Boeings Starliner-Raumschiff wird die erste Besatzung erst im nächsten Jahr fliegen
Die Raumsonde Starliner CST-100 von Boeing wird ihren ersten bemannten Testflug zur Internationalen Raumstation (ISS) frühestens im März 2024 antreten.
Die Nachricht wurde am Montag auf einer Pressekonferenz bekannt gegeben, auf der ein Update zum Starliner-Programm angeboten wurde, das seit seinem gescheiterten Jungfernflug im Dezember 2019 zahlreiche Probleme und Verzögerungen erlitten hat.
„Basierend auf den aktuellen Plänen gehen wir davon aus, dass wir Anfang März mit der Raumsonde fertig sein werden“, sagte Boeing-Vizepräsident und Starliner-Manager Mark Nappi gegenüber Reportern bei der Medienveranstaltung.
Nappi fügte hinzu, dass dies nicht bedeute, dass ein Datum für die Mission festgelegt worden sei, und erklärte: „Wir arbeiten jetzt mit der NASA – Commercial Crew Program und [ISS] – und ULA [United Launch Alliance] an möglichen Startterminen basierend auf unserem Bereitschaft … Wir werden in den nächsten Wochen daran arbeiten, herauszufinden, wo wir uns fit machen können, und dann werden wir einen Starttermin festlegen.“
Der erste bemannte Flugtest zur und von der ISS hätte letzten Monat stattfinden sollen, doch die Entdeckung zweier Sicherheitsprobleme zu Beginn des Jahres veranlasste Boeing und die NASA, die Mission abzubrechen, bis sie behoben sind.
Eines der Probleme betraf die Fallschirme, die die Kapsel beim Abstieg auf dem Rückflug verlangsamten. Ingenieure stellten fest, dass die Belastungsgrenze der Fallschirme falsch aufgezeichnet worden war, was darauf hindeutet, dass sie weniger robust waren als ursprünglich angenommen.
Das andere Problem betraf das Klebeband, das die Kabelbäume im Starliner umwickelt. Es wurde festgestellt, dass es brennbar ist und daher ersetzt werden muss. Boeing teilte am Montag mit, dass die Arbeiten zum Austausch des Bandes bis Ende September abgeschlossen sein sollten und ein Fallschirm-Abwurftest voraussichtlich im November stattfinden werde.
Nach dem gescheiterten ersten Orbitalflug im Jahr 2019 musste Boeing wieder ans Reißbrett gehen, um eine Reihe von Problemen mit dem Raumschiff zu beheben. Im Mai letzten Jahres gelang ihm dann ein erfolgreicher unbemannter Flug zur und von der ISS.
Doch erneut kommt es beim Starliner-Programm zu Verzögerungen, was bedeutet, dass die NASA weiter warten muss, bis sie neben dem Crew Dragon-Fahrzeug von SpaceX, das seit 2020 Astronauten zum und vom orbitalen Außenposten transportiert, ein zweites Raumschiff für ISS-Flüge hat.