Dead Island 2 zielt auf die Kultur, die Reichen und Influencer von Los Angeles ab

In der Entwicklungshölle stecken zu bleiben, verheißt für Spiele oft nichts Gutes. Für jedes Final Fantasy VII Remake oder The Last Guardian gibt es ein Aliens: Colonial Marines oder Duke Nukem Forever . Oft fehlt den endgültigen Veröffentlichungen eine überzeugende Designidentität, sie folgen Trends, die im Laufe der Jahre aufgetaucht sind, und fühlen sich wie ein Mischmasch aus den Ideen mehrerer Entwickler an, was das Spiel sein sollte. Meine größte Befürchtung, als ich in meine Hands-on-Demo mit einem fast endgültigen Build des oft verzögerten Dead Island 2 ging, war, dass es sich anfühlen würde, als würde es an Kreativität oder einer klaren Vision mangeln. Zum Glück lag ich falsch.

Es ist zu diesem Zeitpunkt bekannt, dass Dead Island 2 einen äußerst schwierigen Entwicklungszyklus hatte, der unter vielen Verzögerungen bei Veröffentlichungsterminen und Entwicklerverschiebungen litt. Trotzdem bietet die finale Version von Dead Island 2 von Dambuster Studios einige kreative Gameplay-Ideen, wie das blutige FLESH-Zerstückelungssystem und Interaktionen mit der Umgebung, sowie erfinderische Versatzstücke, die sich stark in seine komödiantische Bougie-Apokalypse in Los Angeles lehnen. Diese Momente könnten Dead Island 2 definieren und seine unruhige Erzählung am Tag der Veröffentlichung zurückerobern.

HELL-A, visualisiert

Dead Island 2 beginnt damit, dass der Spieler einen Flugzeugabsturz überlebt, nachdem sich herausstellte, dass eine reiche Person auf einem Flug aus LA infiziert war und alle an Bord angegriffen hatte. Nachdem ich einen Charakter ausgewählt und durch die Trümmer navigiert hatte, fand ich eine reiche Schauspielerin Emma Jaunt und ihren Manager. Sie verlassen den Spieler schließlich, während sie versuchen, anderen zu helfen, sagen ihnen aber, sie sollen zu Jaunts Haus in Bel-Air kommen, wenn sie überleben.

Hier lernen die Spieler den Nahkampf und die abbaubaren Waffen von Dead Island 2 kennen, während sie Horden von Zombies abwehren. Obwohl ich schließlich erfolgreich war, wurde mein Charakter von einem der Menschen gebissen, die sie zu retten versuchten. Es stellt sich heraus, dass der Charakter des Spielers immun ist, also gruppieren sie sich schließlich mit Emma Jaunt und ihren „Freunden“ in ihrem luxuriösen Haus in Bel-Air und es lohnt sich, mit ihnen aus LA zu fliehen. Der erste Schritt besteht darin, dass der Spieler die Regierung kontaktiert, um sie darüber zu informieren, dass er immun ist.

Das lebhafte Wortdesign von Dead Island 2 fing an hervorzustechen, als ich durch Bel-Air marschierte, um zum Hallerpin Hotel zu gelangen, wo sich das Militär inszeniert und Überlebende gebeten hatte, zu kommen. Die Häuser in Bel-Air waren übermäßig extravagant, mit großen Infinity-Pools und Raum für private Veranstaltungen. Dennoch war nichts davon praktisch genug, um diese Menschen zu schützen, da sie von Zombies überrannt wurden. Die Farbpalette von Dead Island 2 ist hell und lebendig und bildet einen schönen Kontrast zu den schrecklichen Zombies und dem extremen Blut, das ich während des gesamten Abenteuers gesehen habe.

Ich war noch beeindruckter, als ich eine Abkürzung durch ein anderes Bel-Air-Haus nahm, nur um eine Tür zu öffnen und ein riesiges Whiteboard mit einem darauf geschriebenen Videoskript zu sehen. „Ich bin allein im Haus, es ist 1 Uhr morgens, und ich wollte mich nur bei allen meinen Fans entschuldigen, dass ich enttäuscht bin, aber vor allem bei meinen Sponsoren – ich werde es das nächste Mal besser machen“, hieß es darin. „[SCHREIE HIER UM SYMPATHIE] Das ist kein Drehbuch, das kommt von Herzen. Bitte nehmen Sie die Evakuierung ernst, es war ein Fehler. Ich hätte nicht darüber scherzen sollen – ich liebe euch alle.“

Oh Gott, ich bin in einem unerträglichen TikTok-Haus, und jemand hier hat ein Entschuldigungsvideo für Witze über die Zombie-Apokalypse gedreht.

Bei näherer Betrachtung entdeckte ich, dass dieser Ort „GOAT Pen“ genannt wurde und mehrere Influencer beherbergte, von denen nur einer überlebte. Ich suchte in diesem Haus nach Vorräten und sah Sets, die für alle Arten von Inhaltserstellern gebaut wurden, überall verstreute Bongs und Bierflaschen und sogar ein riesiges Spielzimmer mit einer Bowlingbahn und Arcade-Schränken, die sich auf Timesplitter und Homefront: The Revolution beziehen.

