Der elektrische eSprinter von Mercedes ist nicht nur umweltfreundlicher, er ist auch besser

Vordere Dreiviertelansicht eines Elektrotransporters Mercedes-Benz eSprinter 2024.
Stephen Edelstein / Digitale Trends

Während Mercedes-Benz vor allem für Luxusautos bekannt ist, ist es auch ein produktiver Hersteller von Nutzfahrzeugen. Seit seiner Einführung in den USA im Jahr 2001 hat sich der Mercedes-Benz Sprinter zu einem Favoriten sowohl von Lieferflotten als auch von Camping-Enthusiasten entwickelt. Und da Mercedes seine Elektrifizierungspläne auf Hochtouren bringt, bekommen wir endlich einen vollelektrischen Sprinter-Transporter.

Der Mercedes-Benz eSprinter 2024 ist eine aktualisierte Version eines Modells, das Mercedes bereits in Europa verkaufte, das jedoch aufgrund seiner begrenzten Reichweite für die USA als ungeeignet galt. Der aktualisierte eSprinter behebt dieses Problem mit einem größeren Batteriepaket und verfügt über einen überarbeiteten Elektromotor und andere Komponenten, die es ermöglichen, ihn einfacher neben herkömmlichen Transportern zu bauen. Dies geschieht im Mercedes-Werk in North Charleston, South Carolina, das noch in diesem Jahr mit der Auslieferung von Elektrotransportern an Kunden in den USA beginnen wird.

Diese Kunden haben die Wahl zwischen Standardversionen (74.181 US-Dollar) und Hochleistungsversionen (77.611 US-Dollar), jedoch nicht die Vielfalt an Karosserievarianten, die für Transporter mit Verbrennungsmotor sowie für den konkurrierenden Ford E-Transit verfügbar sind. Derzeit konzentriert sich Mercedes auf Lieferdienste und andere Unternehmen, die viel Laderaum benötigen, aber die #VanLife-Menge wird wahrscheinlich auch ein Auge auf den eSprinter haben.

Design und Interieur

Der eSprinter sieht aus wie ein Standard-Sprinter-Van und weist das gleiche europäische Design auf, das Mercedes in den USA populär gemacht hat. Das aktuelle Sprinter-Design gibt es seit dem Modelljahr 2019, aber Mercedes verkauft Sprinter in den USA schon seit 2019 etwas mehr als zwei Jahrzehnte. Als der Sprinter zum ersten Mal auf den Markt kam, stach er unter den gedrungenen Transportern der Ford E-Serie und des Chevrolet Express seiner Zeit hervor. Doch seitdem sind andere Autohersteller dem Beispiel von Mercedes gefolgt. Ford ersetzte die E-Serie durch den Transit im Euro-Stil, während Stellantis derzeit den von Fiat abgeleiteten Ram ProMaster verkauft.

Um aus einem Sprinter einen eSprinter zu machen, verschraubt Mercedes ein Batteriepaket an der Unterseite des Rahmens, baut einen kompakten Elektromotor ein, der die Hinterachse antreibt, und stopft in den vom Verbrennungsmotor frei gewordenen Raum unter der Motorhaube Zusatzteile. Eine ähnliche Formel verfolgt Ford mit seinem E-Transit, der bis auf den Antriebsstrang fast alles mit den Transit-Modellen mit Verbrennungsmotor teilt.

Innenraum eines Mercedes-Benz eSprinter Elektrotransporters Baujahr 2024.
Stephen Edelstein / Digitale Trends

Aber in der Welt der Elektrotransporter gibt es noch mehr Kreativität. Rivian verfügt über einen speziell entwickelten Elektrotransporter, während General Motors eine komplette Elektrotransporter-Sparte namens BrightDrop gegründet hat. Kia hat sogar vorgeschlagen , Elektrotransporter mit Wechselaufbauten zu bauen, die es ihnen ermöglichen, vom Frachttransport auf den Personentransport umzusteigen.

Mercedes wird in anderen Märkten mehrere Konfigurationen anbieten, in den USA kommt der eSprinter jedoch ausschließlich als Hochdach-Transporter mit einem Radstand von 170 Zoll auf den Markt. Mercedes gibt ein Ladevolumen von 488 Kubikfuß und eine maximale Nutzlastkapazität von 2.624 Pfund an. Zum Vergleich: Ford gibt für entsprechende Versionen seines E-Transit-Transporters mit einem Radstand von 148,0 Zoll eine maximale Nutzlastkapazität von 3.553 Pfund und 404,3 Kubikfuß Laderaum an. Die beiden derzeit für Rivians Transporter verfügbaren Konfigurationen landen auf beiden Seiten des eSprinter mit einem Radstand von 157,5 Zoll und einer Nutzlastkapazität von 2.734 Pfund bzw. einem Radstand von 187,0 Zoll und einer Nutzlastkapazität von 2.513 Pfund. GM gibt für den größeren seiner beiden BrightDrop-Transporter, den Zevo 600, eine geringere Nutzlastkapazität, aber mehr Laderaum an.

