Call of Duty: Black Ops 6 könnte den Ego-Shooter für immer verändern

Für Call of Duty stand noch nie so viel auf dem Spiel. Da die Serie offiziell unter der Feder von Microsoft steht und als größtes First-Party-Franchise von Xbox angekündigt wird, muss der nächste Eintrag überzeugen. Das wäre schon stressig genug, aber für den Entwickler Treyarch ist es doppelt beunruhigend. Es läutet nicht nur eine neue Ära für Xbox ein, sondern steht mit Call of Duty: Black Ops 6 auch kurz davor, einen Grundstein für die gesamte Franchise zu legen.

Auf den ersten Blick könnte der neueste Teil der langjährigen Shooter-Reihe wie ein weiteres Call of Duty-Spiel erscheinen, ein zuverlässiges Produkt, das aus einer gut geölten Maschine hervorgegangen ist. Das ist nicht genau der Fall. Black Ops 6 ist eher eine Neuerfindung, als es aussieht, und verwandelt den Militär-Shooter in einen vollwertigen Spionagethriller. Bei einem solchen Tonwechsel geht es nicht nur darum, eine Blockbuster-Geschichte voller politischer Intrigen zu schreiben. Es erfordert eine tiefgreifendere Überarbeitung der Art und Weise, wie Fans Call of Duty tatsächlich spielen. Und genau das liefert Treyarch.

Vor dem heutigen Xbox Showcase habe ich mir einen umfassenden Überblick über alle Änderungen in Black Ops 6 verschafft. Die Hollywood-Blockbuster-Missionen und das Setting aus den 1990er-Jahren sind vielleicht das Gesprächsthema des Wochenendes, aber der eigentliche Star der Show ist eine große Veränderung in der Bewegung, die nicht nur Call of Duty umgestalten könnte, sondern auch die Art und Weise, wie Shooter gemacht werden.

Bastler, Schneider, Soldat, Spion

Call of Duty: Black Ops 6 spielt im Jahr 1991 inmitten des Dramas des Golfkriegs. Es fungiert sowohl als Fortsetzung von Black Ops Cold War als auch direkter als die Missionen von Black Ops 2 aus dem Jahr 1989. Die Geschichte beginnt, als Russell Adler während einer Mission in Kuwait wieder auftaucht, eine Überraschung, die die CIA ins Trudeln bringt. Bald stellt sich heraus, dass die Organisation von einer zwielichtigen Gruppe namens Pantheon infiltriert wurde, die einen tödlichen, bösen Plan ausheckt. Diese Dynamik lenkt die Geschichte in eine spannende Richtung: Die Spieler müssen sich auf den Schurken begeben.

Der neue Kader besteht aus Adler und den Neuzugängen Sev und Felix. Anstatt unter einem einfallsreichen Militär zu arbeiten, bricht das Trio die etablierten Regeln von Call of Duty, um die Verräter innerhalb der CIA auszumerzen. Dieser Wandel spiegelt sich sogar in den Heimwerkerwerkzeugen wider. Anstatt eine vom Militär zugelassene Streugranate zu verwenden, verwenden die Spieler stattdessen eine Federmine, die wie vier rudimentäre Bomben aussieht, die mit Kabelbindern aneinander befestigt sind. Es ist eine erfrischende Abwechslung für die Serie; Es ist weniger eine Militärfantasie als vielmehr ein Tom-Cruise-Film . Der stellvertretende Kreativdirektor Jon Zuk (von Raven, das erneut mit Treyarch zusammengearbeitet hat, um die Kampagne zu erstellen) sagt, dass dies dank der einzigartigen Geschichte, die hier erzählt wird, gelungen sei.

