Bewertung von Marshall Middleton: ein straßentaugliches tragbares Kraftpaket

Es ist schwer zu sagen, ob Nigel Tufnel von Spinal Tap den Marshall Middleton Bluetooth-Lautsprecher lieben würde. Zugegeben, es geht nicht bis 11 . Aber jeder Fan von Marshalls legendären Gitarrenverstärkern wird sofort nostalgisch für das vertraute Design dieses Lautsprechers sein, bis hin zu der Tolex-ähnlichen Außenstruktur des Geräts, dem Gitter und dem ikonischen kursiven Logo der Marke.

Sie müssen jedoch kein Gitarrenkopf sein, um den Sound zu schätzen. Marshall bewegt sich seit Jahren erfolgreich in der Kopfhörer- und Bluetooth-Lautsprecher-Arena mit großen und sauber klingenden Angeboten wie unserem aktuellen Top-Pick für den besten Bluetooth-Lautsprecher , dem Petite , und dem noch nostalgischeren Gitarrenverstärker .

Der 300-Dollar-Middleton liegt jedoch genau zwischen den beiden, mit einer perfekten Größe, die klein genug ist, um sie mitzunehmen, aber mit vier Treibern und zwei Radiatoren für einen riesigen Stereoklang, der überraschend raumfüllend ist, vollgepackt ist. Es ist wasserdicht, gebaut wie ein Panzer, und wenn es in den 80er Jahren existiert hätte, hätte es diese Säulen von Stonehenge riesig aussehen lassen (das wird meine letzte Spinal Tap-Referenz sein, das verspreche ich). Lassen Sie uns auf jeden Fall untersuchen, was den Marshall Middleton zu einem so großartigen Bluetooth-Lautsprecher macht.

Design und Funktionen

Wie oben erwähnt, werden Sie, wenn Sie mit Marshalls Gitarrenverstärkern vertraut sind, vom Middleton (und allen anderen Bluetooth-Lautsprechern von Marshall) wirklich nostalgisch werden. Und obwohl es möglicherweise nicht der gleichen Art von Schlägen ausgesetzt ist wie ein Gig-müdes Marshall-Gehäuse, ist das 4,29 x 9,06 x 3,74 Zoll (109 x 230 x 95 mm) strukturierte Silikongehäuse des Middleton und das beachtliche 4-Pfund (1,8 kg) Gewicht macht es robust. Es ist kaum zu glauben, dass es sich um einen tragbaren Lautsprecher handeln soll, aber mit dem mitgelieferten Gummiband, das sicher daran befestigt ist, ist es für seine Größe tatsächlich ziemlich mobil.

Die Vorderseite des Middleton ist mit einem Hartplastiknetz bedeckt und mit dem goldenen Marshall-Logo verziert, während die Rückplatte aus einem noch härteren perforierten Metall besteht. Die Seiten des Middleton haben eine ähnliche Perforation direkt im Gehäusematerial, was uns zu dem bringt, was hinter all dieser Schutzhülle steckt – den Treibern.

Treiber

Das Frontgitter des Middleton ist ein einzelner 0,6-Zoll-Hochtöner, gepaart mit einem passiven Strahler, von dem ich entdeckt habe, dass er den rechten Kanal des Stereoklangs des Lautsprechers übernimmt, während das gleiche Array auf der Rückseite wiederholt wird, um den linken Kanal zu übernehmen. Zwei 3-Zoll-Tieftöner drücken das Low-End aus der linken und rechten Seite. Das gesamte System wird von zwei 20-Watt-Class-D-Verstärkern für die Tieftöner und zwei 10-Watt-Class-D-Verstärkern für die Hochtöner angetrieben, die zusammen den Sound erzeugen, den Marshall „True Stereophonic“ nennt, eine „einzigartige Form von multidirektionalem Stereoklang von Marshall .“

Wenn man bedenkt, dass die überwiegende Mehrheit der Bluetooth-Lautsprecher dieser Größe normalerweise einzelne Lautsprecher verwendet oder mit mehreren Lautsprechern so nah beieinander konstruiert ist, dass der Stereoeffekt oft als Mono wirken kann, ist es bemerkenswert, dass der Middleton es schafft, das zu erreichen, was sich nach mehr anhört und anfühlt authentische Stereotrennung, auch beim Vor- und Zurückschwenken (dazu später mehr).