Auch der Innenraum ist an die Verbrennungsmotorversion des Sprinter angelehnt, was bedeutet, dass er den Kabinen von Mercedes-Autos ein wenig ähnelt, jedoch ohne den größten Komfort. Einige Details, wie das Lenkrad, die runden Lüftungsschlitze und einige Bedienelemente am Armaturenbrett, wirken, als kämen sie direkt aus einer GLC-Klasse . Aber da es sich um ein Arbeitsfahrzeug handelt, werden Sie keine Massagesitze, Burmester-Audiosysteme oder fein genähte Lederpolster finden.

Technik, Infotainment und Fahrerassistenz

Ob mit Verbrennungsmotor oder elektrisch: Sprinter-Transporter verfügen über eine Version des Mercedes-Benz User Experience (MBUX)-Infotainmentsystems , das in den Pkw des Autoherstellers verwendet wird, einschließlich drahtloser Apple CarPlay- und Android Auto- Konnektivität. Im eSprinter läuft MBUX auf einem 10,25-Zoll-Touchscreen, der in seiner Plastikhalterung auf dem Armaturenbrett winzig aussieht, für Grundfunktionen wie Navigation und Fahrzeugeinstellungen aber dennoch mehr als ausreichend ist.

Mercedes-Benz eSprinter-Touchscreen mit Batterieinformationen.
Stephen Edelstein / Digitale Trends

Der eSprinter verfügt über das gleiche hervorragende Spracherkennungssystem wie andere Mercedes-Modelle, das im Allgemeinen zuverlässiger ist als gleichwertige Systeme anderer Autohersteller. Darüber hinaus ist eine EV-spezifische Navigationsfunktion verfügbar, die Ladestopps in die Route einbezieht. Letzteres konnten wir bei unserer kurzen Testfahrt nicht testen, aber die Sprachsteuerung funktionierte genauso gut wie bei den Mercedes-Pkw, in denen wir sie eingesetzt haben.

Fahrerassistenzfunktionen wie automatische Notbremsung, Überwachung des toten Winkels und eine Überwachung der Fahreraufmerksamkeit sind ebenfalls verfügbar, die ausgefeilteren Fahrerassistenzsysteme, die in den Pkw von Mercedes erhältlich sind, werden Sie jedoch nicht finden. Der verfügbare Rückspiegel mit Kamera scheint eher in Transportern als in Personenkraftwagen zum Einsatz gekommen zu sein und nicht umgekehrt.

Erfahrung am Steuer

Alle eSprinter-Modelle verfügen über Hinterradantrieb, aber wie oben erwähnt bietet Mercedes zwei Leistungsstufen an. Käufer erhalten standardmäßig 134 PS, können aber auch 201 PS spezifizieren, jeweils mit einem Drehmoment von 295 Pfund-Fuß.

Während Autohersteller häufig Elektroautos auf den Markt bringen, die leistungsstärker sind als ihre Pendants mit Verbrennungsmotor, um den Verkauf von Elektrofahrzeugtechnologie zu unterstützen, hatte dies für Mercedes beim eSprinter keine Priorität. Der im nicht-elektrischen Sprinter serienmäßige Vierzylinder-Dieselmotor leistet nur 170 PS, entspricht aber dem Drehmoment des E-Motors des eSprinter. Mercedes bietet eine leistungsstärkere Version des Diesels mit einer Leistung von 211 PS und einem Drehmoment von 332 lb-ft an.

Dreiviertelansicht von hinten eines Elektrotransporters Mercedes-Benz eSprinter 2024.
Stephen Edelstein / Digitale Trends

Auch die Höchstgeschwindigkeit des eSprinter ist auf vernünftige 75 Meilen pro Stunde begrenzt, was für ein Fahrzeug, das wahrscheinlich die meiste Zeit seines Arbeitslebens mit einem eingebauten GPS-Geschwindigkeitsmesser verbringen wird, wahrscheinlich genauso gut ist. Die Beschleunigung auf diese Geschwindigkeit ist für einen Transporter gut, für ein Elektrofahrzeug jedoch gemächlich. Aber im Großen und Ganzen ist der eSprinter viel angenehmer zu fahren als ein Diesel-Sprinter. Für ein so großes Fahrzeug fühlte es sich bemerkenswert wendig an, was Mercedes auf die tief montierte Batterie zurückführt. Und trotz des Fehlens eines Verbrennungsmotors, der Windgeräusche und den Nachhall aus dem höhlenartigen Frachtraum übertünchen würde, war die Kabine auch recht leise.

Mercedes bietet eine Auswahl an Fahrmodi, mit denen Sie genau wissen, welche Art von Fahrzeug Sie fahren. Die einzigen Optionen sind „Komfort“, „Öko“ und „Maximale Reichweite“. Der Komfortmodus ist etwas irreführend, da es sich im Wesentlichen um den Standardmodus handelt, der die volle Leistung des Motors und der Klimaanlage sowie die schnellste Reaktion des Gaspedals ermöglicht. Die Modi „Eco“ und „Maximale Reichweite“ schalten alles zurück, um Energie zu sparen, aber die Beschleunigung fühlte sich selbst bei langsamem Verkehr zu langsam an.

