Der größte jemals gesehene Komet kommt auf uns zu, aber keine Sorge
Das Hubble-Weltraumteleskop hat den nachweislich größten Kometen entdeckt, der je gesehen wurde.
Mit einem Durchmesser von etwa 80 Meilen ist der Komet mit dem Namen C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) größer als Rhode Island, so die NASA , die am Dienstag, dem 12.
Der bisher größte bekannte Komet wurde 2002 entdeckt und hatte einen Kern von 60 Meilen Durchmesser.
Der Kern des riesigen Himmelsobjekts ist etwa 50-mal größer als die meisten anderen bekannten Kometen, sagte die Weltraumbehörde und fügte hinzu, dass seine Masse auf erstaunliche 500 Billionen Tonnen geschätzt wird, oder „hunderttausendmal größer als die Masse eines typischen Komet viel näher an der Sonne gefunden.“
Die NASA stellt auch fest, dass der massive Ball aus Eis und Staub „mit 22.000 Meilen pro Stunde vom Rand des Sonnensystems in diese Richtung rast“, fügt aber hinzu, dass es keinen Grund zur Sorge gibt, da es keine Chance gibt, dass er der Erde nahe kommt, wenn er ist kommt 2031 am nächsten an der Sonne vorbei.
Hubble bestimmte die Größe des größten eisigen Kometenkerns, der je gesehen wurde!
Es ist größer als Rhode Island und bewegt sich mit 22.000 Meilen pro Stunde in diese Richtung, aber keine Sorge – es wird nicht näher als eine Milliarde Meilen von der Sonne entfernt sein, etwas weiter entfernt als Saturn: https ://t.co/l7Szt3adAx pic.twitter.com/1K6sqAJsU8
– Hubble (@NASAHubble) 12. April 2022
„Dieser Komet ist buchstäblich die Spitze des Eisbergs für viele tausend Kometen, die zu schwach sind, um sie in den entfernteren Teilen des Sonnensystems zu sehen“, sagte David Jewitt, Professor für Planetenwissenschaften und Astronomie an der University of California in Los Engel. „Wir haben immer vermutet, dass dieser Komet groß sein muss, weil er in so großer Entfernung so hell ist. Jetzt bestätigen wir es.“
Die Astronomen Pedro Bernardinelli und Gary Bernstein entdeckten den rekordverdächtigen Kometen in Archivbildern des Dark Energy Survey am Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile. Es wurde erstmals im November 2010 beobachtet und seitdem sorgfältiger von Teleskopen sowohl am Boden als auch im Weltraum untersucht.
Man-To Hui von der Macau University of Science and Technology in Macau half dabei, die Größe zu bestätigen, indem er fünf Bilder des Kometen untersuchte, die Anfang dieses Jahres von Hubble aufgenommen wurden.
Das Aufstellen genauer Messungen war eine Herausforderung, da es schwierig war, zwischen dem festen Kern des Kometen und der riesigen staubigen Koma zu unterscheiden, die ihn umhüllte.
„Der Komet ist derzeit zu weit entfernt, als dass sein Kern von Hubble visuell aufgelöst werden könnte“, erklärte die NASA. „Stattdessen zeigen die Hubble-Daten eine helle Lichtspitze an der Stelle des Kerns. Als nächstes erstellten Hui und sein Team ein Computermodell der umgebenden Koma und passten es an die Hubble-Bilder an. Dann wurde das Leuchten der Koma subtrahiert, um den sternähnlichen Kern zurückzulassen.“
Das Team verglich dann die Helligkeit des Kerns mit früheren Radiobeobachtungen des Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) in Chile, um zu seinen endgültigen Messungen zu gelangen.
Einer derjenigen, die den Kometen untersuchten, beschrieb ihn als „groß … und schwärzer als Kohle“.
Das Team glaubt, dass C/2014 UN271 aus der Oortschen Wolke hervorgegangen ist, die in einer entfernten Region unseres Sonnensystems existiert und Billionen von Kometen enthält. Während die meisten Kometen dort bleiben, werden einige, wie dieser, von der Schwerkraft eines vorbeiziehenden Sterns weggezogen.
Die beeindruckende Entdeckung ist eine weitere Feder in der Kappe des beeindruckenden Hubble-Weltraumteleskops, das seit 30 Jahren den Weltraum erforscht.