Cursed to Golf ist der schlimmste Alptraum eines jeden Golfers (und Roguelike-Fans).

Wenn ich professionelles Golf sehe, können mich einige Momente zusammenzucken lassen: ein Ball, der in einen See geschossen wird, ein erfolgloser Versuch, aus einem Bunker herauszukommen, ein totaler Pfiff bei einem Putt. Als jemand, der als Kind nur kurz Golf gespielt hat, kann ich nicht umhin, mir die Verlegenheit vorzustellen, die Profis in diesen Momenten empfinden müssen, besonders in einem Spiel, in dem jeder einzelne Schlag zählt.

Cursed to Golf kurbelt diese Einsätze an, indem es der Mischung ewige Verdammnis hinzufügt. Beim hybriden Golf-Roguelike kämpfen sich die Spieler aus dem „Golf-Fegefeuer“, indem sie erfolgreich eine Runde mit 18 Löchern spielen. Als ob das nicht schon stressig genug wäre, tickt bei jedem Schlag ein Schlagzähler herunter. Wenn Sie ein Loch vermasseln, werden Sie zurück zum Start teleportiert und für immer verflucht, es sei denn, Sie können das perfekte Spiel erzielen.

Es ist ein Sportspiel, das sich in einen übernatürlichen Albtraum verwandelt hat. Obwohl es thematisch clever ist, ist es auch ein etwas umständliches Genre-Mashup. Unglaublich lange „Runs“ machen dieses Spiel zu einem besonders anstrengenden Spiel, das mich dazu gebracht hat, darüber nachzudenken, was meine Lieblings-Roguelikes so attraktiv macht.

Für immer!

Von Anfang an wirft Cursed to Golf die Spieler in seine verrückte Prämisse, während ein Golfspieler ins Fegefeuer gesaugt wird. Ein schottischer Geist entwirft einen Standard-Roguelike-Fluchtplan und erklärt, dass sie sich ihren Weg durch eine Vielzahl von Biomen bahnen müssen, um zur Erde zurückzukehren. Das ist natürlich leichter gesagt als getan. Viel einfacher.

Das Golfen selbst ist stromlinienförmig, was großartig ist, wenn man bedenkt, auf wie viel anderes man sich konzentrieren muss. Es ist ein 2D-Golfspiel, bei dem die Spieler nur drei Schläger haben: einen Driver, ein Eisen und ein Wedge. Das Abschlagen ist so einfach wie das einmalige Drücken einer Taste, um die Leistung einzustellen, und das Timing eines weiteren Tastendrucks, um den Winkel auszuwählen, der sich automatisch nach oben und unten bewegt. Der Spin ist ebenfalls übertrieben, sodass Spieler ihren Ball nach der Landung leicht neu ausrichten können, indem sie den A-Knopf drücken und den Schläger bewegen. Stellen Sie sich so etwas wie Desert Golfing vor, aber im Albtraummodus.

Kurse sind 2D-Labyrinthe voller Hindernisse, die berücksichtigt werden müssen. Wasser frisst einen Schlag, Bunker zwingen Sie dazu, Ihr Wedge zu verwenden, Fans blasen Ihren Ball in eine festgelegte Richtung, und Spike-Traps ziehen eine Strafe von einem Schlag nach sich. Der Nervenkitzel besteht darin, sicher zum Loch zu navigieren und sorgfältig darauf zu achten, Hindernissen auszuweichen und dabei so viele Schläge wie möglich zu erhalten.

Auf einer Loch-zu-Loch-Ebene liebe ich den Kernhaken hier. Jeder Kurs erfordert sorgfältiges Risikomanagement und intelligentes Routing. Die Spieler erhalten unterwegs auch verwendbare Ass-Karten, die der Mischung eine wirkungsvollere Entscheidungsfindung verleihen. Karten können verwendet werden, um dem Konter ein paar Schläge hinzuzufügen, einen Ball am Abprallen zu hindern, wenn er auf den Boden trifft, einen Ball in der Luft einzufrieren, damit er direkt nach unten fällt, und vieles mehr. Nach ein paar Runden kam ich wirklich in die Schleife, um herauszufinden, wann ich welche Karte verwenden sollte, und abzuwägen, ob es sich lohnt, mit jedem Schuss eine wertvolle Karte zu verbrennen.

