Apps, die für dich Bäume pflanzen, boomen. Aber helfen sie wirklich?

Dank der Wunder der modernen Technologie können Sie jetzt Bäume pflanzen, ohne sich jemals die Hände schmutzig zu machen. Du kannst Bäume pflanzen – echte, in der realen Welt – wenn du ein Videospiel auf einer PlayStation spielst . Sie können Bäume pflanzen, wenn Sie ein Spiel auf Ihrem Telefon spielen. Heck, Sie können sogar Bäume als Belohnung dafür pflanzen, dass Sie Ihr Telefon nicht benutzen.

Sie können Bäume pflanzen, indem Sie eine Suchmaschine verwenden oder Alexa sagen: „ Züchte einen Baum “. Mit ein wenig Kopfrechnen können Sie durch Ihre Unterstützung bestimmter Unternehmen wohl einen Baum pflanzen: Dell Technologies unterstützt das Pflanzen von Bäumen, ebenso wie Verizon . Im Januar 2022 versprach Samsung, das „Wachstum und die Erhaltung“ von 2 Millionen Bäumen in Madagaskar bis Ende März zu unterstützen.

Das Pflanzen von Bäumen hat gerade einen Moment Zeit, wobei Technologie- und Innovationsunternehmen eine wichtige Rolle spielen. Diese Bemühungen sind Teil eines allgemeinen Booms: Eine Bewertung der tropischen und subtropischen Baumpflanzbemühungen im Jahr 2021 ergab einen Anstieg der Baumpflanzorganisationen um 288 % und einen umwerfenden Anstieg der gemeldeten Bäume um 4.700 % in den letzten 30 Jahren.

Dieser Boom macht Sinn. Wissenschaftler schätzen, dass 46 % der Bäume der Erde seit Beginn der menschlichen Zivilisation zerstört wurden und Wälder für die Menschen und den Planeten von entscheidender Bedeutung sind. Millionen neuer Bäume klingen nach einer fabelhaften Möglichkeit, dem Klimawandel standzuhalten und die Erde zu heilen.

Aber Wissenschaftler warnen davor, dass das Pflanzen von Bäumen keine einfache Lösung ist. Trotz der vielen Vorteile der Wälder sagen Experten, dass der aktuelle Baumpflanztrend der Technologie möglicherweise mehr schaden als nützen könnte, wenn gefährliche Fallstricke nicht vermieden werden und Unternehmen das Baumpflanzen als eine Möglichkeit nutzen, ernsthafte Verpflichtungen zu folgenreicheren Maßnahmen wie der Reduzierung fossiler Brennstoffe zu vermeiden benutzen.

Warum also in Bäume investieren? Wälder binden und speichern Kohlendioxid, das wärmespeichernde Treibhausgas, das den Klimawandel vorantreibt. Sie verbessern die Biodiversität , die für gesunde Ökosysteme unerlässlich ist, und unterstützen auch die Lebensgrundlagen . Die Wiederherstellung von Wäldern hat sich als ein entscheidender Schritt herausgestellt, der es wert ist, unternommen zu werden, wobei große Akteure den Weg weisen. Einige dieser Initiativen umfassen die One Trillion Tree-Initiative des Weltwirtschaftsforums und die Vereinten Nationen. Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen und Bonn Challenge.

Die Fallstricke der Pflanzung

Inmitten dieses Vorstoßes ist jedoch Kritik laut geworden, wobei Wissenschaftler warnen, dass das Pflanzen von Bäumen zwar viel Gutes tun kann, aber auch Schaden anrichten kann, wenn es nicht korrekt ausgeführt wird. Eine schlechte Planung kann zu mehreren Nebenwirkungen führen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf tote Bäume , soziale Konflikte , verringerte Biodiversität und beschädigte Landschaften .

