Das seltsamste und wildeste Spiel des Jahres 2024 entstand aus der COVID-Langeweile

Wie viele andere hatte auch Gen Urobuchi, der Schöpfer von NetEases‘ Rusty Rabbit , während der COVID-19-Sperre nicht viel zu tun. Anstatt eine neue Show zu spielen, ein neues Hobby zu beginnen oder sich tief in ein Buch zu vertiefen, beschloss er, ein 2,5D-Metroidvania zu erstellen. Dies wurde letztendlich für Urobuchi zu einer Möglichkeit, sich in dieser Zeit auszudrücken und seine Gefühle zu verarbeiten. Einige von uns haben während der Pandemie Brot gebacken; Urobuchi hat ein Spiel über eine Rasse entzückender Hasen mit rauer Stimme entwickelt, die die Erde erben, nachdem die Menschen sie verlassen haben.

Wir haben es alle auf unsere eigene Weise durchgemacht.

Während der Anime Expo 2024 unterhielt sich Digital Trends mit Urobuchi, dem Spieleproduzenten Yuichiro Saito und dem Hauptsprecher Takaya Kuroda (Kazuma Kiryu in der Serie „Like a Dragon “) darüber, wie die Entwicklung eines Spiels mit solch einer abgefahrenen Prämisse Urobuchi dabei geholfen hat, die Pandemie zu meistern und der kreative Prozess, der dazu beigetragen hat, eine verrückte Idee zum Leben zu erwecken.

Kaninchengewohnheiten

Rusty Rabbit erzählt die Geschichte von Kaninchen, die zur dominierenden Spezies der Erde werden, nachdem die Menschen sie aufgrund einer neuen Eiszeit verlassen haben. Im Laufe der Zeit entdecken die Kaninchen die menschliche Technologie und interpretieren vieles von dem, was zurückblieb, völlig falsch. Es ist eine verrückte Prämisse, die jedoch aus einem apokalyptischen Moment in der realen Welt stammt. Urobuchi erklärte, dass er Kaninchen als Hauptschwerpunkt des Spiels gewählt habe, weil er während des COVID-19-Lockdowns auf Twitter auf eine Kaninchenzeichnung gestoßen sei. Dies veranlasste Urobuchi schließlich dazu, mit der Unity Engine zu experimentieren.

„Ich habe angefangen, das Videospiel in Unity Engine zu erstellen, und es gab einen Free-Asset-Roboter mit einem Free-Asset-Häschen, den ich zusammengestellt habe“, erzählt Urobuchi Digital Trends. „Ich habe angefangen, die Geschichte zu schreiben, weil mir das Geschichtenerzählen gefällt. Also fing ich an, der Geschichte auf diese Weise immer mehr hinzuzufügen.“

Urobuchi wusste von Anfang an, dass Rusty Rabbit ein 2,5D-Metroidvania sein würde, weil das Genre „die attraktivste Art, diesen Charakter zu sehen, darin bestand, sein Profil zu sehen.“ Es hätte nicht den gleichen Reiz, wenn die Spieler „die ganze Zeit auf ihren Hinterkopf schauen“ würden. Nachdem er das Bild gesehen hatte, das ihn zu Rusty Rabbit inspirierte, wusste Urobuchi, dass er wollte, dass der Hase und der Roboter für die Spieler jederzeit sichtbar sein sollten.

Der Entwicklungsprozess wurde für Urobuchi zu einer Möglichkeit, sich während der Pandemie auszudrücken und seine Gefühle zu verarbeiten. Rusty Rabbit wurde für Urobuchi zum „Tagebuch“. Dies machte den kreativen Prozess für ihn besonders einzigartig, da Urobuchi bei den meisten seiner Projekte normalerweise eine Idee hat, um die er herumschreibt. Das war bei Rusty Rabbit nicht der Fall.

„Ich hatte diese täglichen Ideen, die wie diese kurzen kleinen Essays waren, also habe ich sie irgendwie zusammengesetzt und dafür gesorgt, dass ich Überraschungsmomente habe. Daher war es fesselnd, der Geschichte zu folgen“, sagt Urobuchi.

