Der experimentelle Überschalljet der NASA nähert sich seinem ersten Testflug

Das Experimentalflugzeug X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) der NASA bereitet sich auf seinen ersten Testflug irgendwann in diesem Jahr vor.

Wie der Name schon sagt, testet das Flugzeug eine Technologie, die den Lärm des sehr lauten Überschallknalls dämpft, der entsteht, wenn ein Flugzeug die Schallmauer durchbricht. Die X-59 soll den plötzlichen Lärm auf einen leiseren „Schallschlag“ reduzieren und so den Weg für Überschall-Passagierflüge über dem US-amerikanischen Festland ebnen, die bisher aufgrund von Vorschriften zur Lärmbelästigung verboten waren.

Die NASA hat kürzlich ein paar Bilder (oben) geteilt, die die X-59 auf der sogenannten „Fluglinie“, dem Raum zwischen dem Hangar und der Landebahn, bei Lockheed Martin Skunk Works in Palmdale, Kalifornien, zeigen.

„Der Umzug von der Baustelle zur Fluglinie ist einer von vielen Meilensteinen, die die X-59 auf ihren ersten und weitere Flüge vorbereiten“, sagte die NASA diese Woche und fügte hinzu, dass das Team nun eine Reihe wichtiger Bodentests durchführen wird, um dies sicherzustellen dass das Flugzeug für seinen Jungfernflug bereit ist.

Bei einem solchen Testflug wird die X-59 mit Überschallgeschwindigkeit über eine Reihe von Gemeinden fliegen, um zu sehen, wie die Bewohner auf den Schallstoß reagieren, der während des Hochgeschwindigkeitsflugs entsteht. Die NASA wird ihre Ergebnisse dann den US-amerikanischen und internationalen Aufsichtsbehörden übergeben, was die Möglichkeit kommerzieller Überschallflüge über Land eröffnen könnte.

Die X-59 , deren Entwicklung im Jahr 2016 begann, ist für eine Flughöhe von 55.000 Fuß (16.765 Meter) und eine Reisegeschwindigkeit von Mach 1,42 (937 mph/1.508 km/h) ausgelegt – und kostet damit doppelt so viel wie ein herkömmliches Passagierflugzeug. Bei dieser Geschwindigkeit verkürzen sich die Flugzeiten zwischen den Zielen natürlich drastisch. Der schnellste Flug zwischen New York City und London mit der Concorde – dem Überschall-Passagierflugzeug, das bis zu seiner Stilllegung im Jahr 2003 von British Airways und Air France betrieben wurde – dauerte nur 2 Stunden und 53 Minuten, deutlich weniger als die Hälfte der Zeit, die ein Unterschall-Passagierflugzeug benötigt. Dies bedeutet, dass ein Überschallflug zwischen New York City und Los Angeles, der derzeit etwa 5 Stunden und 30 Minuten dauert, auf etwa 2 Stunden und 30 Minuten oder sogar weniger verkürzt werden könnte.

Die Concorde flog zwischen den USA und Europa, eine Route, die nur erlaubt war, weil die Flughäfen – Washington Dulles und New York Citys JFK – an der Ostküste lagen, was bedeutete, dass der Überschallboom über dem Atlantik stattfand.

Die X-59 könnte jedoch zu einer Reihe neuer und schnellerer Strecken nicht nur über die USA, sondern auch weltweit führen. Ob Sie sich einen Sitzplatz leisten können, ist jedoch eine ganz andere Frage.