Baldur’s Gate 3 widerspricht jedem modernen Gaming-Trend. Und es hat sich ausgezahlt
Was fällt Ihnen ein, wenn Sie sich ein „bankfähiges Videospiel“ vorstellen? Diese Antwort wird wahrscheinlich zu ganz unterschiedlichen Antworten führen, je nachdem, wer Sie sind.
Da die Budgets immer größer wurden und Projekte finanziell immer riskanter wurden, hatten Führungskräfte Mühe, Videospiele zu einer verlässlichen Wissenschaft zu machen. Wir haben gesehen, wie sich Unternehmen wie Blizzard völlig in etwas Unkenntliches verwandelten, während sie versuchten, neue Monetarisierungsströme zu erschließen. Square Enix hat sich von seinen rundenbasierten RPG-Wurzeln entfernt, um Sonys eher auf Action ausgerichtete Blockbuster-Vision zu verfolgen – ein Stil, von dem Sony selbst einen Schritt zurücktritt, während es die unvorhersehbare Welt der Live-Service-Spiele erkundet.
Jeder scheint eine andere Vorstellung davon zu haben, was ein erfolgreiches Spiel im Jahr 2023 ausmacht, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass viele Studiogrößen den Erfolg von Baldur's Gate 3 erwartet haben. Das neu veröffentlichte CRPG ist die größte Überraschung im Jahr 2023, da es seit seiner Veröffentlichung in Version 1.0 Anfang dieses Monats auf dem PC die Steam-Charts in die Höhe schnellen ließ. Es ist so erfolgreich, dass es seit seiner Veröffentlichung einen festen Platz in den drei meistgespielten Spielen von Steam hat und mit PC-Giganten wie Counter-Strike: Global Offensive und DOTA 2 um die Spitze kämpft. Diese Dynamik wirkt sich bereits auf die kommende PS5-Version aus, da die Vorbestellungen auf der Plattform in die Höhe schnellen .
Es ist ein Hit, aber einer, der in direktem Widerspruch zu allem steht, was wir im letzten Jahrzehnt glauben gemacht haben, dass man damit Geld verdienen kann. Der Erfolg von Baldur's Gate 3 mag eine Anomalie sein, die nicht leicht zu reproduzieren ist, aber er bietet einige aufschlussreiche Lektionen für jeden, der Kreativität wie eine zu lösende mathematische Gleichung behandelt. Manchmal ist das Einzige, wonach Spieler hungern, ein verdammt gutes Videospiel – auch wenn es nicht so einfach ist, wie es klingt.
Gegen den Strom schwimmen
Obwohl Baldur's Gate 3 in gewisser Weise ein Überraschungshit ist, hatte es von Anfang an einen gewaltigen Vorsprung. Zum einen handelt es sich um ein IP-gesteuertes Projekt in einem beliebten RPG-Franchise. Das allein verschaffte ihm ein beträchtliches, integriertes Publikum. Dank seines Entwicklers Larian Studios, der sich nach dem herausragenden Divinity: Original Sin 2 aus dem Jahr 2017 einen unglaublich guten Ruf bei den Fans aufgebaut hatte, erhielt es ebenfalls Auftrieb. Auch die Version 1.0 hatte einen Vorsprung, da sie mit einem erfolgreichen Early-Access-Start im Jahr 2020 ins Leben gerufen wurde, der es Larian ermöglichte, auf das Feedback der Fans zu hören und eine starke Mundpropaganda aufzubauen. All diese Umstände machen Baldur's Gate 3 eher zu einer Variable als zu einer Konstante in der Welt der Erfolgsgeschichten von Spielen.
Dennoch ist die aktuelle Popularität des CRPG atemberaubend, wenn man bedenkt, wie sehr es den modernen Gaming-Trends widerspricht. Obwohl es einen kooperativen Mehrspielermodus bietet, handelt es sich größtenteils um ein Einzelspielererlebnis. Das allein steht im Widerspruch zur aktuellen Multiplayer-Besessenheit der Branche. PlayStation beispielsweise beginnt einen schwierigeren Einstieg in den Mehrspielermodus. Während des letztenPlayStation Showcase-Streams von Sony waren die meisten Erstanbieter-Spiele auf den Mehrspielermodus ausgerichtet. Marvel's Spider-Man 2 in diesem Herbst könnte der letzte einer aussterbenden Gattung sein, da das Unternehmen auf Titel wie Marathon und Fairgame$ setzt.
