Der Herr der Ringe: Gollum-Rezension: Sie werden dieses bizarre Abenteuer weitergeben

Während ich darum kämpfte, das unklare Plattform-Rätsel in „Der Herr der Ringe: Gollum“ zu verstehen, kam mir plötzlich ein Spiel aus meiner Kindheit in den Sinn: „Der Grinch“ .

Sehen Sie, im Jahr 2000 war Spielen für Kinder ein ganz anderes Erlebnis. Es gab auf praktisch keiner Plattform eine Vielzahl hervorragender kostenloser Spiele, die man spielen konnte. Stattdessen waren Kinder wie ich in unserem Leben weitgehend der Gnade der Erwachsenen ausgeliefert. Ich habe mir nicht so sehr die Spiele ausgesucht, die ich spielen wollte, sondern ich habe alles geerbt, was meine Mutter eines Tages mit nach Hause gebracht hat. Da es kein einfaches Tool wie Metacritic gab, um den Konsens bei Rezensionen zu überprüfen, bedeutete das normalerweise, dass sie Spiele kaufte, die über IP verfügten, mit dem sie vertraut war. Leider waren solche lizenzierten Spiele nicht die hochwertigen Projekte, die sie heute sind; Es handelte sich um billige Schnäppchen-Verbindungen.

Eines Tages erschien der Grinch auf magische Weise in meinem Haus. Es handelte sich um ein von Konami veröffentlichtes PlayStation-Spiel, das als Anknüpfung an die damals erschienene Verfilmung „How the Grinch Stole Christmas“ von Jim Carrey entwickelt wurde. Seitdem ich den Film gesehen hatte, dachten die Erwachsenen in meinem Leben, dass dies das einzige Spiel sein würde, an dem ich eine Weile herumspielen würde, bis ich ein anderes bekam. Ich habe gefühlte Monate lang gespielt und kaum Fortschritte gemacht. Ich konnte seine stumpfsinnigen Ziele nicht verstehen oder mich in der klobigen Plattform zurechtfinden. Mit 11 Jahren ist es wirklich schwer, die Qualität von Kunst zu erkennen, aber es wäre das erste Mal, dass mir klar wird, dass ein Videospiel tatsächlich schlecht sein kann.

Der Herr der Ringe: Gollum ist eine Reminiszenz an die Wild-West-Ära der leichtsinnigen Lizenzspiele. Es ist die Art von Spiel, die deine Mutter dir vor 20 Jahren liebevoll gekauft hätte und mit der du sie für immer aufs Korn nehmen würdest. Angesichts der unverständlichen Geschichte und der willkürlich zusammengestellten Gameplay-Ideen frage ich mich, ob die Rechteinhaber von „Der Herr der Ringe “ immer noch den Eindruck haben, dass Videospiele dieselben Wegwerf-Profitmaschinen sind wie vor Jahrzehnten.

Eine knifflige Geschichte

Als „Der Herr der Ringe: Gollum“ zum ersten Mal angekündigt wurde, stellten sich die Fans immer wieder die Frage: Wer hat danach gefragt? Sicher, es ist ein reduzierender Gedanke. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Fans von „Herr der Ringe“ nach einem Spiel verlangten, das tief in das Leben eines Höhlenbewohners mit gespaltener Persönlichkeit eintaucht, aber das sollte nicht vorschreiben, wie Kunst gemacht wird. Wenn das Team von Daedalic Entertainment das Gefühl hatte, eine starke kreative Vision für Gollum zu haben, dann respektiere und begrüße ich jeden künstlerischen Wechsel nach links, der die Erwartungen übertrifft.

Das Problem besteht darin, was genau diese Vision ist. Ziel von „Der Herr der Ringe: Gollum“ ist es, eine einigermaßen definitive Geschichte des rätselhaften Charakters zu erzählen, und dafür gibt man sich große Mühe. Die Geschichte fügt verschiedene Anekdoten über Gollums Reisen zusammen, die direkt aus den Schriften von JRR Tolkien stammen. Es handelt von seinem Leben als Sklave, von seiner Auseinandersetzung mit der wilden Spinne Kankra und schließlich von seinen Interaktionen mit einem Elfenkönigreich. Auf dem Papier ist es eine respektvolle Art, die weniger gefeierten Teile von Tolkiens Welt zu ehren.

