ClipDart ist eine On-Demand-Friseur-App, die sich an Farbige richtet

Es ist komisch, wie wir bestimmte Dinge für selbstverständlich halten können, wie Haarschnitte. Im Laufe von mehr als 50 Jahren, in denen ich in verschiedenen Städten, verschiedenen Vierteln oder sogar in verschiedenen Ländern gelebt habe, habe ich mir nicht ein einziges Mal Sorgen gemacht, ob ich jemanden finden könnte, der meine Haare so schneiden könnte, wie ich es möchte. Andererseits bin ich weiß.

Aber wenn Sie eine Person of Color sind, kann es eine ganz andere Erfahrung sein. Das entdeckte Kyle Parker, als er 2013 seine Heimatstadt Chicago verließ, um das Grinnell College in Grinnell, Iowa, mit 9.031 Einwohnern zu besuchen. Während sich 24 % der Studenten des Grinnell College als Farbige bezeichnen, würden weniger als 10 % der Einwohner der Stadt Grinnell dasselbe von sich sagen.

Daher ist es nicht verwunderlich, dass es für Parker und seine Klassenkameraden eine Herausforderung war, einen Friseur oder Hairstylisten in der Nähe zu finden, der Erfahrung in der Arbeit mit nicht-weißem Haar hat. Die Supercuts in der Nähe des Campus erweckten nicht gerade Vertrauen. „Ich ging in ihren Laden und sie sagten: ‚Oh Mann, ich hoffe, ich bringe dich heute nicht durcheinander'“, erinnerte sich Parker in einem Interview mit Digital Trends. „Das ist einfach das schlimmste Gefühl.“

Das ließ dem vielversprechenden NCAA-Basketballer nur wenige Optionen, von denen keine ideal war: Drei Stunden in die nächste Großstadt in Iowa fahren, in der Hoffnung, jemanden zu finden, der weiß, was er tut, die Chance nutzen, einen Teamkollegen seine schneiden zu lassen Haare wachsen lassen, sich die Haare wachsen lassen oder bis zu einem wichtigen Feiertag wie Thanksgiving warten, an dem er die Rückreise nach Chicago antreten könnte.

Parker entdeckte auch, dass es nicht nur eine Unannehmlichkeit war, sich nicht zuverlässig die Haare schneiden zu lassen, sondern auch ein Schlag für sein allgemeines geistiges Wohlbefinden. „Es ist nicht ‚du fühlst dich gut, du leistest gute Leistungen im Leben'“, betont Parker. „Es ist ‚du siehst gut aus, du fühlst dich gut, du leistest gute Leistungen.' Das ist den meisten nicht klar."

Das ist nicht nur eine Ahnung. Eine Studie von Tamika Roper und John Barry von der University of London aus dem Jahr 2016 kam zu dem Schluss, dass schwarze Männer mit größerer Wahrscheinlichkeit als andere Personengruppen „ in einem Friseurbesuch Vorteile für ihr Wohlbefinden finden“. ” Diese Vorteile sind zum Teil auf Parkers Einsicht zurückzuführen, dass man sein Aussehen mögen muss, um sich gut zu fühlen, aber sie sind auch auf die Rolle zurückzuführen, die Friseure und Stylisten in der Vergangenheit als informelle Therapeuten in Black and Brown-Gemeinschaften gespielt haben. Die Studie behauptet, dass „schwarze Männer deutlich mehr Kontakte knüpften und beim Friseur sprachen als weiße Männer oder schwarze oder weiße Frauen“.

Parker fragte sich, ob er der einzige Farbstudent war, der so dachte, und begutachtete eine ankommende Klasse von Erstsemestern. Auf die Frage, was ihre größte Sorge sei, an eine neue Schule in einer so kleinen Gemeinde zu kommen, antworteten erstaunliche 100 % von ihnen, „einen Friseur zu finden“ oder „einen Friseur zu finden“.

Ein Uber für Friseure

Bewaffnet mit diesen Informationen beschloss Parker, etwas gegen den fehlenden Zugang zu Haarpflegeprofis zu unternehmen, die er augenzwinkernd als „versiert in unserer Haarstruktur“ bezeichnet. 2016, am Ende seines Juniorjahres, begann er mit der Arbeit an einer mobilen App namens ClipDart – ein Uber für Friseure, wie er es ausdrückt –, die es Menschen mit grobem oder glattem Haar ermöglichen würde, sich mit erfahrenen Friseuren zu verbinden.

Die Verwendung von ClipDart ist sehr einfach. Nach der Installation der App melden Sie sich mit Ihrer E-Mail-Adresse an, erstellen ein Profil und fügen ein Foto hinzu. Das Foto wird sowohl von Kunden als auch von Friseuren und Stylisten benötigt, damit sich jeder sehen kann. Die App ermutigt Sie auch, Ihrem Profil zusätzliche Fotos hinzuzufügen, die die Art der Frisur veranschaulichen, nach der Sie suchen, was dem Friseur hilft, ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, was Sie von ihm verlangen, unabhängig von Ihrem Haartyp.

