Das Webb-Teleskopteam steht vor dem entscheidenden Einsatz des Spiegels
Die NASA bestätigte am Mittwoch, dass der Sekundärspiegel des James Webb-Weltraumteleskops erfolgreich eingesetzt wurde.
Das bedeutet, dass sich das Team jetzt auf einen der wichtigsten Schritte im Entwicklungsprozess des Teleskops konzentrieren kann – die Öffnung des Spiegels des Observatoriums, der mit 21,4 Fuß Durchmesser das größte Gerät dieser Art ist, das jemals in den Weltraum geschickt wurde.
Der Spiegel ist entscheidend für den Erfolg der Mission, da er dazu verwendet wird, Licht von entfernten Galaxien aufzunehmen und es den Wissenschaftlern hoffentlich ermöglicht, unser Verständnis des Universums auf eine ganz neue Ebene zu heben.
✅ Fangspiegel ausgefahren! Aber zum Innehalten und Nachdenken bleibt wenig Zeit.
Die Teams werden sicherstellen, dass die Stativstruktur von @NASAWebb verriegelt ist, bevor diese Woche ihr letzter wichtiger Meilenstein beginnt: der vollständige Einsatz des wabenförmigen Hauptspiegels des Weltraumteleskops. pic.twitter.com/dT9kv5oDqS
– NASA Webb Telescope (@NASAWebb) 5. Januar 2022
Wie die Sonnenblende des Observatoriums ist der Spiegel so groß, dass er für den Start am 25. Dezember in eine kompakte Form gefaltet werden musste, um in die Raketenverkleidung der Ariane 5 zu passen.
Die Sonnenblende hat sich bereits erfolgreich entfaltet , während der Einsatz des Hauptspiegels am Freitag beginnen soll und voraussichtlich am nächsten Tag abgeschlossen sein wird.
Das Verfahren umfasst Motoren, die einen linken und einen rechten Flügel in Position bringen, wobei jeder drei der 18 Segmente des Spiegels hält.
Sobald sie vollständig ausgerichtet sind, rasten die Flügel am Hauptteil des Spiegels ein, um sie fest in Position zu halten.
Die NASA sagte, die Webb-Mission brauche einen riesigen Spiegel, damit Wissenschaftler durch die Zeit zurückblicken können, als Galaxien noch in den Kinderschuhen steckten.
„Webb wird dies tun, indem er sehr weit entfernte Galaxien beobachtet, die über 13 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt sind“, erklärt die Raumfahrtbehörde auf ihrer Website. „Um so weit entfernte und schwache Objekte zu sehen, braucht Webb einen großen Spiegel. Die Empfindlichkeit eines Teleskops oder wie viele Details es sehen kann, hängt direkt von der Größe des Spiegelbereichs ab, der das Licht von den beobachteten Objekten sammelt. Eine größere Fläche sammelt mehr Licht, so wie ein größerer Eimer bei einem Regenschauer mehr Wasser sammelt als ein kleiner.“
Das James-Webb-Weltraumteleskop ist derzeit etwa 70 % des Weges zu seiner Zielumlaufbahn etwa eine Million Meilen von der Erde entfernt.
Unter der Annahme, dass die Bereitstellung des Hauptspiegels reibungslos verläuft, wird das 10 Milliarden US-Dollar teure Observatorium Mitte dieses Jahres damit beginnen, das Universum zu erkunden und Daten zurückzubeamen.