„Ehrlich gesagt gibt es mehr Beispiele für gescheiterte Projekte als für erfolgreiche Projekte“, sagt Karen Holl , Expertin für Renaturierungsökologie und Professorin an der University of California Santa Cruz. „Es gibt mehr Nachfrage als Angebot an guten Wiederaufforstungsprogrammen.“

Über das Risiko hinaus, dass schlecht ausgeführte Projekte legitime Chancen im Zusammenhang mit der Wiederaufforstung verschwenden, besteht die Gefahr des Greenwashing. Während viele Wiederaufforstungsorganisationen Unternehmenssponsoren für unerlässlich halten, um das Geld für ihre Arbeit zu haben, kann sogenanntes „ grünes Marketing “ die Verbraucher davon abhalten, Unternehmen für effektivere Klimalösungen wie die Reduzierung der Emissionen fossiler Brennstoffe zur Rechenschaft zu ziehen .

Neben diesen aktuellen Spannungen besteht für Unternehmen die Möglichkeit, die Arbeit richtig zu machen, in Organisationen zu investieren, die von Wissenschaftlern unterstützte Best Practices umsetzen. Dazu gehören die Einbeziehung von Gemeindemitgliedern, die dort leben, wo Bäume gepflanzt werden können, und die kritische Bewertung, was eine Umwelt braucht – sowohl wenn es darum geht, welche Arten von Bäumen gepflanzt werden, als auch, ob das Pflanzen von Bäumen wirklich der beste Weg ist, die Umwelt wiederherzustellen. Es gibt auch eine grundlegende Notwendigkeit, sich dazu zu verpflichten, gepflanzte Bäume zu überwachen und ihr Überleben zu unterstützen. Deshalb zieht Holl das „Baumwachsen“ dem „Baumpflanzen“ vor.

„Ich denke, wir brauchen mehr Druck von allen Seiten“, sagt Meredith Martin, außerordentliche Professorin an der North Carolina State University und Mitautorin der Bewertung 2021 zum Pflanzen von Bäumen.

„Ich habe den Eindruck, dass Spender viel mehr daran interessiert sind, sagen zu können: ‚Wir haben eine Million Bäume gepflanzt‘, obwohl es effektiver wäre zu sagen ‚Wir haben 300.000 Bäume gepflanzt, und diese Bäume werden 10 Jahre lang überwacht um sicherzustellen, dass sie tatsächlich wachsen, überleben und Kohlenstoff binden“, fügt sie hinzu.

Der grüne Maßstab

Tech-Unternehmen, die in das Pflanzen von Bäumen investieren, sind größtenteils in zwei Gruppen aufgeteilt: Diejenigen, die Dollar für soziale Verantwortung von Unternehmen in Bäume stecken, und diejenigen, die die Wiederaufforstung direkt in ihr Geschäftsmodell integriert haben. In den meisten Fällen sind es spezialisierte Baumpflanzorganisationen, die das eigentliche Pflanzen von Bäumen im Namen der Unternehmen erleichtern, die Geld in diese Projekte investiert haben.

Und trotz Kritik gibt es tatsächlich Unternehmen und Baumpflanzorganisationen, die sich an Best Practices halten.

Zum Beispiel ist Ecosia – eine Suchmaschine, die für jede von Benutzern eingegebene Suchanfrage einen Baum pflanzt – ein B Lab-zertifiziertes „Social Business“, das Baumpflanzmaßnahmen von gemeinnützigen Organisationen durch die Werbeeinnahmen finanziert, die es über seine Suchmaschine erzielt. Die B-Lab-Zertifizierung bedeutet, dass es die Anforderungen an soziale Nachhaltigkeit und Umweltleistungsstandards erfüllt. Es arbeitet auch häufig mit anderen Unternehmen zusammen, die seine Projekte ebenfalls unterstützen möchten. Anfang April kündigte es eine Partnerschaft mit Niantic an, dem Unternehmen hinter Pokémon Go.

