Das vollständig ausgerichtete James Webb-Weltraumteleskop nimmt gestochen scharfe Bilder auf

Seit dem Start des James-Webb-Weltraumteleskops im Dezember letzten Jahres haben Ingenieure daran gearbeitet, die Hardware des Teleskops einzusetzen und dann sowohl seine Spiegel als auch seine Instrumente auszurichten. Jetzt ist dieser monatelange Prozess abgeschlossen und das Teleskop ist vollständig ausgerichtet. Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation haben ein Bild geteilt, das die Schärfeprüfung aller Instrumente von Webb zeigt und zeigt, dass sie alle scharf und richtig fokussiert sind.

„Technische Bilder von scharf fokussierten Sternen im Sichtfeld jedes Instruments zeigen, dass das Teleskop vollständig ausgerichtet und fokussiert ist“, schreibt die Europäische Weltraumorganisation. „Für diesen Test zeigte Webb auf einen Teil der Großen Magellanschen Wolke, einer kleinen Satellitengalaxie der Milchstraße, die ein dichtes Feld von Hunderttausenden von Sternen über alle Sensoren des Observatoriums liefert. Die Größen und Positionen der hier gezeigten Bilder stellen die relative Anordnung jedes von Webbs Instrumenten in der Brennebene des Teleskops dar, wobei jedes auf einen relativ zueinander leicht versetzten Teil des Himmels zeigt.“

Die vier fraglichen Instrumente sind das Mid-Infrared Instrument (MIRI), die Near-Infrared Camera (NIRCam), der Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) und der Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph/Fine Guidance Sensor (NIRISS/FGS ). Das sind drei bildgebende Instrumente und ein Spektrograph (ein Instrument zum Erfassen der Zusammensetzung von Objekten durch Trennen des von ihnen abgegebenen Lichts), aber der Spektrograph kann auch zum Aufnehmen von Bildern verwendet werden – wie die oben gezeigten Bilder, die für Kalibrierung und Ziel verwendet werden Auswahl. Wenn Sie sich das NIRSpec-Bild ansehen, sehen Sie schwarze Bänder darüber, die durch das Mikroverschluss-Array verursacht werden, das es ihm ermöglicht, winzige Fenster zu öffnen und zu schließen, sodass das Instrument bis zu 100 Objekte gleichzeitig beobachten kann.

Alle vier Instrumente sind auf dasselbe Ziel gerichtet, damit die Ingenieure überprüfen können, ob sie alle so scharf und genau sind, wie sie sein müssen. Und die Ergebnisse sind sogar noch besser als von den Ingenieuren erhofft, was zu einer hohen Bildqualität führt, was bedeutet, dass die Instrumente beugungsbegrenzt sind – was bedeutet, dass sie die maximal mögliche Detailgenauigkeit für die Größe des Teleskops erhalten.

Nachdem die Ausrichtung abgeschlossen ist, kann das Team nun mit der Inbetriebnahme jedes Instruments beginnen. Dazu müssen Teile der Instrumente wie Masken und Filter konfiguriert und überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie für den wissenschaftlichen Betrieb bereit sind. Es sind auch einige abschließende Kalibrierungsprozesse des Teleskops erforderlich, z. B. die Überprüfung, ob das Teleskop eine konstante Temperatur behält, wenn es von einem Ziel zum anderen bewegt wird. Sobald all dies erledigt ist, soll das Teleskop diesen Sommer den wissenschaftlichen Betrieb aufnehmen.