Eine der Ideen, die es in das endgültige Spiel geschafft haben, war die Verwendung des beliebten Charakters aus der realen Welt, Peter Rabbit. In der Geschichte wird die fiktive Figur als Gott verehrt, nachdem die Hasen der Erde dies etwas zu wörtlich nehmen. Es wird zu ihrer Bibel, und um sie herum bildet sich eine Religion, in der die Kaninchen glauben, dass sie Gottes auserwähltes Volk und Petrus ihr Retter sind. Urobuchi entschied sich für Peter Rabbit, weil es ihn an eine einfachere Zeit in seinem Leben erinnerte.

„Ich denke, das lag daran, dass Peter Rabbit irgendwie die guten alten Zeiten zeigt“, sagt Urobuchi. „Es gibt dieses Old-School-Gefühl von damals, das mir gefiel.“

Während Peter ein frommer Held ist, zu dem die Kaninchen aufschauen, fungiert die Hauptfigur des Spiels, Stamp, fast wie eine direkte Gegenfigur zum Cartoon-Propheten. Anstatt freundlich und verschmust zu sein, ist er ein mürrischer alter Mann, der gerne trinkt und Karotten an der Kette raucht. Die Idee, Stamp zu einem hartgesottenen Hasen zu machen, entstand aus einer traditionellen Vorstellung davon, was ein „Mann“ sein sollte. „Ich glaube, damals gab es die Vorstellung, männlich zu sein bedeute, ein Märtyrer zu sein“, sagt Urobuchi. „Das ist also definitiv ein Teil, der Teil davon geworden ist.“

Wie ein Kaninchen

Urobuchi wollte den Spielern klarmachen, dass Stamp zwar bezaubernd und pelzig ist, aber immer noch die Art von „Männlichkeit“ repräsentieren soll, die Rusty Rabbit persiflieren möchte. Um dies rüberzubringen, haben wir die Hilfe von Yong Yea und Takaya Kuroda in Anspruch genommen, die beide die englische und japanische Version von Kazuma Kiryu in der Serie „Like a Dragon“ sprechen. Wenn Sie schließlich einen Kommentar zur Männlichkeit abgeben wollen, warum verkörpert sie diese dann besser in Videospielen als Kiryu? Es ist eine unwahrscheinliche Zusammenarbeit, die für einen so erfahrenen Synchronsprecher wie Kuroda jedoch absolut Sinn ergab. Er erzählt mir, dass er Stamp letztendlich seine Stimme geliehen hat, weil er das Gefühl hatte, Rusty Rabbit sei „sehr reich“.

„Das Drehbuch zu Rusty Rabbit ist wirklich fantastisch. Es ist sehr reichhaltig, lang und so tiefgründige Geschichten sind sehr selten“, sagt er. „Normalerweise habe ich weniger Linien in einem Spiel. In diesem Spiel war es also anders. Es ist auch sehr ernst, aber es ist eine Komödie. Es ist schwer zu sagen, wohin die Geschichte führt. Eigentlich war es das fantastische Drehbuch, das mich anfangs fasziniert hat.“

Als Kuroda in der Kabine seine Zeilen aufnahm, war eines der Dinge, die ihm dabei halfen, Stamp zum Leben zu erwecken, das Theater des Geistes. Als Kuroda das Gefühl hatte, Stamp wirklich zu verstehen, stellte er ein Bild von ihm in die Kabine und stellte sich vor, was Stamp tun würde, während er das Drehbuch las. Stellen Sie sich vor, dass Kuroda in einer Aufnahmekabine über einen anthropomorphen Hasen meditiert, so wie er es mit dem ergrauten Kiryu tun würde. Es ist ein entzückendes Bild, das verkörpert, was Rusty Rabbit so besonders macht. Es ist ein spielerisches Projekt für alle Beteiligten, aber eines, das die Mannschaft genauso ernst nimmt wie jedes andere Spiel.

Rusty Rabbit erscheint am 24. September für PlayStation 5 und PC.