Apple AirPlay 2 unterstützt verlustfreies 24-Bit-Audio, aber Sie können es nicht verwenden

Apples drahtlose Plattform für Audio- und Video-Streaming – AirPlay – ist eine der besten Möglichkeiten, Musik von einem Apple-Gerät auf einem drahtlosen Lautsprecher abzuspielen. Zu Hause in einem Wi-Fi-Netzwerk übertrifft es Bluetooth dank seiner größeren Bandbreite. Die gängige Meinung war schon immer, dass AirPlay der Audioqualität eine harte Grenze setzt: iPhones und andere Apple-Geräte können nur verlustfreie Audiodaten in CD-Qualität mit 16 Bit/44,1 kHz an einen AirPlay-fähigen Lautsprecher übertragen, sodass die Technologie dazu nicht in der Lage ist Unterstützung der Streams mit höherer Auflösung, die jetzt von Apple Music und anderen angeboten werden. Aber es scheint, dass AirPlay tatsächlich 24-Bit-Audio machen kann. Art von.

Der neue HomePod der zweiten Generation , den Apple im Januar herausgebracht hat, kann verlustfreies 24-Bit/48-kHz-Audio direkt von Apple Music streamen, indem er seine eigene Wi-Fi-Verbindung zum Internet verwendet. Das ist nichts Neues: Apple hat 2021 die verlustfreie 24-Bit-Wiedergabe (über Apples ALAC-Codec ) zum HomePod und HomePod mini der ersten Generation hinzugefügt, zusammen mit der Unterstützung von Dolby Atmos .

Ich war jedoch überrascht zu erfahren, dass der HomePod dieses 24-Bit/48-kHz-Audio in besserer als CD-Qualität auch mit AirPlay streamen kann. Ich war so beeindruckt von Apples offensichtlicher Erweiterung der AirPlay-Fähigkeiten, dass ich überprüfte, ob sich die Spezifikation geändert hatte. Es hat nicht. Wie ist das überhaupt möglich?

Es stellt sich heraus, dass die Verwendung von AirPlay durch den HomePod eine Nuance aufweist. Es bleibt wahr, dass beim Streamen von einem Gerät wie einem iPhone zu einem AirPlay-Lautsprecher der Stream auf 16 Bit/44,1 kHz begrenzt ist. Wenn ein HomePod jedoch einen Stream nativ von Apple Music abruft, kann er diesen Stream mit einem oder mehreren zusätzlichen HomePods teilen (für Multiroom- oder Stereo-Pairing). Dies geschieht über AirPlay und kann dies mit bis zu 24 Bit/48 kHz tun.

Die Überraschung hier ist nicht, dass zwei HomePods Audio rund um die Uhr drahtlos teilen können. So können mehrere HomePods denselben Stream ohne Qualitätsverlust synchron wiedergeben. Überraschend ist, dass sie dazu AirPlay verwenden.

Also bleibt uns etwas wie ein Rätsel. Wenn AirPlay beim Streamen von einem HomePod zu einem anderen besser als CD-Qualität ist, warum kann es dann nicht dasselbe von einem iPhone zu einem AirPlay-Lautsprecher tun, selbst wenn der betreffende Lautsprecher ein HomePod ist?

Als Wi-Fi-basiertes Streaming-Protokoll gab es nie einen physikalischen Grund, warum AirPlay nur auf CD-Qualität beschränkt sein sollte. Schließlich kann Chromecast schon lange bis zu verlustfreien 24 Bit/96 kHz unterstützen, und DTS Play-Fi erhebt einen ähnlichen Anspruch . Das Wi-Fi-basierte HEOS-System von Denon kann bis zu 24 Bit/192 kHz erreichen.

Warum, fragen Sie sich vielleicht, kümmern wir uns überhaupt um 24-Bit-Audio? Ist die CD-Qualität nicht vollkommen in Ordnung? Keine Frage, die CD-Qualität wird allgemein als exzellent angesehen, selbst von einigen der leidenschaftlichsten Audiophilen. Und doch hat das die Branche nicht davon abgehalten, auf sogenanntes Hi-Res-Audio umzusteigen, ein Qualitätsniveau, das viele als deutlich besser als die gute alte CD-Qualität ansehen.

Ob Sie den Unterschied tatsächlich hören können oder nicht, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab. Auf diese Diskussion gehe ich hier nicht ein. Stattdessen weise ich einfach darauf hin, dass es eine Diskrepanz zwischen der Qualitätsstufe gibt, die Apple für seinen eigenen Streaming-Musikdienst ausgewählt hat (Apple hat 2021 verlustfreie 24-Bit-Titel in seinen Apple Music-Katalog aufgenommen ) und der von ihm unterstützten Qualitätsstufe andere Audiotechnologien , einschließlich AirPlay.

Wenn Apple es für angebracht hält, AirPlay über seine derzeitigen CD-Qualitätsbeschränkungen hinaus zu erweitern, wozu es anscheinend in der Lage ist, wird es einen großen Beitrag dazu leisten, den Menschen zu helfen, zu hören, was sie (möglicherweise) vermisst haben.