Astronomen entdecken einen riesigen „Planetenkiller“-Asteroiden zwischen Erde und Venus

Eskere Guru

In düsteren Nachrichten für einen gruseligen Tag gaben Astronomen bekannt, dass sie einen riesigen, fast eine Meile breiten Asteroiden entdeckt haben, der eines Tages die Bahn der Erde kreuzen könnte. Der Asteroid hatte sich zusammen mit zwei anderen im grellen Licht der Sonne versteckt, wurde aber mit einem erdgestützten Instrument namens Dark Energy Camera (DECam) entdeckt.

Die drei Asteroiden kreisen zwischen den Umlaufbahnen von Erde und Venus, aber nur der größte hat eine Umlaufbahn, die der Umlaufbahn der Erde nahe kommt. Dieser mit dem Namen 2022 AP7 ist der größte potenziell gefährliche Asteroid, der seit acht Jahren entdeckt wurde.

Dämmerungsbeobachtungen mit der vom US-Energieministerium hergestellten Dark Energy Camera am interamerikanischen Observatorium Cerro Tololo von NOIRLab in Chile haben es Astronomen ermöglicht, drei erdnahe Asteroiden (NEAs) zu entdecken, die sich im grellen Licht der Sonne verstecken. Diese NEAs sind Teil einer schwer fassbaren Population, die in den Umlaufbahnen von Erde und Venus lauert. Einer der Asteroiden ist das größte potenziell gefährliche Objekt, das in den letzten acht Jahren entdeckt wurde.
Dämmerungsbeobachtungen, die mit der Dark Energy Camera durchgeführt wurden, haben es Astronomen ermöglicht, drei erdnahe Asteroiden zu entdecken, die sich im grellen Licht der Sonne verstecken. DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva / Raummaschine

Die Astronomen konnten diese Asteroiden entdecken, indem sie während der Dämmerungsstunden nachsahen, wenn es einen kurzen Zeitraum gibt, in dem sie mit weniger Blendung durch die Sonne beobachten können. Die Beobachtungen wurden im Rahmen einer Suche nach Asteroiden im inneren Sonnensystem gemacht, die wegen der Helligkeit der Sonne schwer zu sehen sind.

„Unsere Dämmerungsuntersuchung durchsucht das Gebiet innerhalb der Umlaufbahnen von Erde und Venus nach Asteroiden“, erklärte der leitende Forscher Scott S. Sheppard von der Carnegie Institution for Science in einerErklärung . „Bisher haben wir zwei große erdnahe Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 1 Kilometer gefunden, eine Größe, die wir Planetenkiller nennen.“

So alarmierend der Begriff „potenziell gefährlicher Asteroid“ klingt, Sie müssen noch nicht in Panik verfallen. Ein Asteroid mit dieser Klassifizierung ist einer, der der Erde nahe kommt – in diesem Fall das 0,05-fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne. Aber nach aktuellen Beobachtungen wird sich der Asteroid der Erde in absehbarer Zeit nicht nähern .

Beobachtungen von Asteroiden, die der Erde nahe kommen, werden immer häufiger, da wir bessere Werkzeuge zu ihrer Erkennung entwickeln, aber es gibt wahrscheinlich nicht mehr viele sehr große Asteroiden zu finden, da diese relativ leicht zu erkennen sind.

„Es gibt wahrscheinlich nur noch wenige NEAs mit ähnlichen Größen zu finden, und diese großen unentdeckten Asteroiden haben wahrscheinlich Umlaufbahnen, die sie die meiste Zeit innerhalb der Umlaufbahnen von Erde und Venus halten“, sagte Sheppard. „Bisher wurden nur etwa 25 Asteroiden mit Umlaufbahnen vollständig innerhalb der Erdumlaufbahn entdeckt, weil es schwierig ist, sie in der Nähe des Sonnenlichts zu beobachten.“

Die Forschung wird im The Astronomical Journal veröffentlicht.