Allerdings beginnen hier einige der Probleme mit Cursed to Golf ins Spiel zu kommen. Golf ist ein langsames Spiel, das eine Menge sorgfältiger Planung zwischen den Schlägen erfordert. Dies ist zwar viel schneller als ein echter Golfsimulator, aber diese Entscheidungs- und Risikofaktoren verwandeln jedes Loch in einen langen Spießrutenlauf. Ich brauche nur 30 Minuten, um durch fünf Löcher zu kommen – und das ist noch nicht einmal die Hälfte eines Laufs.

Scheitern, erneut scheitern

Scheitern ist der Schlüssel zu einem Roguelike. Die Spieler werden 100 erfolglose Versuche haben, aber jeder muss auf diesen einen Sieg aufbauen. Die besten Spiele des Genres fühlen sich zunächst unüberwindbar an, geben den Spielern jedoch mehr Selbstvertrauen, es erneut zu versuchen, und, was noch wichtiger ist, machen die Idee, es jedes Mal wieder zu versuchen, weniger entmutigend. Einige Spiele weben eine Leistungsprogression ein, um dieser Kurve zu helfen; andere nutzen einfach jeden Lauf als Unterrichtsstunde. In jedem Fall gibt es in einem Spiel wie Hades oder Dead Cells immer eine Motivation, „eins mehr“ zu sagen.

Cursed to Golf kämpft mit diesem Konzept, weil es sich von Anfang an so anfühlt, als würde ein erfolgreicher Lauf mindestens drei Stunden dauern. Das ist eine unglaublich lange Verpflichtung und eine, die das Scheitern umso niederschmetternder macht, wenn es passiert. Es ist hart, 40 Minuten zu verbringen, um zu Loch sechs zu gelangen, nur um einen Schlag zu vermasseln und wieder mit nichts anzufangen.

Dies ist auch ein echtes Roguelike ( nicht lite ). Wenn Sie verlieren, beginnen Sie mit fast nichts. Es gibt keine Stat-Boosts zu gewinnen. Nach der ersten Boss-Begegnung des Spiels (einem anstrengenden Match gegen den gespenstischen Schotten) erhalten Sie zwar die Fähigkeit, einen Kontrollpunkt pro Runde zu erstellen, aber an Loch drei zu scheitern, wird Ihnen nicht viel bringen. Die einzige andere Hilfe, die Sie bekommen, ist, dass Ass-Karten in einem Ordner in Geschäften aufbewahrt und für einen späteren Lauf wieder herausgezogen werden können. Sie müssen sich auf Ihre Fähigkeiten verlassen, um zu gewinnen, daher werden sich Ihr erster und zehnter Lauf weitgehend gleich anfühlen, auch wenn Sie immer klüger werden, wann Sie Karten verwenden.

Im Moment stecke ich immer noch in dem Teil von Cursed to Golf fest, wo ein Entkommen unmöglich erscheint. Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals rauskomme. Ich fühle mich wie ein Golfer, der in einem Bunker feststeckt und den Ball bei jedem erfolglosen Schlag nur ein paar Zentimeter nach vorne bewegt. Das könnte sehr wohl der Punkt sein – das ist immerhin das Fegefeuer. Legen Sie die Hoffnung auf Flucht beiseite und Sie haben ein lustiges 2D-Golfspiel, das die High-Stakes-Natur des Spiels spielerisch verstärkt. Versuchen Sie nur, sich dabei nicht frustriert den Controller übers Bein zu brechen.

Cursed to Golf erscheint am 18. August für Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S und PC.