Das kanadische Unternehmen, dem NAD und Bluesound gehören, ist jetzt Eigentümer von MQA

September 19, 2023 Eskere Guru

MQA , das umkämpfte britische Audiotechnologieunternehmen, das von Bob Stuart gegründet wurde, hat einen neuen Eigentümer in der in Kanada ansässigen Lenbrook , der Muttergesellschaft von Bluesound , NAD und PSB Speakers . Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben, aber Lenbrook gibt an, alle MQA-Vermögenswerte erworben zu haben, einschließlich der beiden wichtigsten geistigen Eigentumsrechte des Unternehmens – den MQA- und SCL-6 -Audiocodecs . Vor der heutigen Ankündigung steckte MQA in der Verwaltung fest, einem britischen Unternehmensstatus, der Kapitel 11 ähnelt, und suchte nach einem neuen Eigentümer, nachdem ein Großinvestor das Unternehmen verlassen hatte.

„Wir sehen diese Übernahme als Chance, um sicherzustellen, dass die von den Wissenschaftlern und Ingenieuren bei MQA entwickelten Technologien weiterhin den Interessen der Branche dienen und nicht auf eine einzelne Marke oder ein einzelnes Unternehmen beschränkt sind“, sagte Gordon Simmonds, CEO von Lenbrook, in einer Pressemitteilung erläuterte die Übernahme.

Einige glauben, dass der MQA-Codec viele der Vorteile verlustfreier, hochauflösender Audio- Codecs wie FLAC bietet, jedoch mit kleineren Dateigrößen, verbesserter Audioqualität und einigen zusätzlichen Funktionen, wie z. B. der Möglichkeit, visuell zu bestätigen, dass es sich um den Song handelt „Listening to“ ist die Version, die der Ersteller Sie hören lassen wollte. Im Gegensatz zu FLAC, das Open Source und lizenzgebührenfrei ist, ist MQA jedoch proprietär und jedes Unternehmen (von Streaming-Diensten über Plattenfirmen bis hin zu Audiogeräteherstellern), das MQA nutzen möchte, muss eine Lizenzgebühr zahlen.

Viele Plattenfirmen und Audiogerätehersteller sind im Laufe der Jahre zu MQA-Lizenznehmern geworden, darunter Lenbrooks eigene Marke für drahtlose Soundsysteme für das ganze Haus, Bluesound, sowie einige Produkte von NAD. Allerdings ist Tidal nach wie vor der einzige große Streaming-Musikdienst , der seinen Abonnenten jemals MQA-codierte Titel angeboten hat, und im Jahr 2023 war Tidal damit beschäftigt, große Änderungen vorzunehmen, die schließlich dazu führen werden , dass seine gesamte hochauflösende Songbibliothek auf FLAC umgestellt wird formatieren . Tatsächlich könnte es ohne die Unterstützung von Tidal sehr schwierig werden, auf Musik zuzugreifen, die im MQA-Format erstellt wurde.

Die erheblichen Investitionen von Lenbrook in die MQA-Unterstützung für sein gesamtes Bluesound-Produktportfolio (das Unternehmen bezeichnet sich selbst als „einen der bedeutendsten Lizenznehmer von MQA“) sowie die Bemühungen von Tidal, seine Abhängigkeit von MQA zu verringern, machen die Übernahme für Lenbrook zu einer Notwendigkeit. Durch die Kontrolle über die Vermögenswerte von MQA kann das Unternehmen alle über 120 bestehenden MQA-Lizenzverträge bewahren oder aushandeln, was für die dringend benötigte Stabilität für Lenbrook und das größere MQA-Ökosystem sorgen könnte.

Lenbrook sagte, das Hauptziel dieser Übernahme bestehe darin, Sicherheit für die geschäftlichen und technischen Entwicklungen zu schaffen, die vor der Verwaltung durch MQA im Gange seien. Eine dieser Entwicklungen ist mit ziemlicher Sicherheit die Partnerschaft von PSB Speakers und MQA zur Veröffentlichung des ersten Satzes drahtloser Kopfhörer, die für die Konnektivität Ultrabreitband (UWB) anstelle von Bluetooth verwenden . Damit diese Initiative funktioniert, werden sich PSB-Sprecher wahrscheinlich sowohl auf die MQA- als auch auf die SCL-6-Codecs verlassen. SCL-6 wurde ursprünglich als MQair bezeichnet . Zu den weiteren angeblichen Vorteilen gehört die Möglichkeit, den MQA-Codec intakt über eine drahtlose Verbindung zu übertragen. Konkurrierende Codecs wie AAC, aptX und LDAC können dies aufgrund der Art und Weise, wie sie Audio vor der Übertragung komprimieren, nicht.

Um die Dinge aus technischer Sicht am Laufen zu halten, behält Lenbrook nach eigenen Angaben eine Kerngruppe von MQA-Ingenieuren, Entwicklern sowie Mitgliedern des Vertriebs- und Marketingteams bei. Lenbrook erwähnte nur einen dieser Mitarbeiter namentlich: Andy Dowell, zuvor Leiter der Lizenzierung bei MQA. Bemerkenswerterweise fehlte in der Ankündigung jegliche Erwähnung von Stuart, dem Gründer von MQA. Digital Trends hat jedoch inzwischen erfahren, dass Stuart zwar nicht dem neuen Team bei Lenbrook beitreten wird, aber als Berater der Unternehmensführung bei MQA/SCL-6 fungieren wird Produktentwicklung.

Vermutlich wird eine von Lenbrooks ersten Missionen darin bestehen, das Gezeitenproblem zu lösen. Das könnte bedeuten, dass Tidal seinen MQA-Katalog zu reduzierten Lizenzkosten behalten kann. Oder wenn keine Einigung erzielt werden kann, könnte Lenbrook versuchen, eine MQA-Partnerschaft mit einem der Konkurrenten von Tidal aufzubauen. Apple Music , Amazon Music und Qobuz verfügen alle bereits über hochauflösende Bibliotheken in FLAC oder ALAC, was sie zu unwahrscheinlichen Partnern macht – es sei denn, diese Dienste sind der Meinung, dass es sich lohnen würde, einige oder alle der MQA-treuen Abonnenten von Tidal zu gewinnen.

Alternativ bewegt sich Spotify schon seit Jahren im Hi-Res-Bereich herum, und ein günstiger Deal mit Lenbrook könnte endlich den Anreiz bieten, den es braucht, um seine viel versprochene, aber noch nicht gelieferte Hi-Fi-Stufe auf den Markt zu bringen. Die Lizenzierung von MQA würde es ermöglichen, diese neue Stufe einzuführen, ohne dass es einfach wie eine Kopie von Apple Music und anderen Diensten aussieht.