„Das gesamte Konzept des Rogue-Teams passte wirklich gut zusammen“, sagt Zuk gegenüber Digital Trends. „Sie versuchen, dieses Rätsel zu lösen und geraten in verschiedene Situationen, in die ein Betreiber eines Militärsimulators nicht geraten würde. Von einem Delta-Force-Soldaten würde man nicht erwarten, dass er an einer politischen Gala teilnimmt. Aber jetzt sind wir draußen! Wir können diese Dinge tun und es fühlt sich natürlicher an. Aber sie kennen immer noch die Leute in ihrem Inneren und können einige Gefälligkeiten einfordern … Wir können zwischen diesen beiden Welten hin und her wechseln.“

Ich würde mir das in einer praktischen Demo einer seiner Story-Missionen vorstellen. In Capitol Station müssen die Spieler eine schicke Gala für den damaligen Gouverneur Bill Clinton infiltrieren (ja, wirklich). Es stellt sich heraus, dass sich unter dem schicken Event ein schwarzer Ort befindet, der von mit Kettenwaffen bewaffneten Pantheon-Mitgliedern bewacht wird, die mit Powerrüstungen im Fallout-Stil ausgestattet sind. Was folgt, ist pures Hollywood-Chaos. Der Aufstieg in einen Aufzugsschacht wird zu einer gewagten Kulisse, als jemand die Seile durchtrennt. Das führt zu einer Schießerei im Flur, bei der ich zusah, wie der Spielercharakter einen Bösewicht packte, ihm eine Granate an die Brust schnallte und ihn in seine Kumpel trat.

Das Adrenalin steigt erst dann, wenn die Schurkeneinheit in den Galaraum zurückkehrt, der nun von Schüssen und Explosionen heimgesucht wird. Glücklicherweise finden sie ein paar Motorräder und begeben sich auf eine Verfolgungsjagd, die Jason Bourne neidisch machen würde. Es ist eine spektakuläre Sequenz, die völlig wie ein interaktiver Spionagefilm aussieht. Als jemand, der im Laufe der Jahre einiges an Kritik an Call of Duty-Geschichten geäußert hat, ist das das größte Interesse, das ich jemals an einer Geschichte hatte.

Zurück in den Krieg

Capitol Station ist nur eine Mission. Treyarchs Ziel bei Black Ops 6 ist es, die Vielfalt zu steigern, von einem Casino-Überfall bis hin zu einem „hinter den feindlichen Linien“-Setup. Ich würde diese Philosophie in die Tat umsetzen, wenn der Entwickler eine völlig andere Mission vorführte, die im Irak spielt, wo eine Truppe versucht, einen von Saddam Husseins Palästen zu stürmen. Es ist eher wie eine Mini-Open-World-Operation aufgebaut, bei der die Spieler mehrere Sabotageziele auf einer Karte verstreut haben. In der Demo, die ich sah, stürmte ein Team einen Raketentest in der Wüste, tötete jeden in Sichtweite und sprengte alles in Stücke.

Obwohl es ein beeindruckendes Spektakel ist, ist es eine Mission, die wahrscheinlich ein gewisses Unbehagen über die Serie hervorrufen wird. Es greift auf frustrierende Militärspiel-Klischees zurück, während die Spieler im Namen des moralisch grauen „höheren Wohls“ erneut Menschen aus dem Nahen Osten niederschießen. Das wird in einem Jahr, das von einem blutigen geopolitischen Konflikt in Gaza dominiert wurde, der den wahren Horror der Kriegsführung greifbarer denn je erscheinen ließ, bestimmt einige blanke Nerven berühren. Nach meiner Demo würde ich den stellvertretenden Kreativdirektor Miles Leslie auf diesen Kontext hinweisen und fragen, wie die Realität Treyarchs Entscheidungen beeinflusst.

„Wir versuchen nicht, zu provozieren, um zu provozieren“, sagt Leslie gegenüber Digital Trends. „Wir versuchen nicht, Dinge anzuzapfen, um eine Reaktion hervorzurufen und unempfindlich zu sein. Wir versuchen, Unterhaltung zu schaffen. Es ist eine fiktive Fantasie. Wir wollen es glaubhaft machen, die Spieler in unser Fake-Ding eintauchen zu lassen, aber wir versuchen nicht, schreckliche Momente nachzubilden, die tatsächlich Schmerzen verursachen. Wir erkennen, dass es echte Dinge auf der Welt gibt. Wir versuchen nicht, Kriegspropaganda zu machen. Wir versuchen, Unterhaltung zu schaffen, in die sich die Menschen zurückziehen können … Wenn wir uns darauf konzentrieren, müssen Sie sich in gewisser Weise keine Sorgen darüber machen, was in der Welt vor sich geht. Ja, wir sind von diesen Dingen betroffen und hören davon, aber solange man sich davon fernhält, ist es nie wirklich ein Problem.“