Das Problem ist, dass Unternehmen wie Ecosia die Ausnahme sind. Die meisten Organisationen, die versprechen, Bäume für Verbraucher zu pflanzen, sind in der Regel nicht so gründlich, wissenschaftsbewusst oder verantwortungsbewusst geführt.

In einer Studie aus dem Jahr 2021 war Ecosia eine von nur zwei Initiativen, die drei Arten der Wiederherstellung von Waldlandschaften unterstützten: das Pflanzen von Bäumen in regenerativen Agroforstsystemen (unter Einbeziehung von Bäumen, die Nahrung und Einkommen für die Menschen produzieren), das Pflanzen von Bäumen zur Unterstützung der ökologischen Wiederherstellung und die Unterstützung der natürlichen Regeneration – ein kostengünstiger Prozess, von dem Holl und Martin sagen, dass er bestimmten Umgebungen besser dienen kann als das Pflanzen von Bäumen. Die Finanzberichte des Unternehmens sind online verfügbar und es unterstützt die Überwachung gepflanzter Bäume für mindestens drei Jahre durch eine Kombination aus Fernerkundung, Satellitentechnologie, geogetaggten Beweisen und Feldbesuchen.

One Tree Planted ist eine gemeinnützige Organisation , die mehrere Wiederaufforstungsprojekte unterstützt und teilweise von Unternehmensspendern wie Amazon und Ecoplay finanziert wird. Ross Bernet , der als Forstspezialist bei One Tree Planted arbeitet, sagt, dass die Gruppe eine Checkliste hat, um potenzielle Fallstricke zu vermeiden. Sie arbeiten nicht an Großprojekten, die sich auf eine einzelne Baumart konzentrieren, sie verwenden nur einheimische Arten (außer wenn sie an Agroforstprojekten arbeiten), sie arbeiten mit lokalen Ökologen und Restaurierungsspezialisten zusammen und sie stellen sicher, dass es eine Gemeinschaft gibt kaufen. One Tree Planted erfordert eine dreijährige Überwachung vor Ort, und weitere Mittel unterstützen die Satelliten- und Drohnenüberwachung .

Idealerweise, sagt er, würden sie an 10-Jahres-Projekten arbeiten – in manchen Gegenden, erklärt Bernet, könne es Hunderte von Jahren dauern, bis ein Wald wieder seinen natürlichen Zustand erreicht. Wenn sie Partnerschaften erneuern können, können sie die Überwachungsdauer verlängern.

„Überwachung hat für uns Priorität, aber es gibt noch Raum für Verbesserungen, da es neue Technologien gibt, die helfen können, und es unterschiedliche Ökosysteme gibt, die unterschiedliche Ansätze erfordern“, sagt Bernet. „Wir wollen vor der Kurve bleiben.“

Bernet begrüsst auch den aktuellen Diskurs um das Pflanzen von Bäumen, obwohl er aufrichtig an seine Arbeit glaubt.

„Ich denke, wir sollten als Baumpflanz-Restaurierungsgemeinschaft sehr achtsam, bewusst und selbstkritisch sein, weil es äußerst wichtig ist, dass wir dies auf die richtige Weise tun“, sagt er.

Die Wurzel des Problems

Leider ist die Standardisierung des „richtigen Wegs“ zum Pflanzen von Bäumen schwierig umzusetzen und zu überprüfen. In ihrem Artikel schreiben Martin und Kollegen, dass die Kontroverse um das Pflanzen von Bäumen als Lösung größtenteils „theoretisch ist, weil uns detaillierte Informationen darüber fehlen, wie das Pflanzen von Bäumen vor Ort vor sich geht“. Bei ihrer Untersuchung von 174 Baumpflanzorganisationen erwähnten nur 18 % überhaupt ein Monitoring und 5 % maßen die Überlebensrate von Pflanzungen.