Diese Projekte sind alle Teil eines aggressiven Vorstoßes in die wilde Welt der „Live-Service“-Spiele, was eine weitere Gefahr darstellt , die Baldur's Gate 3 vollständig vermeidet. Anstatt den Spielern eine sich entwickelnde Welt zu bieten, die sie im Laufe der Zeit fesseln soll, hat Larian ein voll ausgestattetes 100-Stunden-Rollenspiel herausgebracht. Das steht in krassem Gegensatz zu einem anderen PC-Spiel in diesem Jahr, Blizzards Diablo 4 , das trotz eines saisonalen Inhaltsplans und einer Reihe kontroverser Balance-Änderungen hart daran gearbeitet hat, seine ursprüngliche Spielerbasis zu halten.
Als Sahnehäubchen bietet Baldur's Gate 3 keine nennenswerte zusätzliche Monetarisierung. Es gibt keinen monatlichen Battle Pass oder jede Menge Kosmetikartikel, die man mit echtem Geld kaufen kann. Spieler bekommen das, wofür sie bezahlen, und noch mehr, was in der Branche immer seltener vorkommt. Erst diese Woche teilte Strauss Zelnick, CEO von Take-Two, den Investoren mit, dass das Unternehmen bestrebt sei , 100 % seines mobilen Gaming-Publikums zu monetarisieren , sei es durch Mikrotransaktionen oder Werbung. Während sich Zelnicks Kommentare auf den Mobilfunkmarkt konzentrieren, findet sich diese aggressive Einstellung auch in Take Two-Konsolenspielen zum Vollpreis wie Lego 2K Drive und WWE 2K23 .
Schon die Grundstruktur von Baldur's Gate 3 geht gegen den Strom. Obwohl es einige epische Zwischensequenzen enthält, ist es nicht die Art von filmischem Third-Person-Action-Adventure, nach der einige Studios seit The Last of Us gesucht haben. Es handelt sich um ein Top-Down-Rollenspiel, das viel Wert auf die Menüverwaltung legt, statt auf „völliges Eintauchen“. Darüber hinaus ist es ein rundenbasiertes Spiel – ein Genre, von dem sich selbst bahnbrechende RPG-Studios abwenden. Anfang des Sommers hat sich Final Fantasy XVI voll und ganz der Echtzeit-Action verschrieben, um das westliche Publikum anzusprechen. Produzent Naoki Yoshida erklärte den Wendepunkt während einer Presseveranstaltung, an der Digital Trends Anfang des Jahres teilnahm, klar und deutlich.
„Die Entwicklung eines Final Fantasy ist ein Unterfangen, bei dem die Entwicklungskosten allein für die Entwicklung eines Spiels bis zu 100 Millionen US-Dollar betragen können“, sagte Yoshida. „Um diese Entwicklungskosten wieder hereinzuholen, brauchen Sie so viele Leute wie möglich, die Ihr Spiel spielen. Während viele ältere Fans an das Final Fantasy der Vergangenheit gewöhnt sind, sind viele junge Fans mit Ego-Shootern aufgewachsen. Spiele wie Grand Theft Auto, bei denen man einen Knopf drückt und sofort etwas passiert … Um diese Gruppe dazu zu bringen, vorbeizukommen und ihnen die Serie vorzustellen, haben wir uns für diesen Weg entschieden. Action war so ziemlich der einzige Weg.“
Trotz des Versuchs, eine breitere Attraktivität zu erreichen, indem man einen Spielstil der alten Schule aufgibt, hat Final Fantasy XVI die Verkaufserwartungen von Square Enix noch nicht erfüllt. Nach einem aktuellen Ergebnisbericht, der ergab, dass das Unternehmen einen Gewinnrückgang von 79 % verzeichnete, stellte Square Enix-Präsident Takashi Kiryu fest, dass der Erfolg immer noch nicht den Erwartungen entsprach, und machte die „langsame Einführung“ der PS5 für die Zahlen verantwortlich.