Physische Kontrollen

Die Spitze des Middleton ist der Ort, an dem die ganze Magie über seine physischen Kontrollen passiert. Es ist mit einer zentralen goldenen Multifunktionstaste geschmückt, die das Ein- und Ausschalten durch langes Drücken sowie die Lautstärke und das Überspringen des vorherigen Titels / Titels übernimmt. Auf der rechten Seite befinden sich dedizierte Auf-/Ab-Bass- und Höhenregler, was erstaunlich zu sehen ist, und auf der linken Seite befindet sich eine LED-Batteriestandsanzeige, die gleichzeitig als Anzeige für Lautstärke, Bass und Höhen dient, wenn Sie sie einstellen. Schließlich befindet sich links davon eine Bluetooth-Pairing-Taste (die auch den Stack-Modus aktiviert, in den wir gleich kommen werden) und eine Batteriestandstaste, die, wenn sie gedrückt wird, die LEDs aufleuchten lässt, um anzuzeigen, wie viel Ladung sie hat. Oh, und Sie können den Emberton auch als Powerbank verwenden, um Ihr Telefon aufzuladen.

Bluetooth-Konnektivität

Der Marshall Middleton ist ein Bluetooth 5.1-Lautsprecher, der den SBC-Codec unterstützt , was ein wenig enttäuschend ist – wir hätten gerne Unterstützung für mindestens AAC zu diesem Preis gesehen, wenn man bedenkt, dass man sich einen Sonos Roam mit AAC- und Wi-Fi-Konnektivität zulegen könnte für 179 $ oder sogar eine, die hochauflösendes LDAC für unter 250 $ unterstützt. Wenn jedoch Hi-Res-Audio Ihr Hauptanliegen ist, sollten Sie sich den Middleton wahrscheinlich gar nicht erst ansehen. Ein Trostpreis ist, dass Sie mit dem Bluetooth des Middleton bis zu zwei Geräte gleichzeitig damit verbinden können, sodass Sie und ein Freund DJ spielen können.

Wenn Sie wirklich auf eine Wiedergabe in höherer Qualität auf dem Middleton zugreifen möchten, können Sie den Line-In-AUX-Anschluss auf der Rückseite verwenden und ihn fest mit einem Telefon oder Computer verbinden, das Musik mit höherer Auflösung von einem Streaming-Dienst wie Tidal oder Apple streamt Musik oder Musikdateien, die Sie möglicherweise haben. Sie können den Middleton sogar über eine Phonostufe an einen Plattenspieler anschließen (mehr dazu weiter unten).

Marshall Bluetooth-App

Wie viele andere Bluetooth-Lautsprecher heutzutage verfügt auch der Middleton über eine Begleit-App ( iOS und Android ), die mit einer Reihe anderer Marshall-Lautsprecher und -Kopfhörer funktioniert. Damit erhalten Sie Zugriff auf einige andere Funktionen, darunter die App-Steuerung der Lautstärke-, Bass- und Höhen-EQ-Schieberegler (für die Tage, an denen Sie einfach nicht aufstehen können, um es manuell zu tun) und Marshalls „Stack“ -Modus, der ermöglicht es Ihnen, mehrere Middleton-Lautsprecher miteinander zu verbinden, was ich mir nur vorstellen kann, ist ein riesiger Sound (leider wurde mir nur einer für diese Überprüfung geschickt). Die App ist ziemlich einfach zu bedienen und ist nicht mit nutzlosen Funktionen aufgebläht.

Staubdicht und wasserdicht

Und während ich das hübsche Aussehen des Middleton bevorzugt habe, das sicher in einem Bücherregal in meinem Wohnzimmer versteckt ist, machen seine Schutzart IP67 und der dicke, fest mit der Basis verbundene Gummitrageriemen es einfach, es zu greifen und zum Strand oder Pool zu bringen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass es mitgenommen wird ein Dunk. IP67 bedeutet, dass es staubdicht ist und bis zu 30 Minuten lang in bis zu einem Meter Wasser getaucht werden kann. Ich konnte mich nicht dazu durchringen, es in meinen Whirlpool zu kippen, wie ich es mit dem JBL Pulse 5 mit mehr Poolparty-Vibe getan habe, aber es hat jeden Spritzer wie ein Champion geschluckt.