Völliger Eskapismus dürfte dieses Mal nicht realistisch sein. Während es sich bei der Geschichte um einen überzogenen Spionagethriller handelt, bedient sie sich auch realer Verschwörungstheorien, an denen aktuelle politische Persönlichkeiten beteiligt sind. Das Pantheon sieht aus wie ein Ersatz für die Illuminaten, eine Schattengruppe, die heimlich die Welt regiert. Die Tatsache, dass George Bush und Bill Clinton in der Geschichte Rollen spielen, heizt das Pulverfass nur noch weiter an. Zumindest fühlt es sich an, als würde es einige Kontroversen hervorrufen – zumal der Zeitplan nur noch 10 Jahre von der Auseinandersetzung mit der potenziellen Rolle der korrupten Regierung des Franchise-Unternehmens am 11. September entfernt ist.

Es ist dieser politisch komplizierte Hintergrund, der mich froh macht, dass sich Black Ops 6 zumindest in einigen seiner Missionen so stark an die Hollywood-Fantasie anlehnt. Je weiter es sich von echten Momenten entfernt, die einige Spieler noch erleben mussten, desto mehr kann es sich von der berauschenden Hollywood-Fantasie entfalten. Es ist eine harmlose Freude, ein Zielmesser auf einen Feind zu werfen und zuzusehen, wie es bei Kontakt explodiert. Dieser unverhohlene Spionagealbern scheint der richtige Schritt für die Serie zu sein, auch wenn er in einem explosiven politischen Moment mit dem Feuer spielt.

Bewegung neu definieren

Wenn es darum geht, eine Serie wie Call of Duty zu verändern, kann die Geschichte nur bis zu einem gewissen Grad gehen. Das Gameplay müsste sich ändern, um die Spionagefilm-Fantasie vollständig zu verkaufen. Da fühlt sich Black Ops 6 wie eine Offenbarung an, die zum einflussreichsten Moment der Franchise seit über einem Jahrzehnt werden könnte. Der Star der Show ist Omnimovement, ein geniales neues Traversalsystem. In den meisten Spielen können Spieler nur in eine Richtung sprinten. Das ist hier nicht der Fall. Stattdessen können Charaktere in alle vier Richtungen sprinten – und sogar in sie hineintauchen.

Auf dem Papier ist das ein echter Game Changer. Angenommen, Sie verstecken sich im Mehrspielermodus hinter einer Mauer und wissen, dass ein Feind um die Ecke ist. Anstatt langsam auszuweichen und zu einem leichten Ziel zu werden, könnten Sie stattdessen einen Sprung nach links machen und Ihren Feind niederschießen, während Sie vorbeikommen. Es handelt sich um ein System, das sich wie maßgeschneidert für Content-Ersteller anfühlt. Ich sehe bereits Videos von Leuten, die getötet werden, während sie rückwärts aus einem Fenster springen. Dadurch fühlt sich Call of Duty wie Max Payne an. Ich kann mir vorstellen, dass jeder Ego-Shooter das gleiche System schnell übernehmen und es zu einem neuen Industriestandard machen wird.

Die Idee besteht darin, Spieler in Actionhelden zu verwandeln, und eine Reihe von Systemen tragen dazu bei, dieses Gefühl zu vermitteln. Während sie auf dem Bauch liegen, können Spieler jetzt ihren Körper verdrehen, um in eine neue Position zu gelangen, anstatt umständlich in eine neue Position zu kriechen. Fluidität und Immersion sind hier das A und O. Eine neue Option macht zusätzliche Tastendrücke beim Manteln, Ducken und Ausführen anderer Aktionen dieser Art überflüssig. Die Spieler können einfach nach vorne rennen und das Spiel den Rest erledigen lassen. Es gibt auch dynamischeres Waffenschneiden, wobei sich die Sicht und der Waffenwinkel des Spielers je nach Situation auf natürliche Weise neigen. All diese Details führten zu einem Aktionssystem, das sich insgesamt weniger steif anfühlt.

