Das Event Horizon Telescope kann nun 50 % schärfere Bilder von Schwarzen Löchern aufnehmen
Das Event Horizon Telescope-Projekt, die Gruppe, die das erste Bild eines Schwarzen Lochs gemacht hat, hat einen weiteren historischen Durchbruch erzielt und die bisher höchstaufgelösten Beobachtungen des Weltraums von der Erdoberfläche aus durchgeführt. Das Projekt nutzt Einrichtungen rund um den Globus, um die Erde selbst in ein riesiges Observatorium zu verwandeln, das in der Lage ist, hochpräzise Messungen entfernter Galaxien durchzuführen.
Für die jüngsten Beobachtungen wurden das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), eine große Gruppe von Radioteleskopen in Chile, sowie andere Einrichtungen in Spanien, Frankreich und Hawaii genutzt. Um Bilder mit höherer Auflösung als bei früheren Beobachtungen zu erhalten, konnten die Wissenschaftler das Teleskop nicht vergrößern – da es bereits die Größe der Erde hatte – und beobachteten stattdessen mit einer höheren Frequenz.
Der neue Aufbau ermöglichte es den Forschern, Licht mit einer Wellenlänge von 0,87 mm zu erfassen, was zukünftige Bilder von Schwarzen Löchern um 50 % detaillierter machen sollte – insbesondere den Bereich unmittelbar um die Grenze eines Schwarzen Lochs.
„Um zu verstehen, warum dies ein Durchbruch ist, denken Sie an die zusätzliche Detailgenauigkeit, die Sie erhalten, wenn Sie von Schwarzweißfotos zu Farbfotos wechseln“, sagte Sheperd Doeleman, Gründungsdirektor des EHT. „Diese neue ‚Farbsicht‘ ermöglicht es uns, die Auswirkungen von Einsteins Schwerkraft von den heißen Gas- und Magnetfeldern zu unterscheiden, die die Schwarzen Löcher speisen und leistungsstarke Jets ausstoßen, die über galaktische Entfernungen strömen.“
Diese neue Fähigkeit soll zukünftige Bilder von Schwarzen Löchern schärfer machen und dazu beitragen, die Staub- und Gaswolke an den Rändern eines Schwarzen Lochs zu erkennen, was helfen kann, zu erklären, wie sich Schwarze Löcher ernähren und wachsen, und auch etwas über die Materiestrahlen zu lernen die sie beim Füttern mit extremer Geschwindigkeit aussenden können.
„Mit dem EHT sahen wir die ersten Bilder von Schwarzen Löchern bei Beobachtungen mit einer Wellenlänge von 1,3 mm, aber der helle Ring, den wir sahen und der durch die Lichtbeugung in der Schwerkraft des Schwarzen Lochs entstand, sah immer noch verschwommen aus, weil wir uns an der absoluten Grenze dessen befanden, wie das geht.“ „Wir konnten die Bilder scharf machen“, sagte sein Forscherkollege Alexander Raymond. „Bei 0,87 mm werden unsere Bilder schärfer und detaillierter sein, was wiederum wahrscheinlich neue Eigenschaften offenbaren wird, sowohl solche, die zuvor vorhergesagt wurden, als auch einige, die möglicherweise nicht vorhergesagt wurden.“
Die Forschung wurde im Astronomical Journal veröffentlicht.