Better Call Saul war eine tiefgründige Meditation über das Vergehen der Zeit

Hinweis: Dieser Artikel enthält Spoiler für die sechste Staffel und die letzte Folge.

Better Call Saul könnte eine schwer zu ergründende Show sein. Worum ging es genau? Abgesehen von der Gelegenheit, die Haltbarkeit des kulturellen Molochs Breaking Bad zu verlängern, indem einige seiner bekanntesten Charaktere weiter erforscht werden – der Betrüger / Anwalt Jimmy McGill, AKA Saul Goodman (Bob Odenkirk); der Drogenboss Gus Fring (Giancarlo Esposito); und der Ex-Polizist, der zum Kartellfixierer wurde, Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks) – es war nicht immer klar.

Aber wir haben trotzdem weiter zugeschaut . Und die Show, die zwischen 2015 und 2022 sechs Staffeln lang lief, erhielt weiterhin Auszeichnungen ( insgesamt 46 Emmy-Nominierungen , einschließlich Outstanding Drama Series für jede Staffel), indem sie überzeugende Situationen, großartige Charaktere und noch besseres Schauspiel der oben genannten Schauspieler zusammen mit einigen exzellenten Neuheiten präsentierte Ergänzungen. Die wichtigste unter ihnen war Rhea Seehorn als Kim Wexler, Jimmys Partnerin in Liebe, Geschäft, Anwaltschaft und, nun ja, Kriminalität.

Kim war das grimmige moralische Gewissen der Show, das leitende Licht, als Jimmy durch das Justizsystem, die kriminelle Unterwelt von Albuquerque und seine eigene verschlungene Vergangenheit navigierte. Sie hat nicht immer das Richtige getan, aber sie wusste immer, was es war. Die Fernsehakademie hat sich viel Mühe gegeben, ihre Beiträge in diesem Jahr erst endlich anzuerkennen . Aber die Tatsache, dass ihre Emmy-Nominierung in der Nebenkategorie statt in der Hauptrolle kam, lässt einen fragen, ob die Nominatoren die Show überhaupt gesehen haben. Sie war in jeder Hinsicht die Hauptrolle als Odenkirk und genauso wichtig für den Erfolg der Show.

Aber abgesehen von ihrer kreativen Exzellenz blühte die Serie auf, indem sie die Fallstricke des Prequels vermied, die wenig Existenzberechtigung haben , außer eine eingebaute Fangemeinde anzusprechen . Indem sie sich nicht zwangen, sich mit jedem Erzählstrang von Breaking Bad abzustimmen, ließen die Showrunner Raum für die Themen der Show und den größeren Zweck, sich allmählich herauszubilden. Wie sich herausstellte, war diese Allmählichkeit der springende Punkt. Better Call Saul war unter anderem eine tiefgründige Meditation über das Vergehen der Zeit.

Die Show zwang uns, Geduld zu haben

Einer der Gründe, warum die Serie so schwer zu analysieren war, war ihre Absicht, insbesondere wenn es um die Details der Arbeit oder des Privatlebens ging. Warum bei diesem Zeug verweilen? Ein Autor schrieb, dass es in der Show eigentlich um Arbeit ginge, während ein anderer argumentierte, es sei ein Kommentar zur Natur der Langeweile.

Better Call Saul achtete auf Details, um die Essenz der Zeit zu vermitteln, die manchmal sehr langsam vergeht. Dies ist beim visuellen Geschichtenerzählen nicht einfach zu erreichen, das darauf ausgelegt ist, die Zeit zu verkürzen, indem es das Zwischenmaterial ausschneidet – wir müssen zum Beispiel nicht die gesamte Fahrt einer Person durch die Stadt miterleben, um zu erkennen, dass sie es getan hat.

Wenn die Zuschauer das Tempo der Show seltsam fanden, lag das daran, dass sich die Showrunner oft auf Charaktere konzentrierten, die mit mühsamer Arbeit beschäftigt waren – ein geschreddertes Dokument zusammensetzen, eine Fritteuse in einem Restaurant reinigen oder ein Auto Stück für Stück zerlegen, um ein Ortungsgerät zu finden. Die Serie war bestrebt, die Entschlossenheit zu dramatisieren, die es braucht, um auf lange Sicht an etwas festzuhalten. Auch die Zuschauer spürten diese Entschlossenheit, als sie geduldig darauf warteten, dass die Serie sechs kurze Staffeln über acht lange Jahre entfaltet .

Jimmy und Kim verkörperten diese Geduld, ebenso wie Gus Fring, der pathologisch präzise Drogendealer, der nie mit etwas weitermachte, bis es vollständig einsatzbereit war. Fring verbrachte Jahre damit, nicht nur seine legitimen und illegitimen Unternehmen aufzubauen, sondern auch die Drogenkartelle auszumanövrieren, die selbst ihre Organisationen über Generationen aufgebaut hatten. Better Call Saul hat eine viel realistischere Darstellung als die meisten Shows über den Zeitaufwand erstellt, der erforderlich ist, um Anwalt zu werden, sich eine Karriereleiter hochzuarbeiten, einen langen Betrug zu entfalten oder eine Höhle für ein riesiges unterirdisches Meth-Labor auszuheben.