Sie können dann einen Termin buchen. Das beginnt mit der Auswahl eines Datums und Ihres Standorts, da die App so konzipiert ist, dass sie Ihnen nur Fachleute zeigt, die im Umkreis von 40 Meilen von dem Ort arbeiten, an dem Sie sich die Haare schneiden lassen möchten. Flexibilität steht im Mittelpunkt des Designs – Sie können praktisch jeden Ort wählen, einschließlich Ihres Hauses, einer Schulresidenz, Ihres Arbeitsplatzes oder sogar einer öffentlichen Umgebung wie einem Park.

Die App findet alle verfügbaren registrierten Friseure und präsentiert eine Reihe von buchbaren Dienstleistungen, die dem Angebot dieser Friseure entsprechen. Wenn keiner der Barbiere eine bestimmte Dienstleistung wie Färben ausführt, wird diese nicht als Option angezeigt.

Einzeltermine sind der Standard, aber ClipDart bietet auch eine einfache Möglichkeit, Gruppenbuchungen zu erstellen. Gruppen machen nicht nur den Kunden mehr Spaß, sie sind sowohl für Kunden als auch für Friseure finanziell sehr sinnvoll: Gruppen ab zwei Personen erhalten automatisch 25 % Rabatt, mit größeren Einsparungen, wenn die Gruppengröße zunimmt. Und ein Friseur, der sich die Zeit genommen hat, bis zu 40 Meilen hin und zurück zu reisen, kann seinen Gewinn maximieren.

Ähnlich wie bei Uber können sowohl Friseure als auch Kunden in ClipDart bewertet werden, und ein Friseur kann eine Kundenterminanfrage jederzeit ablehnen, wenn die Bewertung dieses Kunden nicht gut ist oder wenn sie einfach zu weit entfernt sind, als dass der Friseur die Anfrage erfüllen könnte für das angegebene Datum und die Uhrzeit. ClipDart überprüft jeden Friseur oder Stylisten, der sich der Plattform anschließt. „Wir führen Hintergrundüberprüfungen durch“, bestätigt Parker. „Sie müssen lizenziert werden, bevor sie die App überhaupt nutzen können. Unser Hauptanliegen ist die Sicherheit.“

Wie Uber oder sogar der Apple App Store erhebt ClipDart 20 % der Servicegebühr. Aber Parker weist darauf hin, dass es für Friseure immer noch ein besseres Geschäft ist als das traditionelle Barbershop-Arrangement, bei dem ein Friseur selten mehr als 60 % der Kosten für einen Schnitt sieht. Wenn Sie dies mit der etwas höheren Gebührenstruktur von ClipDart kombinieren (um die Reisekomponente auszugleichen), glaubt Parker, dass die meisten Friseure in der Lage sein werden, 35 bis 40 US-Dollar pro Stunde zu verdienen.

COVID-19 schneidet ein

Der Entwicklungsprozess der App erwies sich als Herausforderung. Parker verfolgte immer noch aktiv sein Studium und eine Basketballkarriere, die ihn schließlich nach Deutschland führen würde, wo er professionell spielte, also war die Entwicklung der App zwangsläufig eine Nebenbeschäftigung – aber eine, von der er besessen war. „Ich habe alles, was ich hatte, direkt in diese App gesteckt“, erinnert er sich. „Jedes Mal, wenn ich mit Basketballspielen Geld verdient habe, jedes Mal, wenn ich im Sommer ein Praktikum hatte, habe ich es direkt reingesteckt.“

Vier Jahre später näherte sich ClipDart der Ziellinie. Aber wie es das (Pech-)Glück wollte, stürzte COVID-19 zwei Tage nach der offiziellen Gründung seines Unternehmens, am 15. März 2020, die Welt in völlige Verwirrung. „Es ist extrem niederschmetternd, so lange an etwas zu arbeiten. Und wir konnten die App nicht veröffentlichen, weil es nicht so ist, wie es jetzt ist. Niemand kannte das Wort COVID. Wir wussten nur, dass es Menschen umbringt.“

Hals über Kopf in eine unerwartete Straßensperre zu rennen, passiert Unternehmern oft. Manchmal, wenn es ein Deal-Breaker ist, werfen sie das Handtuch und starten ein ganz anderes Unternehmen. Aber viele nutzen es als Gelegenheit, ihre Herangehensweise zu überdenken und einen Weg zu finden, umzuschwenken. Parker erkannte, dass die Pandemie ein versteckter Segen war, der ihn zwang, intensiv über die Mission seines jungen Unternehmens nachzudenken: „Das geistige Wohlbefinden von Menschen auf der ganzen Welt durch Friseure und Stylisten zu verbessern.“ Also kehrte er in das College-Umfeld zurück, das die Idee für ClipDart hervorgebracht hatte, aber dieses Mal wollte er aktiv die Teilnahme der Schule selbst anwerben.

