Astronomen werden zunehmend von Satellitenkonstellationen beunruhigt

Astronomen machen sich zunehmend Sorgen über die Lichtverschmutzung am Nachthimmel, die durch die wachsende Zahl von Satelliten und auch Weltraumschrott im erdnahen Orbit verursacht wird.

Sonnenlicht, das von den Oberflächen der Satelliten und Schrott reflektiert wird, wirkt sich negativ auf die Arbeit der Astronomen aus, da es ihre Fähigkeit beeinträchtigt, einen klaren Blick auf den Nachthimmel zu bekommen. Das Licht der Satelliten kann als Streifen auf Bildern des Weltraums erscheinen oder so hell sein, dass es die Beobachtung schwächerer Objekte verhindert.

In einer Reihe von Artikeln, die diese Woche in Nature veröffentlicht wurden , hoben Astronomen hervor, wie sich die Situation weiter verschlechtern wird, wenn keine Vorschriften erlassen werden, um die Anzahl der Starts zu verringern, die kleine Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn bringen.

Die Besorgnis der Astronomen über die Lichtverschmutzung wurde größer , als SpaceX 2019 mit dem regelmäßigen Start mehrerer Satelliten für seinen Internet-aus-dem-Weltraum-Dienst Starlink begann. SpaceX hat jetzt mehr als 3.000 Starlink-Satelliten, die die Erde umkreisen, aber es könnten bis zu 42.000 Satelliten eingesetzt werden die kommenden Jahre.

Amazon hat auch Pläne für einen ähnlichen weltraumgestützten Internetdienst mit Project Kuiper und plant, in den nächsten zehn Jahren mehr als 3.000 Satelliten zu starten.

Als Reaktion auf die Bedenken der Astronomen versuchte SpaceX, die Helligkeit der Reflexionen auf seinen Satelliten zu verringern, indem es ihnen Visiere hinzufügte. Aber in einem der Nature-Artikel erklärten Astronomen, dass diese Lösung nicht besonders effektiv ist, da optisch dunklere Objekte im Infrarot- und Submillimeterbereich oft heller strahlen und dadurch bodengestützte Beobachtungen bei diesen Wellenlängen stören.

Astronomen befürchten auch, dass der Einsatz von mehr Satelliten im erdnahen Orbit das Risiko von Kollisionen erhöht, die noch mehr lichtreflektierenden Weltraumschrott erzeugen.

Sie sagten, dass das Problem „tiefgreifende Konsequenzen“ für erdgestützte Astronomieprojekte haben könnte, da das Licht Bilder ruiniert und Astronomen daran hindert, schwächere Objekte am Nachthimmel zu entdecken.

„Trotz eines Narrativs, den Weltraum zu demokratisieren und erschwingliches globales Breitband bereitzustellen, ist es ein Modell, das Dringlichkeit, privatisierte Vorteile und kurzfristige Ziele über echte Nachhaltigkeit und das öffentliche Interesse stellt“, sagten die Autoren eines der Papiere. „Dies ignoriert auch unsere gemeinsame Abstammung und unser Erbe im Weltraum.“

Ein anderer Forschungsbericht kommentierte : „Der kürzlich vereinbarte UN-Hochseevertrag zum Schutz internationaler Gewässer sollte uns Hoffnung geben, dass der Himmel in ähnlicher Weise geschützt werden kann. Ereignisse wie das jüngste Erscheinen der Aurora Borealis in ganz Großbritannien und bis nach Südengland Ende Februar erinnern die Menschen daran, nach oben zu schauen und zu staunen. Wir sollten aus der Aufregung Kapital schlagen und solche Wunder für zukünftige Generationen bewahren.“