Conversations with Friends Review: Ein langwieriges Liebesdrama

Was sich die Macher von Conversations with Friends damit erhoffen, liegt auf der Hand. Das neue Drama ist Hulus zweite limitierte Serienadaption eines Sally-Rooney-Romans und kommt nur etwas mehr als zwei Jahre nach Normal People , das auf Rooneys geliebtem gleichnamigem Buch aus dem Jahr 2018 basierte, Premiere und wurde sofort zu einem Hit für den Streaming-Dienst .

Diese Serie machte aus ihren beiden relativ unbekannten Hauptdarstellern, Daisy Edgar-Jones und Paul Mescal, Stars und erntete wohlverdiente Anerkennung dafür, dass sie eines der intimeren, ernsteren und emotional aufschlussreicheren TV-Dramen der letzten Jahre war. Die Tatsache, dass Normal People im April 2020 uraufgeführt wurde, zu einer Zeit, als viele nach der Art von Intimität und Verbindung hungerten, die es erforschte, half ihm nur, eine noch tiefere und breitere Verbindung herzustellen, als es unter anderen Umständen möglich gewesen wäre.

Jetzt, einige Jahre später, haben sich Hulu und die BBC wieder mit einigen der kreativen Köpfe hinter Normal People for Conversations with Friends zusammengetan. Die beiden Shows sehen sehr ähnlich aus und fühlen sich auch so an, und letztere bietet anscheinend viele der erzählerischen gleichen Freuden wie Normal People . Leider gelingt es Conversations with Friends letztendlich nicht, die Magie von Hulus vorheriger Rooney-Adaption wiederzuerlangen.

Illegale Angelegenheiten

Basierend auf Sally Rooneys Debütroman aus dem Jahr 2017 folgt Conversations with Friends Frances (Alison Oliver), einer Studentin an einem College in Dublin, die einen Teil ihrer Freizeit damit verbringt, ihre Spoken-Word-Poesie mit ihrer besten Freundin Bobbi (Sasha Lane) aufzuführen, die ebenfalls vorkommt ihre Ex-Freundin zu sein. Eines Abends, nachdem sie gemeinsam in einer örtlichen Bar aufgetreten sind, geraten Frances und Bobbi in ein Gespräch mit Melissa (Jemima Kirke), einer berühmten Autorin.

Ihr Treffen führt dazu, dass sich die drei Frauen schließlich wieder in Melissas Haus treffen. Dort lernt Frances zum ersten Mal Nick (Joe Alwyn) kennen, Melissas Schauspieler-Ehemann. Frances fühlt sich sofort zu Nick hingezogen und es dauert nicht lange, bis klar wird, dass die Anziehungskraft auf Gegenseitigkeit beruht. Während Bobbi offen über ihre Anziehungskraft auf Melissa spricht, kämpft Frances darum, ihre Gefühle für Nick geheim zu halten – eine Aufgabe, die noch schwieriger wird, nachdem die beiden eine Affäre beginnen.

Obwohl Conversations with Friends vier potenzielle Hauptfiguren enthält, geht es in erster Linie darum, Frances und Nicks leidenschaftliche Romanze zu erkunden. Während Normal People oft davon profitierte, sich die Zeit zu nehmen, das Leben seiner beiden Hauptdarsteller zu zeigen, erzählt Conversations with Friends fast die gesamte Geschichte aus Frances' Sicht. Der begrenzte Umfang der Serie führt zu vielen ihrer größten Probleme – nämlich ihrer aufgeblähten Struktur und ihrem lethargischen Tempo – und Frances‘ Geschichte fühlt sich letztendlich nicht substantiell genug an, um es zu rechtfertigen, ihr 12 Folgen zu widmen.

Eine enge Sichtweise

Als Frances gibt Oliver eine fesselnde und leise magnetische Leinwandfigur ab. Sie navigiert und kommuniziert all die vielen widersprüchlichen Emotionen von Frances in den 12 Folgen von Conversations with Friends gut und lässt die gelegentlichen emotionalen Spiralen ihrer Figur umwerfend real erscheinen. Allerdings ist Frances zu innerlich und selbstbesessen, um ständig im Mittelpunkt der Show zu stehen. Noch schlimmer ist, dass Frances' Affäre mit Nick, mit der Conversations with Friends die meiste Zeit beschäftigt ist, der am wenigsten interessante Aspekt ihrer Geschichte ist.

