Der Erfinder von Smartwatches ist nicht mehr smart, aber er schlägt die Zeit Exemplar von morgen

Anmerkung des Herausgebers

Im letzten Jahrhundert war die Unterhaltungselektronik die kreativste Branche. Alle paar Jahre erleben wir die Geburt einer neuen Kategorie, aus der viele zeitprägende „Produkte von morgen“ hervorgehen. Die Geburt der Produkte von morgen geschieht nicht über Nacht. Was ist mit der ersten Charge der Produkte von morgen?

Heute sind sie vielleicht keine Marktführer, aber sie sind Entdecker der Zeit. Wir versuchen, diese vergessenen technischen Exemplare zu retten, den Kontext für die Entwicklung der Produkte von morgen zu finden und Ihnen eine neue Perspektive zu bieten.

Im Handumdrehen ist die Apple Watch bereits zehn Jahre alt. Auch die Kategorie der Smartwatches hat sich von einem „Produkt von morgen“, das bei seiner Einführung leicht an Science-Fiction erinnerte, zu einem tragbaren Gerät entwickelt, das so verbreitet ist wie Kopfhörer.

Wenn man Smartwatches auf dem Markt vergleicht, stellt man fest, dass sie zwar rund und eckig sind, sich aber alle ähneln: Der Touchscreen und die digitale Krone stellen die grundlegende Interaktionslogik dar, und die Zusammenarbeit mit Smartphones und Gesundheitsüberwachungsfunktionen sind die Kernfunktionen der Uhr.

Die Apple Watch ist zweifellos der Gewinner des Smartwatch-Pioniers, aber das war vor einem Jahrzehnt noch nicht der Fall.

Was ist mit den ersten Smartwatches passiert?

Im Jahr 2013 war Pebble, eine Smartwatch mit Tintenbildschirm, einst beliebt, wurde aber schnell vom Markt aufgegeben. Nach fast einem Jahrzehnt des Schweigens kündigten sie Pläne an, wieder neue Uhren auf den Markt zu bringen.

Einfach nicht mehr schlau.

Die Tintenbildschirmuhr von vor zehn Jahren ist auch heute noch nicht veraltet

Im Jahr 2013, zwei Jahre vor der Geburt der ursprünglichen Apple Watch, wurde die erste Pebble-Uhr offiziell mit rekordverdächtigen Crowdfunding-Ergebnissen auf den Markt gebracht.

Ob damals oder heute, das Design der Pebble der ersten Generation ist ziemlich einzigartig: Das farbenfrohe quadratische Zifferblattdesign ist sehr dynamisch, und obwohl seine Größe der einer gewöhnlichen Uhr ähnelt, wirkt sein Aussehen sehr spielzeughaft.

Im Gegensatz zu heutigen Smartwatches verwendet Pebble ein schwarz-weißes E-Ink-Display und unterstützt keine Touch-Funktion. Alle Interaktionen werden über Tasten neben dem Wählrad ausgeführt, ähnlich wie bei einem Feature-Phone.

Bei Pebble handelt es sich um eine mobile App, die Android und iOS unterstützt und zur Anzeige von Benachrichtigungen auf dem Telefon oder zur Steuerung der Musikwiedergabe verwendet werden kann.

Für fortgeschritteneres Gameplay bietet Pebble einen App Store, der eine große Anzahl von Apps enthält, die auf der Uhr installiert werden können und so umfangreichere Funktionen auf die Uhr bringen. Das damals sehr beliebte Flappy Bird-Spiel funktioniert gut mit dem einfach zu bedienenden Pebble.

Was die Zeitanzeige der Uhr angeht, hat Pebble ebenfalls gute Arbeit geleistet: Im Store stehen Tausende von Zifferblättern zum Download bereit. Obwohl die Anzeigequalität der Uhr aus heutiger Sicht durchschnittlich ist, weisen viele Zifferblätter eine Lo-Fi-Ästhetik (Low-Fidelity) auf.

Kommen Ihnen die oben genannten Funktionen bekannt vor? Es ist übertrieben zu sagen, dass alle heutigen Smartwatches Pebble verwenden, um die verbleibenden Modi abzuspielen.

Aber Pebble hielt nur drei Jahre. Im Jahr 2015, ein Jahr bevor Pebble zu einem günstigen Preis erworben wurde, brachte Apple die ursprüngliche Apple Watch heraus.

Geht es nur um den Vergleich von Funktionen und Werten, liegt Pebble möglicherweise nicht weit hinter der Apple Watch zurück: Obwohl der Tintenbildschirm alt ist, kann er eine Akkulaufzeit von 7 Tagen bieten und immer die Uhrzeit anzeigen. Die Apple Watch kann nur das Handgelenk heben, um den Bildschirm einzuschalten, was kaum für einen Tag ausreicht; Pebble, das physische Tasten verwenden kann, um Songs mit geschlossenen Augen zu schneiden, ist praktischer als die Apple Watch, die hauptsächlich auf einen kleinen Bildschirm angewiesen ist.