Die langsam drehenden Räder der Justiz

Die Show über Kriminelle und Anwälte versuchte auch, die Realität zu vermitteln, wie langsam sich die Mühlen der Justiz drehen und wie zähneknirschend lange es dauern kann, bis endlich eine Pause eingelegt wird, insbesondere für Menschen, die kein Glück haben.

Damit verbunden wurde Zeit in der Vorstellung von Dienstzeit ausgedrückt. Viele Charaktere, große und kleine, standen vor dem Gefängnis, während Anwälte wie Jim und Kimmy daran arbeiteten, ihre Mandanten (und sich selbst) davon abzuhalten, buchstäblich Zeit ihres Lebens zu verlieren. Jimmy droht in der letzten Folge schließlich das Gefängnis, obwohl er seiner Form treu bleibt, kann er eine unerhört niedrige Haftstrafe von 7 Jahren in einem bequemen Country Club-Gefängnis aushandeln. Am Ende beschließt er jedoch, die ganze Zeit zu tun, die auf ihn zukommt – 86 Jahre, was dem Rest seiner Tage entspricht.

Es ist ein passendes Ende, nicht nur wegen der Menge und Art seiner Verbrechen, sondern weil Jimmy an Langmut gewöhnt war, besonders in der Art und Weise, wie er jahrzehntelang versuchte, aus dem Schatten seines brillanten und versierten Bruders Chuck (unauslöschlich) herauszukommen gespielt von dem großartigen Michael McKean), der sich das Leben nahm – etwas, für das Jimmy nie aufhörte, sich selbst die Schuld zu geben.

Chuck bekommt in der Folge einen Cameo-Auftritt und wir sehen, dass er The Time Machine gelesen hat. Dies unterbricht zwei separate Rückblenden, eine zwischen Jimmy und Mike Ehrmantraut, als sie in Staffel 5 in der Wüste gestrandet sind, und eine zwischen Jimmy und Walter White (Bryan Cranston), in einer von mehreren Rückblenden der sechsten Staffel zu den Ereignissen von Breaking Bad .

Während sie etwas Zeit haben, ähm, fragt Jimmy die beiden Männer, was sie mit dem Zugang zu einer Zeitmaschine machen würden. Sowohl White als auch Ehrmantraut sprechen davon, Dinge zu reparieren, die sie jetzt bereuen. White – verbitterter und widersprüchlicher als je zuvor und weniger reuig über seine eigenen Entscheidungen – ist immer noch auf seine wahrgenommene Viktimisierung fixiert. Ehrmantraut würde in der Zwischenzeit in die Vergangenheit reisen und das Bestechungsgeld nicht annehmen, das ihn dazu brachte, ein schmutziger Polizist zu werden. Jimmy gibt oberflächliche Antworten darauf, was er mit einer Zeitmaschine tun würde, und veranlasst Ehrmantraut, ihn zu fragen, ob er sich jemals nur um Geld gekümmert hat.

Indem Jimmys oberflächliche Werte betont werden, stellt die Folge auf brillante Weise die Möglichkeit her, dass er sich nicht erlösen wird. Dies fühlt sich später in der Folge noch plausibler an, als Jimmy Kim glücklich für eine leichtere Strafe zu verraten scheint. Und natürlich stimmt es mit all den Vorfällen überein, die seine scheinbare Gewissenlosigkeit in früheren Staffeln offenbarten, zum Beispiel die Rede, die Staffel 4 beendet und ihn in Saul verwandelt . In dieser Szene bewegt Jimmy jeden im Gerichtssaal (und sieht zu Hause zu) mit seiner hochfliegenden Rhetorik, nur um zu enthüllen, dass alles nur gespielt war, ein weiterer seiner langen Nachteile.

Die Möglichkeit der Erlösung

Die letzte Folge hat eine lange Laufzeit von 69 Minuten, aber da sie die Möglichkeit eröffnet, dass Jimmy sich tatsächlich nicht erlösen könnte, fühlt sich die Zeit plötzlich so an, als würde sie schnell ablaufen. Wird die Titelfigur in den verbleibenden 20 Minuten endlich das Richtige tun? Nach dem akribischen Tempo während der gesamten Serie erzeugen die Autoren ein enormes Gefühl der Dringlichkeit, wenn der Zuschauer darüber nachdenkt, acht Jahre mit einem Mann verbracht zu haben, der – trotz seiner intensiven Sympathie – vielleicht doch ein moralisch bankrotter Narzisst ist.

Der Aufbau wirft die Frage auf, ob die Macher der Show ihren bewussten Erzählstil, ihre gemächliche Betrachtung der Zeit, beim langsamen Abspulen einer Tragödie verwendet haben. Viele großartige Kriminalgeschichten – Der Pate , Die Sopranos , Goodfellas – handeln von Kriminellen, die sich nie erlösen. Es ist ein würdiges Thema, das die Kosten aufzeichnet, die die Wahl des Bösen sowohl für die Gesellschaft als auch für einzelne Seelen hat.