Der eSprinter verfügt außerdem über etwas, das in jedem Elektro-Pkw vorhanden sein sollte: mehrere Stufen des regenerativen Bremsens. Fahrer können zwischen mehreren Einstellungen der Rekuperationsstärke wechseln, einschließlich einer, die das regenerative Bremsen vollständig ausschaltet und den Transporter im Leerlauf laufen lässt. Ein automatischer Modus ermöglicht es dem Transporter, den Grad der Regeneration basierend auf der Geschwindigkeit der vorausfahrenden Fahrzeuge und der Topographie der Straße zu wählen.

Reichweite und Aufladen

Einer der Gründe, warum Mercedes den ursprünglichen eSprinter nicht in die USA brachte, war die nach Ansicht des Autoherstellers unzureichende Reichweite, die durch einen größeren Akku behoben wurde. Das 113-Kilowattstunden-Paket nutzt außerdem die Lithium-Eisenphosphat-Chemie (LFP), die auch in bestimmten Ford Mustang Mach-E- und Tesla-Modellen verwendet wird. Mercedes behauptet, es sei besser für leichte Nutzfahrzeuge wie Transporter geeignet, da es langsamer abbaue.

Ladeanschluss für den Mercedes-Benz eSprinter.
Stephen Edelstein / Digitale Trends

Angaben zur US-Reichweite waren bei Redaktionsschluss noch nicht verfügbar, und da sein maximales zulässiges Gesamtgewicht (GVWR) von 9.370 Pfund über dem Grenzwert für leichte Nutzfahrzeuge liegt, wird der eSprinter wahrscheinlich keinen formellen Tests für die US-Mercedes-Schätzungen unterzogen Reichweite von etwa 250 Meilen, womit der eSprinter deutlich vor dem Ford E-Transit liegen würde, der bei vergleichbarer Konfiguration nur 108 Meilen schafft, sowie vor Rivians Transportern, aber ungefähr sogar vor GMs BrightDrop-Transportern.

Durch das Gleichstrom-Schnellladen mit 115 Kilowatt kann der Akku in geschätzten 42 Minuten von 10 % auf 80 % aufgeladen werden. Eine vollständige Aufladung an einem 240-Volt-Wechselstrom-Ladegerät dauert 12,5 Stunden. Für das öffentliche Laden bietet Mercedes auch Konnektivität an, die es Fahrern ermöglicht, das Laden bei drei der größten Netzwerke – ChargePoint, Electrify America und EVgo – zu starten und zu bezahlen, ohne die jeweilige App jedes Netzwerks zu verwenden. Was Mercedes nicht vorgesehen hat, ist die Möglichkeit, den Akku anzuzapfen, um Geräte oder anderes Zubehör für den Umbau eines Wohnmobils zu betreiben. Das hat einfach keine Priorität, da der erste Rollout des eSprinter auf Geschäftskunden ausgerichtet ist.

Wie DT dieses Auto konfigurieren würde

Wenn wir einen eSprinter spezifizieren würden, würden wir uns für die leistungsstärkere 201-PS-Version entscheiden. Es fühlte sich lediglich ausreichend an, sodass wir nicht gerade darauf aus waren, eine leistungsschwächere Version zu fahren.

Vordere Dreiviertelansicht eines Elektrotransporters Mercedes-Benz eSprinter 2024.
Stephen Edelstein / Digitale Trends

Allerdings können sich die meisten eSprinter-Fahrer nicht aussuchen, was sie fahren. Während einige wahrscheinlich irgendwann in private Hände gelangen, werden die ersten Käufer Unternehmen sein, die diese rund 70.000 US-Dollar teuren Transporter im Vergleich zu günstigeren Ford E-Transits mit mehr Konfigurationsoptionen, aber weniger Reichweite und teureren Rivians mit schlankerem Design und dem Coolness-Faktor eines dieser Vans kaufen heißeste EV-Startups.

Unabhängig davon, welcher Transporter Flottenmanager überzeugt, könnte das schnelle Wachstum des Marktes für Elektrotransporter ein großer Gewinn für die Umwelt sein, da die Emissionen von Fahrzeugen, die weitaus mehr Kilometer zurücklegen als ein durchschnittlicher Personenkraftwagen, reduziert werden und der CO2-Fußabdruck der von uns gekauften Produkte verringert wird .

Allerdings glaubt selbst Mercedes nicht, dass der eSprinter der ultimative Elektro-Transporter ist. Der Autohersteller plant bereits neue mittelgroße und große Transporter auf Basis einer EV-spezifischen Architektur namens Van.EA. Der erste dieser Transporter soll im Jahr 2026 auf den Markt kommen. Derzeit ist der eSprinter ein großartiger erster Versuch, der intelligente Technologie und Elektroantrieb in den bescheidenen Lieferwagen bringt.