Astronomen entwickeln ein „Frühwarnsystem“ für Sterne, die kurz vor einer Supernova stehen

Eskere Guru

Eines der dramatischsten kosmischen Ereignisse ist eine Supernova , wenn einem massiven Stern der Treibstoff ausgeht. Der Stern explodiert in einem enormen Energieschub, der sogar in anderen Galaxien zu sehen ist. Wir wissen im Wesentlichen, wann diese Supernovae auftreten, aber wir können nicht genau vorhersagen, wann ein bestimmter Stern zur Supernova wird. Jetzt hat ein Team von Astronomen jedoch ein „Frühwarnsystem“ für Sterne entwickelt, die sich diesem kritischen Punkt nähern.

Die Astronomen der Liverpool John Moores University und der University of Montpellier simulierten die Entwicklung einer Gruppe von Prä-Supernova-Sternen, den sogenannten Roten Überriesen, die zu den größten Sternen gehören (wenn auch nicht unbedingt zu den massereichsten). Dazu gehört unser berühmter Nachbar Beteigeuze . Diese Sterne waren früher massereiche Sterne mit etwa der acht- bis 20-fachen Masse der Sonne, aber wenn ihr Treibstoff zur Neige geht, wechseln sie von der Verschmelzung von Wasserstoff zu der Verschmelzung von Helium und werden beim Abkühlen größer.

Diese künstlerische Darstellung zeigt den Überriesenstern Beteigeuze, wie er dank verschiedener hochmoderner Techniken am Very Large Telescope (VLT) der ESO enthüllt wurde, das es zwei unabhängigen Teams von Astronomen ermöglichte, die bisher schärfsten Ansichten des Überriesensterns Beteigeuze zu erhalten . Sie zeigen, dass der Stern eine riesige Gaswolke hat, die fast so groß ist wie unser Sonnensystem, und eine gigantische Blase, die auf seiner Oberfläche kocht. Diese Entdeckungen liefern wichtige Hinweise, um zu erklären, wie diese Mammuts Material mit einer so enormen Geschwindigkeit abwerfen.
Diese künstlerische Darstellung zeigt den übergroßen Stern Beteigeuze, wie er dank verschiedener hochmoderner Techniken am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte enthüllt wurde. Europäische Südsternwarte/L. Calçada

Die Forscher fanden heraus, dass diese roten Überriesen in ihren letzten Lebensmonaten plötzlich viel schwächer werden. Ihre Helligkeit sinkt um das Hundertfache, da sie staubiges Material produzieren, das das von ihnen abgegebene Licht verdeckt und sie schwächer erscheinen lässt. Diese abnehmende Helligkeit wird ein Hinweis auf eine bevorstehende Supernova sein.

„Das dichte Material verdeckt den Stern fast vollständig und macht ihn im sichtbaren Teil des Spektrums 100-mal schwächer. Das bedeutet, dass Sie am Tag, bevor der Stern explodiert, wahrscheinlich nicht in der Lage sein würden, ihn dort zu sehen“, erklärte Hauptautor Benjamin Davies von der Liverpool John Moores University in einer Erklärung . „Bisher waren wir nur in der Lage, detaillierte Beobachtungen von Supernovae zu erhalten, nachdem sie bereits aufgetreten sind. Mit diesem Frühwarnsystem können wir uns darauf vorbereiten, sie in Echtzeit zu beobachten, die besten Teleskope der Welt auf die Vorläufersterne zu richten und zuzusehen, wie sie vor unseren Augen buchstäblich auseinandergerissen werden.“

Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht.