Boeing Starliner-Astronauten „sind nicht im Orbit gestrandet“, betont die NASA
Die NASA besteht darauf, dass ihre beiden Starliner-Astronauten nicht im Orbit festsitzen, da sie weiterhin Probleme mit den Triebwerken des Raumfahrzeugs untersucht. die derzeit an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt ist.
Der Starliner brachte die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore am 6. Juni zur ISS, was die erste bemannte Reise des Raumfahrzeugs war. Doch beim Endanflug auf den orbitalen Außenposten stellte sich heraus, dass fünf Triebwerke des Starliners nicht richtig funktionierten.
Die Triebwerke dienen dazu, die richtige Ausrichtung der Mannschaftskapsel beizubehalten, und sind von entscheidender Bedeutung, um den Starliner zu seinem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zu führen, wenn das Fahrzeug schließlich nach Hause zurückkehrt. Die Agentur hat außerdem fünf Heliumlecks untersucht, die auf dem Starliner während seiner Reise zur ISS aufgetreten sind.
In einer am Freitag online übertragenen Medienkonferenz sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA: „Ich möchte ganz klar sagen, dass Butch und Suni nicht im Weltraum gestrandet sind.“
Stich sagte, der Plan bestehe darin, die beiden Astronauten mit dem Starliner zur Erde zurückzubringen, und es gebe keine Eile, die beiden nach Hause zu bringen.
Bei der ursprünglichen Mission hätten Williams und Wilmore etwa eine Woche an Bord der Raumstation verbracht, aber ihre Zeit im Orbit nähert sich nun der Vier-Wochen-Marke, ohne dass ein geplanter Termin für ihre Rückkehr bekannt gegeben wurde.
Im schlimmsten Fall, wenn die Ingenieure den Zustand des Starliners für zu riskant halten, als dass die Astronauten darin reisen könnten, könnten Williams und Wilmore möglicherweise mit einem angedockten Crew Dragon-Raumschiff von SpaceX nach Hause fahren. Alternativ könnten sie darauf warten, dass ein SpaceX Crew Dragon vorbereitet und zu ihnen geschickt wird, ähnlich wie der NASA-Astronaut Frank Rubio und zwei Kosmonauten auf ein russisches Sojus-Raumschiff warteten, nachdem das, mit dem sie reisten, beim Andocken an der Station beschädigt wurde .