In der Praxis fühlt es sich an wie das Videospiel-Äquivalent zur berüchtigt verpatzten Restaurierung von Bartolomé Esteban Murillos Unbefleckte Empfängnis der Ehrwürdigen ; Es ist ein über ein Meisterwerk gemaltes Affengesicht. Die unzusammenhängende Geschichte fühlt sich an wie zusammengeheftete zerknitterte Seiten aus verschiedenen unbearbeiteten Manuskripten. Die Handlungsstränge werden ohne Rücksicht auf Erzählfluss oder Zusammenhalt zusammengefügt, was es schwierig macht, Gollums Reise von Versatzstück zu Versatzstück zu verfolgen. Wenn Szenen nicht einfach abrupt enden, werden sie oft durch „Wochen später …“-Titelkarten unterbrochen, die wenig Zeit- und Raumgefühl vermitteln. Mehrmals begann ich mich zu fragen, ob der PC-Build, den ich spielte, versehentlich einige Zwischensequenzen komplett übersprungen hatte. Es war die einzig logische Erklärung dafür, warum es so schwierig sein würde, einer scheinbar einfachen Fantasy-Geschichte zu folgen. Das war nicht der Fall.

Es hilft nicht, dass die Erzählung größtenteils aus der Sicht einer unberechenbaren Figur erzählt wird, die ausschließlich in Rätseln und gebrochenen Sätzen spricht. Es ist schwierig, aus Gollums absichtlich verwirrter Art zu sprechen wirklich wichtige Handlungspunkte oder emotionale Impulse zu erkennen. Die Geschichte versucht scheinbar, dies zu korrigieren, indem sie eine Rahmengeschichte hinzufügt, in der Gollum einem Zauberer seine Geschichte erzählt, aber dieses Erzählmittel ist für den größten Teil des Abenteuers so gut wie vergessen. Viel Glück beim Versuch, den Rest aus dem unaufhörlichen Geschwafel des Antihelden zusammenzusetzen.

Zumindest muss man sagen, dass „Der Herr der Ringe: Gollum“ eine gute Adaption der Figur liefert. Die Sprachdarbietung orientiert sich hier eng an den Grundlagen, die Andy Serkis im Filmuniversum der Serie gelegt hat, und beschert der Sméagol-Seite von Gollums Gehirn einige liebenswerte Momente. Obwohl auf reiner Handlungsebene nichts viel Sinn ergibt, gibt es doch einige einfühlsame Momente in einer Geschichte über einen Ausgestoßenen, der darum kämpft, seinen Platz in der Welt zu finden.

Vielleicht ist es thematisch passend, dass das Spiel selbst ein so seltsamer Ausreißer ist, der seit seiner Ankündigung auf Grausamkeit und Missverständnisse stößt. Das hat etwas Poesisches, aber es hat mein 11-stündiges Durchspielen nicht angenehmer gemacht.

Nicht so wertvoll

Der Herr der Ringe: Gollum versucht, ein paar verschiedene Gameplay-Ideen zusammenzubringen, von denen keine besonders gut ist. Im Kern handelt es sich um ein Stealth-Abenteuerspiel, das viel Uncharted -artiges Klettern und Jump'n'Run beinhaltet. In einer trügerisch schönen Eröffnungssequenz kämpft sich Gollum in einer Szene durch Mordor, die einen ein langweiliges, aber rasantes Kinoabenteuer erwarten lässt. Von da an geht es schneller bergab, als wenn ein Adler in den Schicksalsberg stürzt.

Das Hauptproblem besteht darin, dass sich jeder eingeführte Gameplay-Hook bestenfalls halbfertig anfühlt. Das Plattform-Feature ist das umfassendste Feature, aber selbst das fühlt sich an, als ob es nur noch ein paar Spieltests davon entfernt ist, wie beabsichtigt zu funktionieren. Schlecht ausgeschilderte Haltepunkte erschweren das Erkennen, wo man sich als Nächstes festhalten soll, während heikles Springen und Überlaufen von Wänden zu frustrierenden Todesfällen führen (Gollums Gesundheitszustand ist so niedrig, dass ein Sturz von der Bühne eines High-School-Aulas ihn töten würde).