Wenn es um Rechenschaftspflicht geht, beschreibt Martin die Baumpflanzlandschaft als „wilden Westen“. Sie vermutet, dass dies zum Teil auf den Druck zurückzuführen ist, so viele Bäume wie möglich so schnell wie möglich zu pflanzen. Dieser Druck ergibt sich aus Baumpflanzmetriken, die von Projekten wie der Billion Tree Campaign und Unternehmen unterstützt werden, die ein Versprechen an die Verbraucher einlösen wollen.

„Wir verspüren gerade große Panik wegen des Klimawandels und der Entwaldung, und ich denke, es gibt einen verständlichen Drang, jetzt etwas zu tun, und zwar schnell“, sagt Martin. „In vielerlei Hinsicht denke ich, dass das stimmt. Aber ich denke auch, dass es von Vorteil wäre, einige dieser Projekte etwas langsamer anzugehen und sicherzustellen, dass wir sie nicht nur schnell, sondern auch gut machen.“

Außerhalb der Baumpflanzorganisationen gibt es Bemühungen, die Rechenschaftspflicht und Transparenz beim Baumpflanzen zu erhöhen. Veritree ist eine Plattform , die Blockchain-Technologie verwendet, um den Fortschritt von Restaurierungsprojekten zu überwachen, zu verwalten und zu überprüfen. Es kann über eine App verwendet werden: Derrick Emsley, Mitbegründer und CEO von Veritree, sagt, dass durch eine kürzliche Partnerschaft mit Samsung bei einem Projekt in Madagaskar Samsung Galaxies für die Datenerfassung im Feld eingesetzt wurden. (Samsung antwortete nicht auf Digital Trends, als es gefragt wurde, ob es sein Ziel , 2 Millionen Bäume zu pflanzen, erreicht habe.)

Emsley und sein Bruder Stephen, ebenfalls Mitbegründer von Veritree, haben mit ihrem anderen Unternehmen, Tentree , einem Bekleidungsunternehmen, das für jeden Kauf 10 gepflanzte Bäume verspricht, eine lange Geschichte im Baumpflanzbereich. Durch diese Arbeit stellten sie fest, dass bessere Datenerfassungssysteme und ein Weg erforderlich sind, um zu beweisen, dass „die Pflanzunternehmen sagen, dass es passiert, dass es wirklich passiert“, sagt Derrick. Er argumentiert, dass die meisten Organisationen nicht über die notwendige technologische Expertise oder Infrastruktur verfügen.

„Wir investieren jetzt seit über einem Jahrzehnt in die Restaurierung“, sagt Derrick. „Wir haben als Geldgeber dieser Projekte eine Reihe von Problemen gesehen. Einer zählt doppelt. Es ist eine Art Laufwitz ​​beim Baumpflanzen, dass derselbe Baum 100 Millionen Mal verkauft wurde. Zu sagen, dass das nicht der Fall ist, ist wirklich eine Herausforderung.“

In der Zwischenzeit startet Holl ein Projekt, das rigoros bewertet, wie gut Baumpflanzorganisationen bei der Umsetzung von Best Practices abschneiden.

„Für mich stellen sich die Fragen: Wer bezahlt die Überwachung? Welche Verantwortlichkeit gibt es? Wie weit in die Zukunft blicken wir?“ sagt Holl.

„Eines der Dinge, die wir uns bei dieser Bewertung der auf Websites geteilten Protokolle angesehen haben, ist, ob irgendjemand Ziele hat, die über die Anzahl der Bäume hinausgehen, die in den Boden gesteckt werden“, fügt sie hinzu. „Die meisten Organisationen konzentrieren sich sehr auf gekaufte und gepflanzte Bäume. Es gibt nur sehr wenige Organisationen, die längerfristig blicken.“

Den Wald vor lauter Bäumen sehen

Ennia Bosshard ist Konversationsökologin und Ph.D. Studentin an der University of Exeter. Vor kurzem war sie Co-Autorin einer Übersicht über die Markttreiber von Wiederaufforstungsprojekten. In den letzten Jahren seien ihr immer mehr Slogans wie «Eins kaufen, eins anbauen» begegnet, sagt Bosshard. Sie wollte untersuchen, was Unternehmen dazu bewegt, sich an diesen Initiativen zu beteiligen; Wenn wir diese Treiber verstehen, glaubt Bosshard, dass wir dann bestimmen können, wie wir Mittel für Projekte einsetzen können, die funktionieren.