Baldur's Gate 3 und Final Fantasy XVI sind sicherlich kein Eins-zu-eins-Vergleich, aber Yoshidas Kommentare klingen falsch, wenn man ihre Erfolge nebeneinander betrachtet. Es ist schwer zu behaupten, dass der Appetit auf ein rundenbasiertes Spiel nicht groß genug ist, um ein AAA-Budget zu rechtfertigen, wenn Baldur's Gate 3 derzeit Rekorde bricht.
Was bedeutet das?
Es gibt eine idealistische Lesart von all dem, die den Spielern ein gewisses Gefühl der Rechtfertigung geben könnte. Nach Jahren voller Live-Service-Glücksspiele, Battle-Royale-Cash-Ins, Battle-Pässen und Hollywood-Storytelling hat der Erfolg von Baldur's Gate 3 unbestreitbar etwas Kathartisches (seine eigenen Macher sind sogarüberrascht, wie gut es abschneidet ). Es fühlt sich klein und rebellisch an, als würde David Goliath besiegen.
Es ist jedoch wichtig, den Überblick zu behalten; Baldur's Gate 3 ist selbst immer noch ein Gigant. Es ist ein erstaunlich großes Projekt, das dank eines AAA-Budgets, Hunderten von Arbeitern, zwei großen IPs sowohl bei Baldur's Gate als auch bei Dungeons & Dragons und vielem mehr möglich wurde. Vor der Veröffentlichung des Spiels forderte der Spieleentwickler Xalavier Nelson Jr. die Spieler präventiv dazu auf, all dies im Hinterkopf zu behalten, bevor sie seinen Erfolg als neuen Maßstab betrachten.
„Im Zeitalter der Megagames ist Baldur's Gate 3 einer der größten Versuche. Er wurde von einer spezialisierten Gruppe von Menschen entwickelt und nutzte ausgereifte Technologie, die speziell für die Entwicklung dieses speziellen Spiels entwickelt wurde, verstärkt durch unschätzbares Feedback der Massenspieler UND eine Marktvalidierung vor der Veröffentlichung.“ Nelson Jr. twitterte. „Dies ist keine neue Grundlinie für Rollenspiele – dies ist eine Anomalie. Der Versuch, dasselbe auf die gleiche Art und Weise zu tun, insbesondere ohne die gleichen Vorteile, könnte eine ganze GRUPPE von Studios zerstören.“
Dieser Punkt sollte eine ernste Warnung für jedes Studio sein, das aus Baldur's Gate 3 Kapital schlagen möchte, indem es sein Publikum verfolgt. Das ist kein Zeichen dafür, dass die Leute hungrig nach weiteren Spielen wie diesem sind, sondern vielmehr ein Beweis für Larian Studios und seine Fähigkeit, die bestmögliche Version dessen zu liefern, was es auf so hohem Niveau macht.
Hier gibt es jedoch noch eine Lektion zu lernen. Während die Spitzenspieler in der Videospielbranche gerne Trends hinterherjagen, die auf Gewinnmaximierung abzielen, ist die Idee, dass ein kreatives Medium auf eine profitable Formel reduziert werden kann, Wunschdenken. Viele moderne Studios würden bei dem Versuch, ein Spiel wie Baldur's Gate 3 zu entwickeln, nicht erwischt werden. Und doch hält ein äußerst komplexes, auf Einzelspieler ausgerichtetes Rollenspiel mit rundenbasierten Kämpfen und ohne zusätzliche Mikrotransaktionen derzeit mit dem unbesiegbaren Counter-Strike: Global Offensive Schritt.
Es wäre lächerlich naiv zu sagen, dass das einzig wahre Erfolgsgeheimnis darin besteht, ein großartiges Spiel zu machen. Aber aktuelle Hits wie Baldur's Gate 3 und Elden Ring – ein weiterer Finanz-Scheunenbrenner, der zunächst als Nischenspiel abgetan wurde – zeigen, dass die Spieler aufgeschlossener sind, als die Unternehmen zu glauben scheinen. Mit einer starken kreativen Vision und den Ressourcen, sie zum Leben zu erwecken, können selbst einige der unerwartetsten Spiele die Fantasie des Publikums anregen.