Auch im weiteren Verlauf vergisst Sonic Frontiers nie die Vergangenheit der Serie

Während meiner fast 20 Stunden, in denen ich Sonic Frontiers durchspielte, durch Starfall Islands rannte und Sonics Freunden auf den Grund ging, die im digitalen Fegefeuer feststeckten, bekam ich immer wieder Explosionen aus der Vergangenheit. Das neu veröffentlichte Abenteuer ist voller wunderbarer Rückrufe zu früheren Spielen, sowohl in Bezug auf das Gameplay als auch auf den Story-Kanon. Es mag ein brandneues „Open-Zone“-Spiel sein, aber es verbindet auf wunderbare Weise moderne Open-Zone-Spielmechaniken mit klassischen Side-Scrolling-Mechaniken. Einige der vorherigen Sonic-Titel haben das schon einmal getan, darunter Sonic Unleashed , Sonic Colors und Sonic Forces , aber Frontiers sticht dadurch hervor, wie respektvoll es den Rest der Serie behandelt.

Was mir während meines Durchspielens am meisten aufgefallen ist, ist, wie Sega das Spiel nutzt, um in einigen Zwischensequenzen über einige der besten (und schlimmsten) Momente in der Sonic-Serie nachzudenken. Obwohl der Beginn einer neuen Ära für die Sonic the Hedgehog-Serie markiert wurde, vergaß der neueste Auftritt von Blue Blur nie zu ehren, wo er und seine Freunde in den letzten 31 Jahren waren (oder wie lange sie tatsächlich zusammen waren und gegen Dr. Eggman kanonisch, da die Zeit in ihrer Welt anders vergeht).

Das Rad schließt sich

Alle Verweise, die Sonic Frontiers auf frühere Folgen gemacht hat, sind dem reichen Wissensschatz des Autors Ian Flynn zu verdanken, der Jahrzehnte zurückreicht. Flynn schrieb bekanntermaßen die Comics von Blue Blur bei Archie und IDW (die Comics des letzteren beginnen schließlich nach den Ereignissen von Forces ), wobei jede Erwähnung das ist, was er einen Flynn-ismus nennt. Ein Beispiel dafür ist, dass das Spiel mehrere Verweise auf die Geschichte der Knuckles in der Serie enthält, darunter Sonic 3 & Knuckles und Sonic Adventure .

Nachdem Sonic Knuckles aus seinem Cyberkäfig befreit hat, erklärt Knuckles, dass er die Ruinen von Angel Island erkundet hat, bevor er nach Ares Island transportiert wurde, wie im animierten Kurzfilm Sonic Frontiers Prologue: Divergence zu sehen ist. Kurz gesagt, er spricht darüber, wie seine Rolle als Hüter des Master Emerald darauf zurückzuführen ist, dass sein angestammter Knuckles-Clan versucht, die Smaragde zu stehlen, um die Oberhand über die Nachbarländer zu gewinnen, gegen die sie kämpfen. Das tobende Perfekte Chaos würde die Echidnas vernichten und das Clanmitglied Tikal zwingen, sich selbst zu opfern, um ihn dabei im Master Emerald zu versiegeln. Die Militäreinheit der Antiker, in der die Koco residierten, traf das gleiche Schicksal, wenn auch bei einem anderen katastrophalen Ereignis. Der militante Koco, den Knuckles führt (sowie die Kriegsmedaillen, die Knuckles' Erinnerungszeichen prägen), zollt dem Knuckles-Clan Tribut, dessen Mitglieder genauso stur waren wie sie selbst.

Knuckles entdeckt später im Spiel einen pyramidenartigen Bunker, der ihn zu dem Moment zurückbringt, als er Sonic und Tails zum ersten Mal auf Angel Island traf. Die Rückblende ist keine CGI-Nachbildung von Knuckles, der Sonic aus seiner Superform wirft und alle Chaos Emeralds nimmt, sondern ein direkter Screenshot aus dem klassischen Sega Genesis-Spiel mit dem roten Ameisenigel, der sein berüchtigtes kicherndes Grinsen aufblitzt.