Abgesehen davon, dass es ziemlich lustig war, verstärkte das Stolpern über den GOAT Pen, wie schwammig die LA-Kultur war, sogar vor der Apokalypse. Es demonstriert auch eine größere Anstrengung seitens des Entwicklers, damit jeder Ort von den Spielern anders erkundet wird und nicht nur ein Haufen kopierter und eingefügter Gebäude. Es gibt hier in Dead Island 2 einen echten Funken Kreativität, und das wurde nur bestätigt, als ich einige der Versatzstücke der Hauptgeschichte erlebte.

Über die Grundlagen hinausgehend

Im Hotel Hallerpin angekommen, war klar, dass etwas nicht stimmte. Menschen sind nirgendwo zu sehen, nur Leichensäcke, Zombies und ein mit einer tödlichen Chemikalie gefüllter Pool. Es stellte sich schnell heraus, dass jeder, der hierher kam, vom Militär getötet oder in einen Zombie verwandelt wurde. Während die Prämisse dieses Levels hier hätte aufhören können, gab es eine weitere Wendung: Das Militär unterbrach eine Hochzeit, als sie im Hotel auftauchten.

Die offenkundig positive Stimmung und das Dekor einer Hochzeitszeremonie und eines Empfangs fügten dieser Mission eine unerwartete Wendung hinzu. Ich musste am Altar gegen einen zombifizierten Bräutigam und Trauzeugen kämpfen, und nachdem ich einen Arzt über ein hier zurückgelassenes Radio kontaktiert hatte, musste ich im Ballsaal des Hotels gegen eine riesige zombifizierte Braut zu dem Lied kämpfen, das wahrscheinlich ihr erster Tanz sein sollte Mit ihrem Ehemann. Es ist ein Videospiel-Bosskampf, an den ich mich noch eine ganze Weile erinnern werde.

Danach kehrte ich zu Emma Jaunts Haus zurück, nur um zu erfahren, dass ihr Assistent abtrünnig geworden war, um Vorräte zu besorgen und Emma seinen Wert zu beweisen. Schließlich kam ich in die Monarch Studios, voller komplexer Sets voller Zombies anstelle von Schauspielern und Crew. Auf der Suche nach Emmas Assistentin musste ich mich durch verschiedene Film- und TV-Show-Sets kämpfen. Herausragend war für mich der Kampf gegen Horden von Feinden im Multicam-Set einer Sitcom namens Friends Without Benefits und die Erkundung der falschen Sümpfe von Rise of the God-Spider, wo ich gegen Zombies in Kostümen von fragwürdiger kultureller Sensibilität gekämpft habe.

Die Versatzstücke der Monarch Studios betonten einige der visuellen und spielerischen Stärken von Dead Island 2 . Es weist eine beeindruckende Vielfalt an Zombie-Designs auf, was mir mehr als zuvor aufgefallen ist, als ich in diesem Filmstudio von Set zu Set wechselte, und das Aussehen der Zombies änderte sich entsprechend. In der Zwischenzeit handelten diese Sets von Umweltinteraktionen, die es mir ermöglichten, Zombies durch Stromschlag zu töten, sie in Brand zu setzen oder sie langsam mit Säure zu töten. Diese elementaren Effekte, Waffenanpassungen und ein detailliertes Nahkampfsystem, das Haut und Fleisch absplittert, je nachdem, wo Sie einen Feind treffen, verleihen dem Gameplay viel mehr Handlungsspielraum als erwartet.

All dies spitzte sich im Bosskampf der Monarch Studios zu. Es war gegen einen aufgeblähten Zombie, der Säure spucken konnte – kein neues Konzept in diesem Genre –, aber eine riesige mechanische Gottesspinne ragte über dem Gebiet auf, und ich konnte mit verschiedenen Bedienfeldern interagieren, um verschiedene Elementareffekte auf dem Gebiet zu zerstören Schaden am Boss und anderen regulären Zombies, die gespawnt sind. Wieder einmal haben die Entwickler einen langweiligen Bosskampf in ein denkwürdiges Setpiece verwandelt, das speziell auf die einzigartigen Spielsysteme von Dead Island 2 zugeschnitten ist.

Etwas Neues

Diese neuartigen Ideen helfen Dead Island 2, sich von den unzähligen Zombiespielen und AAA-Open-World-Titeln abzuheben, die ich gespielt habe. Indem es über grundlegende Ideen hinausgeht und vielen Versatzstücken des Spiels viel Charakter verleiht, behauptet sich das Team von Dambuster Studios, das Dead Island 2 ans Ziel brachte, als kreativ und leidenschaftlich. Es hätte ein glanzloses und uninspiriertes Spiel werden können, und ich hätte das angesichts seines harten Entwicklungszyklus ehrlich gesagt verstanden und akzeptiert.

Stattdessen hat mich dieser erste Teil des Spiels, mit dem ich praktisch gearbeitet habe, davon überzeugt, mehr zu spielen, wenn es veröffentlicht wird, damit ich sehen kann, welche anderen verrückten Ideen es auf Lager hat. Auch wenn die endgültige Version des Spiels nicht umwerfend ist, sollte die Tatsache, dass es Dambuster Studios gelungen ist, der veröffentlichten Version von Dead Island 2 eine so deutlich polierte und zusammenhängende Identität zu verleihen, gewürdigt werden.

Dead Island 2 erscheint am 21. April für PC, PS4, PS5, Xbox One und Xbox Series X.