Aber wenn wir Jimmy dabei zusehen, wie er auf seine endgültige moralische Katastrophe zusteuert – diejenige, die ihn unwiederbringlich machen könnte – schlagen unsere Pulsschläge schneller, als uns klar wird, dass wir uns die ganze Zeit dafür eingesetzt haben, dass dieser Typ sich für das Gute entscheidet. Er wird es jetzt nicht wirklich vermasseln, oder? In der Art und Weise, wie er diese moralische Abrechnung aufstellt und wie der Zuschauer darauf reagiert, sichert sich Better Call Saul seinen Platz im Pantheon der großen Fernsehsendungen. Wenn die Schöpfer Vince Gilligan und Peter Gould tatsächlich den gesamten Handlungsbogen von Anfang an geplant hatten, dann ist die Show eine noch größere schriftstellerische Leistung, als wir dachten.

Der visuelle Stil passte zum großartigen Schreiben

Die Flashbacks und Flashforwards, die während der gesamten Serie verwendet wurden, aber am deutlichsten zu Beginn jeder Staffel, waren auch der Schlüssel zur Erweiterung des Zeitgefühls der Show. Die Verwendung von Schwarz-Weiß-Fotografie – eigentlich eher wie Chrom oder Silber – um Jimmys Zukunft nach den Ereignissen von Breaking Bad zu kennzeichnen, vermittelte ein Gefühl von Zeitlosigkeit.

Sogar die Besetzung von Carol Burnett in den letzten Folgen war ein Kommentar auf Zeit. Ich gestehe, dass ich nicht wusste, dass die Legende immer noch bei uns war (geschweige denn, dass wir immer noch ein scharfsinniger Schauspieler sind). Ihre bloße Anwesenheit zwang uns, über das Altern und den Tod nachzudenken und unsere Gedanken über die Jahrzehnte zurück zu werfen, als sie in ihren besten Jahren war.

Das schöne Filmemachen in diesen späteren Episoden diente auch als letzte Erinnerung daran, was für ein visueller Leckerbissen Better Call Saul durchweg war. Wie zuvor bei Breaking Bad waren Albuquerque und die Wüste von New Mexico ein inspirierender Drehort für eine Serie, die beiden Shows ein unverwechselbares Aussehen und Gefühl verlieh wie nichts anderes im Fernsehen. Ein Teil der Idee war, alles in ein grelles und unversöhnliches Sonnenlicht zu tauchen. Es gab keine Noir-Schatten, in denen sich diese Kriminellen verstecken konnten.

Die Serie wurde auch durch die charakteristische Verwendung von Aufnahmen aus niedrigem Winkel und Weitwinkelobjektiven identifizierbar, die den Vorgängen ein leicht verzerrtes Aussehen verliehen, das das Leben von Charakteren widerspiegelte, die, obwohl sie oft langweilig waren, auch ins Lächerliche und Surreale münden konnten.

Gilligan hat seit seiner Arbeit an Akte X einen ausgeprägten visuellen Stil. Er und seine Mitarbeiter haben ein echtes Talent für die vertrauten Bilder und visuellen Motive, und in der letzten Folge werden einige schöne verwendet. Zum Beispiel führt uns die Aluminiumdecke, die zu Beginn der Folge im Busch steckt, zurück zu Chuck und seiner Besessenheit, Raumdecken und Aluminiumfolie zu verwenden, um Elektromagnetismus abzuwehren . Das Bild zeigt, dass sich der Kreis der Serie schließt, und lässt gleichzeitig erahnen, dass Chuck immer noch eine zentrale Rolle zu spielen hat.

Bekannte Bilder werden auch wunderbar in der vorletzten Szene verwendet, in der Jimmy und Kim sich eine Zigarette teilen und sich an frühere Jahre erinnern, als sie gemeinsam an der Wand des Parkhauses der Anwaltskanzlei lehnten. Das Bild ist eine weitere Möglichkeit, das Vergehen der Zeit auszudrücken, und erinnert an etwas, das sich sowohl für die Charaktere als auch für die Zuschauer wie eine alte Geschichte anfühlt.

Letztlich ging es bei Better Call Saul nicht nur um das langsame und unaufhaltsame Vergehen der Zeit, sondern auch darum, wie wenig Zeit wir haben. Die Show handelte von alternden Charakteren, von denen einige, wie Jimmy, ihre Karriere spät begonnen hatten und großen Druck verspürten, etwas zu erreichen. Es wurde dramatisiert, wie Krankheiten unser Leben zum Ticken bringen können oder wie ein unerwarteter Tod – sagen wir der Selbstmord eines geliebten Menschen oder eines ehemaligen Kollegen, dem direkt vor Ihren Augen das Gehirn weggeblasen wird – alles im Handumdrehen beenden kann. Aber es verstand auch, dass ein Augenblick alles ist, was wir brauchen. Solange wir atmen, existiert Zeit, um uns zumindest ein wenig zu erlösen, egal wie schlimm unsere Sünden gewesen sein mögen.