nach der Ankündigung der Übernahme um über 20 Milliarden US-Dollar . Während das für den durchschnittlichen Spieler vielleicht nicht viel bedeutet, zeigt es, dass Sony möglicherweise auf diese Übernahme reagieren muss.

Bisher sind dies die einzigen Kommentare von Sony gegenüber dem Wall Street Journal : „Wir erwarten, dass Microsoft sich an vertragliche Vereinbarungen hält und weiterhin sicherstellt, dass Activision-Spiele plattformübergreifend sind.“

Während Sony kurzfristig in Ordnung sein sollte, könnte es berühmte Serien verlieren, die mit seinen Plattformen wie Crash Bandicoot und Spyro the Dragon verbunden sind, sobald die vertraglichen Vereinbarungen auslaufen. Toto teilt Digital Trends mit, bei der nächsten Telefonkonferenz zu den Ergebnissen eine umfassendere Antwort von Sony zu erwarten.

Jijiashvili spekuliert, dass Sonys Möglichkeiten begrenzter sind, da es nicht so viel Geld zur Verfügung hat wie Microsoft. Es hat im vergangenen Jahr viele kleinere, sicherere Übernahmen getätigt, aber Jijiashvili glaubt, dass Sony etwas Kühnes tun könnte, zusätzlich zur Verdoppelung seiner von der Kritik gefeierten Franchises.

„Die Übernahme von Activision Blizzard könnte Sony zu einem mutigen Schritt in Bezug auf sein Abonnementangebot zwingen“, sagt Jijiashvili. „Insbesondere sehen wir möglicherweise, dass Sony einige Veröffentlichungen am ersten Tag als Teil seiner gemunkelten Überarbeitung der Abonnements enthält, um besser mit Game Pass konkurrieren zu können. Ich gehe auch davon aus, dass Sony seine einzigartigen Stärken wie einen stärkeren Back-Katalog, PlayStation VR und andere Entertainment-Assets von Sony verdoppeln wird.“

Was kommt als nächstes?

Die Übernahme muss noch vollständig genehmigt werden und wird voraussichtlich nicht vor Juni 2023 abgeschlossen sein. Die Gewerkschaftsbewegung wird in der Zwischenzeit weitergehen, obwohl Microsoft, Activision Blizzard und Sony viele der anderen Fragen bis etwa 18 nicht wirklich beantworten werden Monate. Aber was wird Microsoft danach tun?

„Was die Megadeals angeht, denke ich, dass es für Microsoft vorerst so weit ist“, beteuert Toto. „Wenn sie sich verrückt fühlen, haben sie vielleicht etwas Treibstoff im Tank, um in anderen Gebieten ein oder zwei große Geschäfte zu machen.“

Jijiashvili glaubt, dass dies nur ein weiterer Schritt in Microsofts großem Plan ist, ein großes Gaming-Ökosystem über viele Geräte hinweg zu schaffen. „Dies ist eher ein kurzfristiger Aufschwung für Xbox – sein langfristiges Ziel ist es, ein allumfassendes, geräteübergreifendes Spiele-Ökosystem zu schaffen, das über den Besitz einer Xbox-Konsole hinausgeht“, sagt er.

„Während Xbox sich zumindest in der ersten Hälfte dieses Jahrzehnts weiterhin dem Konsolengeschäft als Hauptaugenmerk widmen wird, werden wir wahrscheinlich in der zweiten Hälfte eine höhere Priorisierung von Cloud und Abonnements sehen“, fährt Jijiashvili fort. „Es unterstreicht das Engagement von Microsoft für Spiele und wird zweifellos die Dynamik der Spielebranche insgesamt beeinflussen.“