Die Frage ist, wie gut sich die Spieler daran anpassen werden. Ich konnte Omnimovement selbst ausprobieren, wenn ich ein paar Multiplayer-Spiele gespielt habe. Obwohl ich noch nicht auf Einzelheiten eingehen kann, kann ich mir schon vorstellen, dass es einige Zeit dauern wird, bis sich die Spieler daran gewöhnt haben. Als Spieler sind wir darauf konditioniert, immer vorwärts zu sprinten. Die Idee, es seitlich oder rückwärts zu machen, könnte zunächst schwer zu verinnerlichen sein. Dies ist kein Fehler von Black Ops 6 . Treyarch macht etwas wirklich Aufregendes, aber Neues. Es wird einige Zeit dauern, bis die Spieler ihre Gehirne, die durch jahrzehntelange Videospielbewegungen beeinflusst wurden, neu vernetzen.

Ich kann mir vorstellen, dass es auf lange Sicht eine tiefgreifende Änderung sein wird, auch wenn eine offene Frage offen bleibt: Wie wird sich das auf den Mehrspielermodus auswirken? Meine anfängliche Befürchtung (besonders als Destiny-Spieler, der es gewohnt ist, Jäger zu ärgern) ist, dass Hardcore-Spieler, die Omnimovement voll ausnutzen, eine noch höhere Fähigkeitsgrenze schaffen. Dadurch wird Call of Duty zu einem weitaus spannenderen Zuschauersport, aber hätten Gelegenheitsspieler eine Chance gegen diejenigen, die wie Neo in The Matrix vor Schüssen ausweichen können? Leslie sagt, dass das Team während der Spieltests viel mit dieser Balance zu kämpfen hatte und glaubt, dass diese Bedenken vorerst ausgeräumt sind.

„Wir haben viel Erfahrung. Ich mache Fortgeschrittenenbewegungen und all die Bewegungsarten, die wir zuvor gemacht haben“, sagt Leslie. „Wir stellen sicher, dass die Spieler im Rahmen sind. Sie können nicht zu schnell aus dem Weg gehen. Sie können sie auch verfolgen, wenn Sie die Tastatur oder den Controller verwenden. Wir wollen ein Gefühl der Meisterschaft, aber es sollte sich niemals unfair anfühlen. Und das gilt für beide Seiten. Ich möchte es nutzen und das Gefühl haben, dass ich das wirklich Coole tue, um erfolgreich zu sein, aber auf der Empfängerseite möchte ich nicht das Gefühl haben, überlistet worden zu sein, weil man zu schnell vorgeht. Ich denke, wir finden die richtige Balance; Wir werden es in der Beta herausfinden.“

Ich hoffe, dass das der Fall ist, denn Call of Duty: Black Ops 6 hat wirklich das Zeug zu einem Wendepunkt für Shooter. Sein Fokus auf flüssige Bewegungen und Actionfilm-Nervenkitzel (gepaart mit einigen atemberaubenden Bildern) lässt ihn wie den verlockendsten Teil seit langem erscheinen. Und mit der geplanten Veröffentlichung des Game Pass , der mit Sicherheit mehr Gelegenheitsfans als je zuvor anlocken wird, werden später in diesem Jahr alle Augen auf Call of Duty gerichtet sein. Es besteht immer das Risiko, dass Treyarchs Ambitionen mit Wachstumsschwierigkeiten einhergehen, aber wenn es erfolgreich ist, könnte es das Genre auf die gleiche Weise umgestalten, wie es Klassiker wie Halo getan haben. Zumindest ist es das aufregendste Call of Duty seit langem.

Call of Duty: Black Ops 6 erscheint am 25. Oktober für PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S und PC.