Beim Bungie-Kauf spielt Sony auf Microsofts Niveau

Sony Interactive Entertainment kündigte am 31. Januar die geplante Übernahme des Destiny-Entwicklers Bungie im Wert von 3,6 Milliarden US-Dollar an. Weniger als zwei Wochen nach Microsofts Bombenankündigung seiner Absicht, Activision Blizzard zu übernehmen, reagierte Sony, indem es zeigte, dass es bereit ist, mitzuhalten, wenn es darum geht, viel Geld auszugeben beliebte Entwickler zu erwerben. Darüber hinaus plant Sony anscheinend, Bungie ein Multiplattform-Studio zu halten.

Während Jim Ryan, CEO von Sony Interactive Entertainment, gegenüber GamesIndustry.biz sagte , dass „diese Gespräche mehrere Monate im Entstehen waren und sicherlich älter sind als die Aktivitäten, die wir in diesem Jahr gesehen haben“, zeigt dies angesichts dessen immer noch eine signifikante Veränderung in Sonys Gaming-Mentalität Microsofts Übernahmen von Bethesda und Activision Blizzard.

Sony hat sich jahrelang darauf konzentriert, ein raffiniertes und exklusives Ökosystem aus Spielen und Studios zu unterhalten, aber die Flut von Übernahmen durch Microsoft in den letzten Jahren hat Sony aus dieser Komfortzone gedrängt. Nach mehreren kleineren Käufen hat Sony endlich angedeutet, dass es bereit und willens ist, auf dem Niveau von Microsoft zu spielen, und alles tun wird, um in der Gaming-Branche an der Spitze zu bleiben.

Einen König nehmen

Die Bungie-Akquisition von Sony ist ebenso symbolisch wie aus Wettbewerbssicht sinnvoll. Bungie war früher im Besitz von Microsoft und gründete sein größtes Franchise, Halo. Es trennte sich 2007 zur Erlangung der Unabhängigkeit und blieb trotz enger Partnerschaften mit Activision und Google einige Zeit so.

Während es derzeit so aussieht, als würde Bungie ein unabhängiges und plattformübergreifendes Studio bleiben, ist dies immer noch eine Machtdemonstration von Sony. Diese Übernahme bedeutet, dass Microsoft den Entwickler, der Halo gemacht hat, nie wirklich zurückbekommen kann und Sony eine Präsenz auf Xbox-Plattformen verschafft, die über MLB The Show hinausgeht.

Und wie Analyst Piers Harding-Rolls von Ampere Analysis auf Twitter betonte, bereitet es Sony auch darauf vor, Call of Duty möglicherweise zu verlieren, indem es ihm ein First-Party-Shooter-Spiel gibt, das ständig als Live-Service aktualisiert wird. Natürlich ist dies keine so direkte Reaktion auf die Übernahme von Activision Blizzard, wie es zunächst scheinen mag, da dieser Deal lange vor der Ankündigung von Microsoft am 18. Januar in Arbeit war.

Die Übernahme von Bethesda ist wahrscheinlich der Deal, der Sony dazu veranlasst hat, Bungie zu übernehmen. Dennoch bestätigte der Deal mit Activision Blizzard, warum Sony diesen Schritt überhaupt machen musste. Derzeit befindet sich die Videospielindustrie auf einer Akquisitionstour von oben nach unten. Microsoft ist eines der führenden Studios mit den größten und kühnsten Deals.

Während Sony vielleicht nicht so viel Geld zum Herumschmeißen hat, hat es vor dem Bungie-Deal immer noch viele kleinere Übernahmen wie Bluepoint getätigt. Sony weiß, dass es Studios erwerben und wachsen muss, um wettbewerbsfähig zu bleiben, und dies ist der erste Schritt, um zu zeigen, dass es bereit ist, Milliarden auszugeben. Der Bungie-Deal sendet eine klare Botschaft an Microsoft, dass Sony immer noch relevant und eine Kraft ist, mit der man rechnen muss.

