Cygnus der NASA dockt trotz Problemen mit der Solaranlage erfolgreich an der ISS an
Obwohl nur eine der beiden Solaranlagen installiert war, dockte die NASA-Raumsonde Cygnus am Mittwoch erfolgreich an der Internationalen Raumstation (ISS) an.
Das unbemannte Cygnus NG-18-Raumschiff startete am frühen Montagmorgen an Bord einer Antares-Rakete von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia und trug mehr als 8.000 Pfund Vorräte für die Besatzung an Bord der Station.
Aber mehrere Stunden nach dem Start wurde nur eine der beiden kreisförmigen Solarzellen des Raumfahrzeugs ordnungsgemäß entfaltet .
Die Arrays helfen dabei, das von Northrop Grumman gebaute Raumschiff anzutreiben, und so beschloss die NASA, als das Fahrzeug seinen Weg zur ISS machte, Kontrollen der Stabilität und des Zustands der Cygnus durchzuführen, bevor sie entschied, ob sie das Andockverfahren versuchen sollte.
Die Entscheidung wurde getroffen, wie gewohnt fortzufahren, und am Mittwoch um 5:20 Uhr ET benutzte die NASA-Astronautin Nicole Mann den Canadarm2-Roboterarm der Station, um das sich nähernde Raumschiff einzufangen.
Die Missionskontrolle in Houston übernahm dann die Kontrolle und befahl dem Arm, Cygnus in seine Installationsrichtung zu drehen, bevor er zum Andocken an den Unity-Modulanschluss der Raumstation geführt wurde. Astronauten werden bald in das Raumschiff einsteigen, um mit dem Transport der Vorräte zur Station zu beginnen.
Der Schluckauf mit Cygnus ist ein seltenes Ereignis, da 17 frühere Missionen zur ISS seit der ersten im Jahr 2013 ohne Zwischenfälle verliefen. Nur einmal hat Cygnus die ISS nicht erreicht, aber das war auf eine Raketenexplosion kurz nach einem Start im Jahr 2014 zurückzuführen.
Es ist noch nicht klar, warum die zweite Solaranlage des Raumfahrzeugs nicht eingesetzt werden konnte, obwohl die Ingenieure erleichtert sein werden, dass das Andocken ohne offensichtliche Schwierigkeiten erreicht werden konnte. Northrop Grumman und die NASA werden das Problem weiter untersuchen, um herauszufinden, warum das zweite Array geschlossen blieb.
Das Cygnus-Raumschiff wird bis Ende Januar an der ISS angedockt bleiben, dann wird es abfliegen und beim Eintritt in die Erdatmosphäre verglühen.