Aber wie bereits erwähnt, ist das Pebble wie ein Feature-Phone auf einer Uhr, während die Apple Watch eher wie ein iPhone auf einer Uhr ist.

Obwohl die Apple Watch zunächst den Weg einschlug, ein modisches Luxusprodukt zu werden, begann sie in der zweiten Generation vom Abgrund zurückzutreten und begann, sich auf Mode- und Gesundheitsfunktionen zu konzentrieren. In der vierten Generation vollzog es die Transformation und wurde schließlich zu einem Produkt von morgen, das unser Leben wirklich verändert.

Pebble hat seiner dritten Generation im Jahr 2016 tatsächlich Funktionen zur Gesundheitsüberwachung hinzugefügt, aber das modernere und funktionsreichere Pebble 2 (ja, die dritte Generation heißt Pebble 2) sieht nicht mehr wie ein Spitzenreiter aus, sondern eher wie ein schwerfüßiger Fänger.

Pebble-Gründer Eric Migicovsky sagte in einem Interview, dass das Unternehmen schon lange gewusst habe, dass es sich in den Sportbereich verwandeln wolle, aber als das Produkt schließlich auf den Markt kam, sei es zu spät gewesen.

Als Start-up-Unternehmen ließ der Markt Pebble keine große Chance, aufzuholen. Die Pebble-2-Aktie war noch nicht ausgeliefert und der Marktwert des Unternehmens stürzte von einem Spitzenwert von 700 Millionen US-Dollar ab. Das Unternehmen meldete schließlich Insolvenz an und wurde von Fitbit, einem großen Gesundheits- und Wearable-Unternehmen, für 23 Millionen US-Dollar übernommen. Es endete in einer Schande.

Pebble ist nicht mehr schlau, aber es schlägt die Zeit

Im Juni 2018 wurde der Onlinedienst von Pebble offiziell eingestellt; Im Jahr 2021 wurde auch die Handy-Pairing-App von Pebble offiziell aus den Regalen genommen. Aus der ursprünglichen Smartwatch wurde eine gewöhnliche elektronische Uhr, die alle paar Tage aufgeladen werden muss.

Die Pebble-Uhr ist zwar aus der Öffentlichkeit verschwunden, aber nicht ganz von der Welt verschwunden. Auch heute noch verwenden möglicherweise Hunderte von Benutzern auf der ganzen Welt diese Uhr.

Was Pebbles Leben erneuerte, war eine private Fanorganisation „Rebble“ – der Name vereint den Geburtsort der Organisation, das Online-Forum „Reddit“.

Rebble bietet ein Online-Tool, das von Enthusiasten entwickelte Stores und Online-Funktionen flashen kann. Sie können alte Apps installieren, das Wetter anrufen und per Sprachbefehl diktieren. Obwohl der Vorgang nicht einfach ist, kann er die Uhr tatsächlich „wiederbeleben“.

Sogar Pebble-Gründer Eric Migicovsky selbst ist dem Rebble-Forum beigetreten und verwendet noch heute Pebble-Uhren.

Dies ist nicht nur eine Nostalgie für seine eigene Arbeit, Migicovsky sagte, dass Pebble ein Erlebnis bieten kann, das derzeit bei Smartwatches auf dem Markt nicht verfügbar ist: ein zurückhaltender Tintenbildschirm, der nicht nur in der Sonne lesbar ist, sondern den Benutzer auch nicht ablenkt; eine lange Akkulaufzeit, die kein häufiges Aufladen erfordert; Tasten, die für die Blindbedienung geeignet sind; und vor allem eine starke Offenheit gegenüber der Gemeinschaft.

Migicovsky ist nicht allein. Raymond Forte, ein Krankenpfleger in den Vereinigten Staaten, sagte, dass der Pebble zwischen einer elektronischen Uhr und einer Smartwatch stecke und sich sehr gut für seine Arbeit eigne: Die lange Akkulaufzeit befriedige lange Schichten und sei eine unauffällige Erinnerung, die es ihm ermögliche, 911-Benachrichtigungen zu empfangen und schnell auf Kollegen zu antworten. Über die App kann er sich auch mit Google Maps verbinden, um ihm eine einfache Navigation zum Fahren eines Krankenwagens zu ermöglichen.

Es gibt auch einige Technikbegeisterte oder Geeks, die einfach das Gefühl haben, dass sie alle einen ästhetischen Wert bieten, den aktuelle Smartwatches nicht haben, egal ob es sich um die farbenfrohe Pebble der ersten Generation, die runde Pebble Time Round oder die Pebble Steel mit Metallgehäuse handelt, die einen Retro-Look sowie das Low-Fidelity-Design auf mehr als tausend vorhandenen Pebble-Zifferblättern aufweist.

Die Pebble ist nicht mehr smart, aber sie ist immer noch eine Uhr, daher ist es keine Überraschung, dass sie den Test der Zeit bestanden hat.

Auf Smartwatches gibt es mehr als eine Antwort, und sie können sogar noch cooler sein

Ich glaube nicht, dass (Apple Watch) versucht, ein bestimmtes Problem zu lösen. Mehr noch: Es ist eine Optimierung und eine Chance.

