Boeing Starliner wird morgen ohne seine Besatzung die Raumstation verlassen
Boeings in Schwierigkeiten geratenes Starliner-Raumschiff soll morgen, Freitag, den 6. September, von der Internationalen Raumstation abfliegen. Allerdings wird es ohne seine Besatzung aus zwei NASA-Astronauten, Butch Wilmore und Suni Williams, reisen, die bis Anfang nächsten Jahres auf der Raumstation bleiben werden Jahr.
Der Starliner musste lange am Bahnhof auf die ursprünglich für eine Woche geplante Reise warten. Nachdem das Raumschiff während seiner Reise zur Station ein Problem mit seinen Triebwerken hatte, beschlossen die Beamten, es angedockt zu lassen, während Ingenieure das Problem untersuchten. Doch mehr als acht Wochen später war immer noch nicht klar, was genau die Ursache des Problems war und ob es erneut auftreten würde.
Die NASA bekräftigte ihr Vertrauen in den Starliner und betonte zuvor, dass das Raumschiff im Notfall für den Transport von Astronauten genutzt werden könnte – aber um potenzielle Risiken zu vermeiden, wird es den Starliner unbemannt nach Hause bringen. „Wir hatten bisher zwei gute Landungen mit Starliner und erwarten am Freitag eine weitere“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew-Programms der NASA.
Da der Starliner Probleme mit seinen Triebwerken hatte, wird das Abdocken von der Raumstation vereinfacht. Es zündet die Triebwerke, um sich von der Station zu entfernen und sich dann darüber zu bewegen. Dies ist ein schnellerer Weg und sollte die Triebwerke weniger belasten. Das Problem scheint mit der Pulsfrequenz der Triebwerke zu tun zu haben – also mit der Häufigkeit, mit der sie in kurzer Zeit abgefeuert werden. Daher bietet die Minimierung ihres Einsatzes beim Abdocken die besten Chancen für eine erfolgreiche Rückkehr zur Erde.
Die NASA gab außerdem bekannt , dass sie das Rätsel um das seltsame Geräusch gelöst habe, das der Starliner diese Woche verursachte, da sie das Geräusch auf ein Problem mit der Audiokonfiguration zurückführte. Aufgrund der Verbindung mehrerer Raumschiffe mit dem Audiosystem der Raumstation sei es „üblich, Lärm und Rückkopplungen zu hören“, sagte die Agentur und fügte hinzu, dass der Ton keine Auswirkungen auf die Station oder das Raumschiff habe.
Auch ohne die Besatzung sind NASA und Boeing sehr daran interessiert, den Starliner sicher zur Erde zurückzubringen, damit das Triebwerksproblem eingehender untersucht werden kann. Die NASA hat betont, dass sie zwei kommerzielle Anbieter für den Transport zur ISS wünscht, wobei Boeing bereit ist, sich SpaceX bei der Bereitstellung dieses Dienstes anzuschließen.
Wilmore und Williams werden sich der nächsten Gruppe von Astronauten anschließen, die im Rahmen der Crew-9-Mission zur ISS reisen, und dann im Februar 2025 mit ihnen auf einer SpaceX-Raumsonde Crew Dragon nach Hause reisen.