Ihre Überprüfung ergab, dass sich „Öko-Marketing-Initiativen“ in erster Linie auf das Pflanzen von Bäumen konzentrieren und nicht auf andere Regenerationsmaßnahmen, scheinbar weil „das Pflanzen von Bäumen die einfachere Botschaft ist, die den Verbrauchern vermittelt werden kann“. Die Überprüfung plädiert für Sicherheitsvorkehrungen und eine Steuerung dieser Projekte, um sicherzustellen, dass das Pflanzen von Bäumen andere Ansätze nicht überschattet, die „bedeutende ökologische, ökologische und soziale Vorteile“ haben könnten.

In der Zwischenzeit müssen Verbraucher, die eine „Buy one, plant one“-Initiative in Betracht ziehen, abwägen, ob ihr Konsum ungeachtet ihrer Spende unbeabsichtigt zum Klimawandel beitragen könnte , sagt Bosshard.

„Als bewusste Verbraucher sollten wir bedenken, dass alles, was wir kaufen, natürliche Ressourcen benötigt und, wenn die Produkte nicht nachhaltig produziert werden, zu den globalen Krisen beitragen kann“, sagt sie. „Ich glaube, dass es daher in unserer Verantwortung liegen sollte, nur das einzukaufen, was wir wirklich brauchen, und darauf zu achten, wie es produziert wurde.“

Wenn es um die Entscheidung geht, welche Aufforstungsprojekte mehr nützen als schaden, ermutigt Lindsay Cobb „Einzelpersonen und Markenpartner, sich die Organisation anzusehen, die sie zu unterstützen erwägen, die Jahresberichte zu suchen und zu sehen, wie sie ihre Spendengelder ausgeben. ” Cobb ist stellvertretender Marketing- und Kommunikationsdirektor von Trees for the Future , einer auf Agroforstwirtschaft ausgerichteten gemeinnützigen Organisation, die ihre Finanz- und Überwachungsberichte veröffentlicht .

Und wenn ein Technologieunternehmen den Klimawandel wirklich eindämmen will, muss es spezifische Maßnahmen ergreifen, bevor es das Baumwachstum unterstützt, sagt Holl.

Erstens „müssen diese Unternehmen darüber nachdenken, wie sie ihre Emissionen reduzieren und mehr grüne Energien nutzen können“, sagt sie. Zweitens sollte der Schutz bestehender Wälder immer Vorrang haben, bevor Bäume gepflanzt werden.

Bernet stimmt zu. „Das Wichtigste und Erste, was Unternehmen tun können, um dem Klimawandel entgegenzuwirken, ist, ihren Verbrauch an fossilen Brennstoffen zu reduzieren und ihren CO2-Fußabdruck zu verringern“, sagt er. „Wir können uns nicht aus dieser Klimakrise herauspflanzen.“

Das Pflanzen von Bäumen ist ein wirksames Instrument und, wie Martin es ausdrückt, „eine sehr attraktive Lösung für den Klimawandel“. Es macht definitiv mehr Spaß als weniger zu kaufen oder zu fahren. Aber es ist nur ein Werkzeug in der Toolbox, mit anderen, die sinnvollere Veränderungen bewirken können. Verbraucher können alles verlangen: Während einzelne Maßnahmen als Klimalösungen heruntergespielt werden, hat die Kaufkraft nachweisbaren Einfluss.

Die Unterstützung von Wäldern kann ein guter Anfang sein – wenn es richtig gemacht wird.

„Theoretisch sollte das etwas sein, das jeder will“, sagt Martin. "Recht?"