Man kann sagen, dass dieses Zitat von Jony Ive, dem ehemaligen Chefdesigner von Apple, eine peinliche Situation in den frühen Stadien der Erforschung von Smartwatches auf eine treffende Art und Weise zusammenfasst: Form existiert vor Zweck.

Wenn Industrie und Technologie so weit fortgeschritten sind, dass die Größe intelligenter Geräte auf Handgelenkshöhe reduziert werden kann, ist die Branche verwirrt, weil sie nicht weiß, welche Funktionen sie mit dieser geringen Größe erreichen soll.

Von der Verwendung zum „Fernsehen“ im letzten Jahrhundert bis hin zur Verwendung von Pebble zum Überprüfen des Wetters und von Benachrichtigungen sind die Hersteller ständig auf der Suche, aber man kann nur sagen, dass die Produkte nur an der Oberfläche kratzen. Schließlich können diese Funktionen durch Mobiltelefone besser abgedeckt werden und Verbraucher können nicht dazu bewegt werden, Geld auszugeben.

Das Aufkommen der Apple Watch, die „kein Problem lösen sollte“, konnte die Zweifel der Branche und der Verbraucher natürlich nicht beantworten. Erst als Apple den richtigen Weg fand, die Gesundheit zu quantifizieren, entschied man sich für die Smartwatch-Vorlage.

Obwohl Sport und Gesundheit die Standardantwort für Smartwatches sind, ist dies nicht jedermanns Sache, zumindest nicht für eingefleischte Pebble-Fans.

Nach acht Jahren des Schweigens gelang es Eric Migicovsky Anfang des Jahres, Google davon zu überzeugen, die Pebble-Software als Open-Source-Software zu veröffentlichen, und kündigte dann die Gründung eines neuen Unternehmens an, um eine neue Uhr auf den Markt zu bringen. Obwohl Migicovskys neue Uhr aus Gründen des Markeneigentums nicht Pebble heißen wird, handelt es sich um eine „spirituelle Fortsetzung“ dieser klassischen Produkte.

Migicovsky sagte, dass die langjährige Liebe der Benutzer zu Pebble ihn sehr inspiriert habe und ihm klar gemacht habe, dass Produktaktualisierungen weder die Idee haben müssen, „die Welt zu verändern“, noch häufig veröffentlicht werden müssen, sondern aktuelle Produkte verbessern und pflegen können.

Dieses Modell unterscheidet sich stark vom aktuellen Trend in der Technologiebranche, aber Migicovsky glaubt, dass es das bestimmende Merkmal von Pebbles Fortsetzung ist.

Pebble wird nicht aus der Mode kommen, denn das ist bereits der Fall.

Mit anderen Worten: Pebbles Gegner sind nicht mehr Smartwatches wie die Apple Watch, sondern elektronische Uhren wie Casio.

Aus der ersten Charge der Produkte von morgen sind heute „Produkte von gestern“ geworden, aber sobald die Nachricht bekannt wurde, jubelten die Medien und Fans außerhalb des Internets. Sie haben zu lange auf Pebbles Rückkehr gewartet.

Uhren sind in der Tat eine sehr magische Kategorie. Obwohl es einen Wettbewerb zwischen Smartwatches und herkömmlichen Uhren gibt, geht es nicht um eine Substitutionsbeziehung über Leben und Tod. Denn neben der Funktion, eine Uhr zu tragen, steckt in ihr auch eine Schicht kultureller und ästhetischer Werte.

Auch wenn ich zu einem treuen Nutzer der Apple Watch geworden bin, verspüre ich immer noch den Drang, sie von Zeit zu Zeit durch eine wunderschön gestaltete Swatch zu ersetzen.

Die Apple Watch ist leistungsstark, aber brauchen wir wirklich alle Funktionen, die sie bietet? Am wichtigsten sind für mich die Trainingsaufzeichnungs- und Schlaftracking-Funktionen sowie die hohe Integration in das Apple-Ökosystem. Ich verwende es gelegentlich mit anderen Apps, aber häufiger zücke ich unbewusst mein Telefon.

Migicovsky dachte auch über die Gründe für das Scheitern von Pebble vor drei Jahren nach. Letztlich glaubte er, dass es kein Versäumnis sei, rechtzeitig dem Trend zu folgen und die Uhr mit Fitnessfunktionen auszustatten. Stattdessen wollte er umfangreichere und umfassendere Funktionen und fügte zu viele Produktivitäts- und Fitnessfunktionen hinzu, was zu einer Abweichung in der Produktpositionierung führte.

Nach zehn Jahren der Iteration scheinen Smartwatches eine Engpassphase erreicht zu haben. Sie können nur weitere Gesundheitsfunktionen hinzufügen, und der Weg wird immer schmaler.

Es ist zu erwarten, dass das Wiederauftauchen von Pebble keine allzu großen Wellen schlagen wird, aber es kann uns daran erinnern, dass Smartwatches noch cooler sein können.

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