Was meins ist, ist deins

Das ist auch nicht die einzige Botschaft, die Sony sendet. Es spielt auch Gedankenspiele mit Plattform-Exklusivität. Eines der nebulössten Diskussionsthemen bei den Ankündigungen von Microsoft zu Bethesda und Activision ist, ob die Spiele der übernommenen Studios exklusiv für Xbox erhältlich sein werden oder nicht. Der aktuelle Ansatz von Microsoft besteht darin, bestehende Deals zu respektieren und Multiplayer-Titel plattformübergreifend zu unterstützen, aber brandneue Spiele wie Starfield und Redfall zu exklusiven Xbox-Konsolen zu machen, die auch für PC und Xbox Cloud Gaming verfügbar sein werden. Bei Bungie scheint sich Sony ausnahmsweise mal keine Gedanken über Exklusivität zu machen.

In der Vergangenheit wollte Sony seine First-Party-Spiele immer so lange wie möglich auf PlayStation behalten. Erst kürzlich hat es sich entschieden, Spiele wie Horizon Zero Dawn , Days Gone und God of War auf den PC zu portieren und war gezwungen, MLB The Show auf konkurrierende Plattformen zu bringen. Aber von Anfang an sagt Sony, dass es in Ordnung ist, wenn Bungie kreativ unabhängig und plattformübergreifend bleibt.

Jim Ryan, CEO von Sony Interactive Entertainment, sprach darüber in einem Interview mit GamesIndustry.biz.

„Jeder möchte, dass die extrem große Destiny 2- Community, egal auf welcher Plattform sie sich befinden, weiterhin ihre Destiny 2- Erfahrungen genießen kann“, sagt er. „Und dieser Ansatz wird für zukünftige Bungie-Veröffentlichungen gelten. Das ist eindeutig. Wir verstehen die Bedeutung davon. Wir haben die Studios organisch gewachsen, aber wir haben im Laufe der Jahre auch eine Reihe von Akquisitionen getätigt … Wir verstehen, wie wichtig es ist, diesen großartigen Organisationen Raum und Unabhängigkeit zu geben und dies gleichzeitig mit großartiger Unterstützung zu stärken, wann und wo dies erforderlich ist.“

Ob dies wahr ist oder nicht, bleibt abzuwarten, sobald Bungie etwas ohne Verbindung zu Destiny ankündigt. Unabhängig davon ist es viel transparenter als das Messaging von Microsoft normalerweise und lässt diese Übernahme weniger besorgniserregend und aggressiv aussehen, als sie tatsächlich ist. Und das ist nur der Anfang.

Was kommt als nächstes

Bisher scheint Phil Spencer von Xbox die Ankündigung gelassen zu nehmen. Er antwortete sogar auf den Tweet, in dem die Übernahme angekündigt wurde, um allen Beteiligten zu gratulieren.

Herzlichen Glückwunsch an die talentierten Teams von @Bungie , ein großartiger Beweis für Ihre Kreativität. Und herzlichen Glückwunsch an @PlayStation @hermenhulst zum Hinzufügen eines talentierten Teams zu Ihrem Studioteam.

– Phil Spencer (@XboxP3) 31. Januar 2022

Dennoch weiß Microsoft, dass die Übernahme von Activision Blizzard viel größer ist als nur ein Studio, auch wenn Bungie für die Geschichte von Xbox von Bedeutung ist. Microsoft wird wahrscheinlich versuchen, dies so schnell wie möglich abzuschließen, zu beurteilen, was exklusiv bleibt und was plattformübergreifend geht, und Xbox Game Pass weiterhin zu einem herausragenden Service zu machen, mit dem Sony es schwer haben wird, mit ihm zu konkurrieren. In der Zwischenzeit sagte Ryan gegenüber GamesIndustry.biz, dass Sony weiterhin Studios kaufen würde, die es als wertvolle Partner ansieht.

„Wir sind noch lange nicht fertig“, erklärte er. „Mit PlayStation haben wir noch einen langen Weg vor uns. Ich persönlich werde viel Zeit mit … dem Team von Bungie verbringen und dabei helfen, sicherzustellen, dass alles richtig sitzt und dass Autonomie Autonomie bedeutet. Aber anderswo in der Organisation müssen wir noch viel mehr bewegen.“

Microsoft und Sony machen diese Schritte nicht in einer Blase; Sie analysieren den aktuellen Stand der Branche und was der andere tut und reagieren entsprechend. Und falls Ihnen das der Activision-Blizzard-Deal nicht bereits bewiesen hat, der Kauf von Bungie durch Sony bestätigt, dass kein Studio für Microsoft oder Sony ausgeschlossen ist.