Astronomen entdecken seltene „Exo-Venus“ nur 40 Lichtjahre entfernt
Astronomen haben einen seltenen Planetentyp namens „Exo-Venus“ entdeckt, der zwischen der Größe der Erde und der Venus liegt und sich nur 40 Lichtjahre entfernt befindet – praktisch in unserem Hinterhof. Obwohl Wissenschaftler glauben, dass Planeten dieser Größe in unserer Galaxie sehr häufig vorkommen könnten, sind sie schwer zu identifizieren, da sie viel kleiner sind als die großen Gasriesen, die häufiger entdeckt werden. Dieser neue Planet scheint auch ähnliche Temperaturen wie die Erde zu haben, und seine Untersuchung könnte helfen, zu erklären, wie sich Atmosphären entwickeln und wie die Erde bewohnbar wurde.
Der Planet trägt den Namen Gliese 12 b und wurde mit einer Reihe erdgestützter Teleskope sowie dem TESS-Weltraumteleskop der NASA identifiziert. Er umkreist seinen Mutterstern namens Gliese 12 in nur 12,8 Erdentagen, ist also sehr nah dran und ein Jahr dort ist extrem kurz. Da es sich bei dem Stern jedoch um einen kühlen Roten Zwerg handelt, wird geschätzt, dass er eine relativ angenehme Temperatur von 42 °C (107 °F) aufrechterhält, was ihn viel kühler macht als die meisten bisher entdeckten Exoplaneten.
Diese Schätzung geht jedoch davon aus, dass der Planet keine Atmosphäre hat. Es könnte keine Atmosphäre haben, eine erdähnliche Atmosphäre haben oder eine extrem dichte Atmosphäre wie die Venus haben, die ihre Temperatur auf Hunderte von Grad erhöhen könnte. Forscher wollen wissen, ob es dort eine Atmosphäre gibt, nicht nur um herauszufinden, ob sie bewohnbar ist (ob flüssiges Wasser auf der Oberfläche des Planeten existieren könnte), sondern auch, um zu erfahren, wie sich Atmosphären um Gesteinsplaneten entwickeln.
„Gliese 12 b stellt eines der besten Ziele dar, um zu untersuchen, ob erdgroße Planeten, die kühle Sterne umkreisen, ihre Atmosphären behalten können, ein entscheidender Schritt, um unser Verständnis der Bewohnbarkeit von Planeten in unserer Galaxie zu verbessern“, sagte Hauptautor Shishir Dholakia von der University of Südliches Queensland in Australien in einer Erklärung . „Ein Großteil des wissenschaftlichen Werts dieses Planeten besteht darin, zu verstehen, welche Art von Atmosphäre er haben könnte. Da Gliese 12 b zwischen der Lichtmenge liegt, die Erde und Venus von der Sonne erhalten, wird es für die Überbrückung der Kluft zwischen diesen beiden Planeten in unserem Sonnensystem wertvoll sein.“
Ein großes Forschungsthema in der Planetenwissenschaft ist derzeit die Frage, warum Erde und Venus auseinander gingen. Die Planeten haben eine ähnliche Größe und Entfernung von der Sonne und könnten einst ähnlich gewesen sein . Aber heute wimmelt es auf der Erde von Leben und die Venus ist eine höllische Welt mit extremen Temperaturen und extremen Drücken. Die Untersuchung von Planeten wie Gliese 12 b könnte helfen zu erklären, wie es zu dieser Divergenz kam und ob ein erdähnliches oder ein venusähnliches Ergebnis das häufigere Ergebnis ist.
„Wir kennen nur eine Handvoll erdähnliche Planeten mit gemäßigtem Klima, die uns nahe genug sind und andere Kriterien erfüllen, die für diese Art von Studie, die sogenannte Transmissionsspektroskopie, unter Verwendung aktueller Einrichtungen erforderlich sind“, sagte ein anderer Forscher, Michael McElwain vom Goddard Space der NASA Flugzentrum. „Um die Vielfalt der Atmosphären und evolutionären Ergebnisse dieser Planeten besser zu verstehen, brauchen wir mehr Beispiele wie Gliese 12 b.“
Die Forschung wird in den Zeitschriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society und Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.