Astronomen verwenden neue Methode, um Planeten zu entdecken, die zwei Sterne umkreisen

Astronomen, die das Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS)-Teleskop der NASA verwenden, haben eine neue Detektionstechnik verwendet, um einen ungewöhnlichen Planeten zu entdecken, der zwei Sterne umkreist. Der Planet TIC 172900988b hat zwei Sonnen, was ihn zu einem Planetentyp macht, der als Zirkumbinär bezeichnet wird , und er ist der erste seiner Art, der mit TESS entdeckt wurde, der nur zwei Transite beobachtet.

Exoplaneten oder Planeten außerhalb unseres Sonnensystems sind normalerweise zu klein und zu schwach, um direkt gesehen zu werden. Aber Astronomen können ihre Existenz mit einer Vielzahl von Techniken, einschließlich Transiten, ableiten. Ein Transit ist ein Ereignis, bei dem ein Exoplanet zwischen der Erde und seinem Wirtsstern vorbeigeht und vorübergehend einen Teil des Lichts des Sterns blockiert. Astronomen suchen nach diesen Lichttropfen und verwenden sie, um die Anwesenheit eines Planeten vorherzusagen.

Dies ist jedoch schwieriger, wenn ein Planet zwei Sterne umkreist, wie einer der Forscher, die diesen Planeten entdeckt haben, Nader Haghighipour, Senior Scientist des Planetary Science Institute, in einer Erklärung erklärt :

„Die Entdeckung zirkumbinärer Planeten ist viel komplizierter als die Entdeckung von Planeten, die einzelne Sterne umkreisen“, sagte Haghighiour. „Die vielversprechendste Technik zur Detektion zirkumbinärer Planeten ist die Transitphotometrie, die den Abfall des Sternenlichts misst, der von Planeten verursacht wird, deren Umlaufbahnen im Weltraum so ausgerichtet sind, dass sie periodisch zwischen ihren Sternen und dem Teleskop wandern. Bei dieser Technik werden die Messungen der Abnahme der Lichtintensität eines Sterns verwendet, um auf die Existenz eines Planeten zu schließen.

„Um die Umlaufbahn des Planeten genau zu bestimmen, sind mindestens drei Transitereignisse erforderlich. Dies wird kompliziert, wenn ein Planet ein Doppelsternsystem umkreist, da Transite nicht im gleichen Intervall über denselben Stern stattfinden. Der Planet kann einen Stern passieren und dann den anderen passieren, bevor er den ersten Stern wieder durchquert und so weiter.“

Das Problem ist, dass die Erkennung von drei Transiten sehr lange dauern kann – und TESS betrachtet nur 27 Tage lang einen bestimmten Teil des Himmels, was normalerweise zu wenig Zeit ist, um drei Transite zu sehen. Aber im Fall von TIC 172900988b, einem Planeten, der ungefähr die Größe von Jupiter hat, konnte das Team ihn mit nur zwei Transiten nachweisen – einem Transit jedes seiner Wirtssterne.

Die Autoren hoffen, dass Teleskope wie TESS mit dieser neuen Technik in Zukunft mehr zirkumbinäre Planeten entdecken können.

Die Forschung wird im Astronomical Journal veröffentlicht .