Das soll nicht heißen, dass die Leidenschaft, die Nick und Frances füreinander empfinden, nicht spürbar ist, da Oliver und Alwyn eine starke Filmchemie miteinander haben. Die beiden können nie ganz an die Hitze heranreichen, die zwischen Mescal und Edgar-Jones in Normal People herrschte, aber es gibt genug, um die vielen Liebesszenen des Paares zumindest anfangs mit einer zusätzlichen Ebene von Sehnsucht und Leidenschaft zu erfüllen. Abgesehen von ihren sinnlichen Begierden geben Nick und Frances jedoch nie ein unwiderstehliches Paar ab.

Ein Teil davon ist auf die Entscheidung der Show zurückzuführen, sie so schnell wie möglich zusammenzubringen, aber das größte Problem der Serie ist Nick, der sich bei der Einführung hauchdünn fühlt und sich während der gesamten Dauer von Conversations with Friends weiterhin frustrierend flach fühlt. Die Serie liefert nie einen befriedigenden Grund dafür, warum sich Frauen wie Melissa und Frances so sehr in Nick verlieben, und Alwyns steife Leistung bringt keine neue Dimension in die Figur. Am Ende führt seine Milde dazu, dass seine Affäre mit Frances irgendwo um den Mittelpunkt von Conversations with Friends ihre romantische Spannung verliert.

Für ihre Rollen liefern sowohl Sasha Lane als auch Jemima Kirke starke Arbeit als Bobbi und Melissa, zwei Charaktere, die von der Serie zutiefst unterversorgt sind. Das gilt jedoch für viele der Nebenfiguren der Show, da sich fast alle anderen in Conversations with Friends durch ihren unerbittlichen Fokus auf Frances 'selbstbesessene Perspektive ungeschrieben fühlen. Frances Unfähigkeit, über sich hinaus zu sehen, wird mit zunehmender Zeit zu einem großen Problem, und während die Serie versucht, sie für ihren Egoismus zur Rechenschaft zu ziehen, zieht ihr Finale letztendlich seine Schläge aus und lässt sie nicht wirklich verstehen, wie streng sie ist Aktionen.

Rückläufige Renditen

Während Conversations with Friends größtenteils nicht an die romantische Intensität und das kontemplative, aber treibende Tempo von Normal People heranreicht, gelingt es ihm, an die sanfte, intime Ästhetik seines Vorgängers heranzukommen. Lenny Abrahamson und Leanne Welham teilen sich die Regie bei Conversations with Friends , und beide Filmemacher bringen eine intensive visuelle Intimität in die Serie. Eine mehrteilige Reise nach Kroatien produziert auch mehrere warm beleuchtete Nachtsequenzen und sonnendurchflutete Tagesszenen – was es zu dem Abschnitt der Show macht, der zweifellos der visuell ansprechendste ist.

In diesem Sinne ist Conversations with Friends als stilistische Übung weitgehend erfolgreich, und in den seltenen Momenten, in denen es seinen Umfang über die Beziehung zwischen Nick und Frances hinaus ausdehnt, schafft es die Serie oft, dieselbe konfrontative, komplexe emotionale Intensität zu erreichen, die Normal People hervorgebracht hat in Größe. Das gilt insbesondere für die sechste (und beste) Folge der Serie, die keinen einzigen Auftritt von Alwyns Nick und Höhepunkte aufweist, sondern mit einem Gespräch zwischen Olivers Frances und Lanes Bobbi, das als das emotional komplizierteste und aufgeladenste der Serie gilt Moment.

Für hingebungsvolle Fans von Rooneys Arbeit mögen diese kurzen Augenblicke der Größe ausreichen, damit Conversations with Friends sich wie eine lohnende Investition ihrer Zeit anfühlt. Aber die Tatsache, dass die beste Folge von Conversations with Friends auch diejenige ist, die sich am wenigsten für die Liebesgeschichte interessiert, mit deren Erforschung sie so viel Zeit verbringt, hat etwas ausgesprochen Tragisches.

Conversations with Friends wird am Sonntag, den 15. Mai auf Hulu ausgestrahlt. Digital Trends erhielt Zugang zu allen 12 Folgen.