Retro-Flashbacks werden während des gesamten Spiels verwendet und bringen die Spieler zu früheren Titeln zurück. Als Tails Sonic fragt, ob er eine Last für ihn ist, versucht Sonic ihn aufzumuntern, indem er ihm hilft, sich daran zu erinnern, dass er Eggmans Rakete daran gehindert hat, auf dem Station Square in Sonic Adventure zu explodieren (Stichwort-Screenshot von Tails, der die Rakete beobachtet, die über ihm fliegt) und ihn davor bewahrt hat die Deadly Six in Sonic Lost World (Stichwort noch vom ruchlosen Zetis aus dem Ankündigungstrailer des Spiels ).

Andere Momente und Charaktere aus der Serie werden nebenbei erwähnt, egal ob Sonic mit seinen Freunden oder mit sich selbst spricht. Zum Beispiel fragt Sonic, ob die Visionen, die Knuckles während seiner Gefangenschaft im Cyber ​​Space hatte, den Visionen ähnlich waren, die Tikal ihm in Sonic Adventure gab, als er Scherben des Master Emerald sammelte. Tails erwähnt seinen Nervenzusammenbruch, nachdem Infinite Sonic in Forces besiegt hat. In einem Schlüsselmoment erinnert Sage Eggman daran, dass er Sonic geholfen hat, die Kollision der Space Colony ARK mit der Erde in Sonic Adventure 2 zu verhindern und Neo Metal Sonic in Sonic Heroes zu schlagen. Sonic nennt sogar einige unsichtbare Charaktere wie Shadow, Rouge, Jet und Zavok . Am Ende des Spiels fragt Amy sogar, ob Cream the Rabbit und Sticks the Badger nach ihrer Rückkehr einen Roadtrip machen dürfen. Cream war seit Shadow the Hedgehog nicht mehr in den Mainline-Sonic-Spielen, aber der Namenstropfen von Sticks ist besonders links, da sie eine Figur aus dem etwas berüchtigten Sonic Boom ist.

Die Vergangenheit umarmen, aber für jetzt leben

Die Autoren früherer Serien, Ken Pontac und Warren Graff, schrieben Sonic und seine Freunde in den neueren Spielen der Serie etwas untypisch. Spiele wie Sonic Forces waren stark von erzwungener Komödie geprägt, was einige Fans damals in die falsche Richtung rieb. Mit Sonic Frontiers läutet Flynn eine Rückkehr zur Normalität ein. Sonic ist nicht der Grenzgänger, den wir in den letzten Spielen hier gesehen haben, sondern wieder aufrichtiger. Dank Flynn und seiner jahrelangen Erfahrung beim Schreiben für die Sonic-Comics sowie seinem reichen Wissen über die Überlieferungen der Spielserie schließt sich der Kreis aller Persönlichkeiten – oder sollte ich sagen „volle Schleife“ – während einige andere Nebenfiguren sind nun Teil der Serie canon geworden.

Es ist allgemein bekannt, dass Sega dafür bekannt ist, mit neuen Dingen zu experimentieren, wenn es um Sonics Spielmechanik geht, aber die Fans waren in den letzten zehn Jahren in höchster Alarmbereitschaft, wenn es um die Geschichte geht. Sonic-Diehards haben der negativen Veränderung des Schreibstils der Spiele für die Charaktere dank der Beschäftigung von Graff und Pontac, die in Sonic Forces an Bedeutung gewann, sehr große Aufmerksamkeit geschenkt. Aus diesem Grund ist Sonic Frontiers im Moment so etwas wie ein Triumph für langjährige Fans (auch wenn seine Nuancen nicht bei allen gleichermaßen Anklang gefunden haben). Seine Bereitschaft, subtil und offen über vergangene Momente in der Sonic-Serie nachzudenken, ist ein Zeichen dafür, dass Sonic Team aus den Erfolgen und Fehlern früherer Spiele gelernt hat. Die wichtigste Lektion von allen ist, jemanden einzustellen, der die Charaktere versteht, und das haben sie mit Flynn gemacht.

Indem er Verweise auf die Vergangenheit der Sonic-Serie einwebt und sogar die obskureren Freunde erwähnt, die er über drei Jahrzehnte hinweg getroffen hat, richtet Flynn Sonics Handlungsbogen im Alleingang wieder in die richtige Richtung aus, sodass er auf die Dinge zurückblicken kann, die er getan hat, während er noch immer war vorwärts in eine bessere Zukunft.

In den unsterblichen Worten von Beyoncé: „Umarme deine Vergangenheit, aber lebe für jetzt.“