Er überzeugte das Luther College in Decorah, Iowa – 150 Meilen von seiner Alma Mater in Grinnell entfernt – mit ClipDart einen Vertrag abzuschließen, um einige der erfahrensten Friseure des Bundesstaates zu einem Preis von 60 bis 100 US-Dollar pro Stunde auf den Campus zu bringen . Besser noch, Parker brachte Luthers Verwaltung dazu, diese Gebühr zu zahlen, wodurch die Haarschnitte für Studenten kostenlos waren. Es stellte sich als Gewinn für alle heraus. Die Schule erhielt eine schlüsselfertige und erschwingliche Möglichkeit, Inklusion, Vielfalt und Gerechtigkeit für ihre Schüler und Mitarbeiter erheblich zu verbessern, das geistige Wohlbefinden derjenigen, die Haarschnitte erhielten, zu verbessern, und es gab sogar einen doppelten Vorteil für die Friseure und Stylisten: Sie zeigten, dass sie es waren in der Tat unverzichtbare Dienstleister, und sie verdienten viel mehr Geld, als wenn sie die gleiche Leistung in einem Friseursalon erbracht hätten. Es lieferte Parker und ClipDart auch einen dringend benötigten Machbarkeitsnachweis.

Heute nutzt das Luther College weiterhin alle zwei Wochen Barbiere von ClipDart für Termine, und Schulen in Arizona, Nevada, Minnesota und Wisconsin haben sich ihm angeschlossen. ClipDart ist auch Partnerschaften mit Krankenhäusern, Seniorenwohnzentren und Konferenzen eingegangen und fügt regelmäßig neue Partnerschaften hinzu.

Eine größere Vision

Die Pandemie trug auch dazu bei, einen anderen Aspekt der ClipDart-Vision stärker in den Fokus zu rücken: Spenden für wohltätige Zwecke. Parker entschied, dass ClipDart mehr tun musste, um das geistige Wohlbefinden der Bedürftigen zu fördern. Ab Dezember 2020 arbeitete er mit verschiedenen gemeinnützigen Organisationen zusammen, um eine Reihe von „Days of Duty“-Veranstaltungen durchzuführen, bei denen Essen, Kleidung, Duschen und Haarschnitte kostenlos bereitgestellt wurden.

Zu Parkers großer Überraschung umgingen die Teilnehmer oft das Essen, die Kleidung und die Duschen und gingen direkt zu den Friseuren. Als er sie nach dem Grund fragte, sagten sie, was sie wirklich wollten, sei, 45 Minuten lang dasitzen und sich mit jemandem unterhalten zu können. „Am Ende des Tages“, bemerkt Parker, „ist es genau das, was wir wollen, wir wollen nur in der Lage sein, mit jemandem zu reden, über unsere Irrungen und Wirrungen zu sprechen und ehrlich und offen zu sein.“

Jede dieser Veranstaltungen dient etwa 100 bis 150 Personen im Laufe von etwa drei Stunden. Die Bemühungen erwiesen sich als so erfolgreich, dass ClipDart Anfang 2022 eine eigene eingetragene 501(c)(3)-Wohltätigkeitsorganisation namens The ClipDart Give Back gründete, um die Arbeit fortzusetzen.

Als die gemeinnützigen und gewinnorientierten Partnerschaften von ClipDart zu reifen begannen, richtete Parker seine Aufmerksamkeit wieder auf die mobile App, die 2020 eingestellt worden war. Die ClipDart-App feierte ihr offizielles Debüt im Apple App Store am 14. Februar 2022. Es gibt eine Android-Version von ClipDart auch, aber bis es zum Google Play Store hinzugefügt wird, ist es nur als seitlich ladbares APK verfügbar.

Als neu eingeführter Service konzentrieren sich die Friseure von ClipDart immer noch auf nur einen Markt: Phoenix. Parker hat beschlossen, seine begrenzten Marketingressourcen auf diesen Großraum zu konzentrieren und dann zu versuchen, an anderen Standorten zu expandieren, wenn die App an Fahrt gewinnt. Es ist eine Formel, die für Uber gut funktioniert hat, und Parker glaubt, dass sie auch für ClipDart funktionieren kann. Er glaubt, dass der positive Kreislauf, den er durch die ClipDart Give Back-Organisation geschaffen hat, auch dazu beitragen wird, die Akzeptanz sowohl bei Friseuren als auch bei Kunden zu fördern.

„Alles ernährt sich von selbst. Je mehr Friseure wir beim ClipDart Give Back bekommen, desto mehr verstehen sie, wie wichtig sie sind, desto mehr verstehen sie, dass es um geistiges Wohlbefinden geht, nicht um Geld – auch wenn sie bezahlt werden“, sagte er.

Was die Zukunft betrifft, sind der Vision von ClipDart offenbar keine Grenzen gesetzt. Parker sieht die drei Säulen des Unternehmens – die App, die Partnerschaften und das Give Back – als Schlüssel zu einer eventuellen globalen Expansion, die die Vorteile eines wirklich guten Haarschnitts allen bietet, die ihn brauchen, unabhängig davon, ob sie sich die volle Gebühr leisten können oder nicht. „Es geht nicht nur darum, ClipDart größer zu machen. Wir wissen, dass diese Krise des psychischen Wohlbefindens auf der ganzen Welt herrscht, und wir müssen sie beheben. Das ist unsere Mission“, sagte Parker.