Klangqualität und Leistung

Normalerweise mache ich in diesen Rezensionen die Abschnitte „in der Box“ und „Setup“, aber es war alles so ereignislos (das ist eine gute Sache), dass ich es nicht brauchte. Das Koppeln mit meinem Smartphone oder Computer ist erwartungsgemäß einfach, und in der Box finden Sie nur ein USB-A-zu-USB-C-Kabel (leider kein Netzteil), den Riemen und eine Bedienungsanleitung.

Im Sinne der Portabilität von Bluetooth-Lautsprechern habe ich den Middleton für meine Überprüfung an mehreren Orten aufgestellt – in meinem kleinen Büro, auf einem Regal in meinem offeneren Esszimmerbereich, auf meinem Schreibtisch mit Blick auf mich und sogar draußen im Freien. Hauptsächlich mit meinem iPhone und meinem MacBook Pro M2 mit einer Mischung aus Tidal und Spotify gekoppelt, wurde der Sound des Middleton auf seiner Standardeinstellung von 5 Bässen/5 Höhen belassen, und ich habe die EQ-Funktion von Spotify nicht verwendet (Tidal hat keine) .

Für meine Rezension habe ich überlegt, nur Bands zu hören, die Marshall-Verstärker in ihrem Sound verwenden, wie Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Guns N' Roses und AC/DC. Aber so lustig das auch scheinen mag, ich dachte, das wäre nicht gut abgerundet. Ich habe die Dinge jedoch damit begonnen, dass ich eine Tonne klassischen Rock auf das Middleton geworfen habe, und das Ding klingt ausgezeichnet.

Vom Eröffnungsriff von „Whole Lotta Love“ über Angus Youngs „Back in Black“ -Solo bis hin zu Slashs munter-süßem „Paradise City“ -Intro war klar, dass der Middleton Gitarren liebt. Bei mittlerer Lautstärke füllte der Middleton mein kleines Büro problemlos mit Sound, mit straffen und kontrollierten Mitten, die Verzerrungsgitarren Crunch und Vocals etwas Brustdruck verleihen, und hohen Frequenzen, die Instrumenten wie Becken und Hi-Hats eine saubere Definition verliehen, und den „s “ Sound in Texten. Es war auch schön, die Höhen zurücknehmen zu können, wenn die Dinge etwas blechern wurden, oder bestimmten Arten von Musik ein wenig (oder viel) Bass hinzuzufügen, was ich mit der App oder am Lautsprecher selbst tun konnte.

Apropos Low-End, das kann der Make-or-Break-Bereich in Bezug auf Bluetooth-Lautsprecher sein, aber hier hat mich der Middleton am meisten überrascht. Um den 40. Jahrestag des Blue Monday von New Order zu feiern, hielt ich es für angebracht, den Middleton mit seinem legendären Maschinengewehr-Kick-Drum-Angriff auf die Probe zu stellen – und ihm etwas Volumen zu verleihen. Das Intro schlägt direkt in die Brust und ist straff und kontrolliert, wie beabsichtigt. Der Middleton hat mit den runden, weichen Tönen der Bassline einen tollen Job gemacht und wurde nur ganz oben im Lautstärkebereich etwas schlampig, aber die gesamte Basswiedergabe des kompakten Lautsprechers klingt schön glatt und präsent.

Egal, ob Sie den Middleton in kleinen Räumen oder größeren Räumen hören oder auf meinem Schreibtisch direkt auf mich feuern, der Lautsprecher hat tagelang eine Klangbühne. Wenn man sich im Raum bewegte, kamen kleine Nuancen in der Musik zum Vorschein, die in anderen Teilen des Raums nicht vorhanden waren, was zweifellos dem „True Stereophonic“-Sound zugeschrieben werden kann, der von allen vier Seiten strahlt. Bei Lautstärken von mehr als 50 % stellte ich fest, dass das Bewegen des Middleton von der Wand weg von vier auf sechs Zoll dazu beitrug, das Low-End weiter im Raum abzustrahlen.

Was die Klangquellen betrifft, konnte ich aufgrund des SBC-Bluetooth-Codecs wirklich keinen Unterschied zwischen dem Spotify-Stream und dem von Tidal feststellen, aber beide klangen großartig durch den Middleton. Der Lautsprecher hat einen 3,5-mm-AUX-Eingang, also dachte ich, ich würde das auch überprüfen und mein iPhone 13 Pro mit einem Lightning-auf-3,4-mm-Adapter daran anschließen. Sie bekommen etwas weniger Lautstärke heraus, aber ich werde sagen, dass die direkte Linie den Tracks auf meinem verlustfreien Tidal HiFi-Konto eine merkliche Menge an Klarheit und Definition hinzugefügt hat, und der Middleton leuchtete noch heller, wenn Sie ein Sound-Snob sein wollen darüber. Aber wenn Sie wirklich in hochauflösende verlustfreie Musik einsteigen möchten, sollten Sie sich Simon Cohens Rezension des Wiim Pro- Netzwerk-Streamers ansehen, um eine viel bessere Möglichkeit zu finden, digitale Musik zu genießen.

Schließlich habe ich als selbstdiagnostizierter Vinyl-Süchtiger den Middleton auch mit einem Phono-Vorverstärker und einem Cinch-auf-3,5-mm-Kabel an meinen Plattenspieler angeschlossen, und … ich habe es nicht gehasst. Der Soundtrack meiner Tochter von Stranger Things , Staffel 4, brachte Kate Bushs Running Up That Hill und Talking Heads Psycho Killer ins Middleton, und obwohl ich die Höhen etwas zurücknehmen musste, war er größtenteils ausgewogen. Obwohl ich dies auf keinen Fall zu einem dauerhaften Setup machen würde, war ich überrascht, wie anständig das klang, und es könnte eine Pflasterlösung für Anfänger oder diejenigen sein, die in Not sind.

Batterie

Wie der viel kleinere Marshall Emberton II kann der Middleton mit einer Ladung beachtliche 20 Stunden Wiedergabe liefern, was mit meinen Tests übereinstimmt. Eine vollständige Aufladung kann in etwa 4,5 Stunden erreicht werden, und zur Not erhalten Sie zwei Stunden Spielzeit von einer schnellen 20-minütigen Aufladung. Marshall ist einer der Spitzenreiter bei der Akkulaufzeit und im Vergleich dazu erreicht unser kürzlich getesteter und ähnlich großer JBL Pulse 5 nur 12 Stunden, während Sonos Roam und Sonos Move jeweils etwa 10 Stunden netto erreichen.

Endeffekt

Vor dem Middleton hatte ich noch nie zuvor einen Marshall Bluetooth-Lautsprecher rezensiert, und ich freue mich, berichten zu können, dass er mit Abstand einer der am besten klingenden ist, den ich je gehört habe, mit großem, glattem, raumfüllendem Klang und einem fetten Tief -Ende mit überraschender Kraft. Sein Premium-Preis spiegelt sich in seinem Premium-Design wider, aber nur weil es schick aussieht (das glänzende goldene Marshall-Logo hat viel damit zu tun), heißt das nicht, dass es sich seiner Verantwortung als tragbarer Bluetooth-Lautsprecher entziehen wird. Seine robuste, strukturierte Silikonbeschichtung macht es griffig, aber selbst wenn es einen Sturz erleidet, ist das Ding wie ein Ziegelstein gebaut und hält es aus, selbst wenn Sie es in den Pool fallen lassen.

Ich mag es wirklich, wie der Middleton elegant und raffiniert aussieht, selbst wenn er in meinem Esszimmer gut sichtbar aufgestellt ist. Einige Bluetooth-Lautsprecher haben eine seltsame Form und sind mit Farben und Lichtern geschmückt, die sie zu einem Dorn im Auge machen, aber der Middleton ist vielseitig genug, um überall aufgestellt zu werden.

Für das Geld, wenn Sie ein größeres Musiksystem für das ganze Haus bauen möchten, ist eine Lösung wie Sonos möglicherweise eine bessere Option für die Wi-Fi-Konnektivität und einen ähnlichen, wenn nicht billigeren Preis für bestimmte Lautsprecher. Aber für 300 US-Dollar klingt der Marshall Middleton besser und lauter als der 179 US-Dollar teure Sonos Roam und kann sogar dem 400 US-Dollar teuren Sonos Move Konkurrenz machen, hat eine bessere Akkulaufzeit und ist einem mobilen Lebensstil förderlicher. Außerdem können Sie mit Stack-Pairing, obwohl es nicht mit der Wi-Fi-Konnektivität von Sonos konkurriert, das System für einen größeren Sound erweitern, den sogar Nigel Tufnel lieben würde.