Es ist der Mangel an kleinen Details, der hier wirklich Probleme bereitet. In den meisten ausgefeilten Spielen mit dieser Art des Kletterns gibt es einen gängigen Trick, bei dem der Charakter seinen Arm ausstreckt, wenn es einen Vorsprung gibt, zu dem er sicher springen kann. Es ist ein intelligenter, praktischer Hinweis, der die Augen der Spieler auf natürliche Weise lenkt, ohne explizit den Weg nach vorne zu erhellen. Gollum übernimmt dieses Bild, nicht aber den Kontext. Der Charakter streckt die Hand aus, als wollte er signalisieren, dass sich ein Felsvorsprung in der Nähe befindet, woraufhin er in den Tod springt. Schlecht gestaltete Level helfen auch nicht, da Plattformen oft irgendwo außerhalb der Kamera versteckt sind, was den Spieler dazu zwingt, sich auf eine „Rückwärtssprung“-Eingabeaufforderung zu verlassen, die erscheint, wenn er sicher zu einem anderen Vorsprung springen kann.

Leider ist das hier der am gründlichsten entwickelte Gameplay-Hook. Seine vereinfachte Tarnung ist in einem viel schlechteren Zustand, da Gollum einfach durch die Schatten schleicht, um Orks auszuweichen, die sich mit der gleichen Intelligenz verhalten wie ein Wachmann in einem PS1-Spiel auf strenger Patrouille. Er kann sich von hinten an Wachen anschleichen, um sie durch Drücken eines Knopfes zu ersticken, aber es gibt keine wirkliche Möglichkeit, sich vorsichtig an jemanden heranzuschleichen. Ich bewegte meinen Stock oft einfach so langsam wie möglich und hoffte, dass die Tastenaufforderung angezeigt würde, bevor das Spiel entschied, dass ich zu nahe gekommen war, und meine Beute alarmierte. Von einem Feind gefangen zu werden, führt zu einem sofortigen Tod und löst plötzlich eine leblose Animation aus, in der ein Ork Gollum aufhebt und ihm auf den Kopf schlägt – ohne dass ein Soundeffekt die Wirkung unterstreicht.

Andere Gameplay-Teile wirken wie Ideen, die nach einem lockeren Brainstorming-Meeting vollständig entworfen und umgesetzt wurden. Gollum hat seine eigene Version von „ Spidey-Sense “, die es ihm ermöglicht, seinen Weg nach vorne zu erhellen. Na ja, manchmal zumindest. Meistens führt das Drücken der Taste zu nichts anderem, als dass die Umgebung grau wird. Gleich zu Beginn des Abenteuers hebt Gollum einen Stein auf, der die zentrale Basis für Stealth- und Kampfbegegnungen zu sein scheint. Die Idee taucht kaum noch auf, da Steine ​​nur nützlich sind, wenn sie auf eine kleine Anzahl lauter Objekte geworfen werden, die die Aufmerksamkeit eines Orks auf sich ziehen können.

Der schlimmste Übeltäter ist ein völlig linkes Begleitsystem, das so schrecklich implementiert ist, dass man mich leicht davon überzeugen könnte, dass es sich um ein Pre-Alpha-Feature handelt, das das Team vergessen hat, vollständig zu entfernen. In einigen wenigen sehr spezifischen Begegnungen kann Gollum einen Begleiter „anweisen“, Hebel zu betätigen oder zu einem bestimmten leuchtenden Ort zu gehen. Das erste Mal taucht es während einer Mission auf, bei der Gollum einem Gefangenen beibringt, wie man Kreaturen als Köder in eine Zelle treibt. Nachdem ich Schwierigkeiten hatte, herauszufinden, wie man die Tier-KI richtig manipuliert, habe ich das Spiel versehentlich auf Soft-Lock gesetzt, indem ich den Käfig fallen ließ, bevor die Kreaturen hineinkommen konnten, wodurch ihre Charaktermodelle dauerhaft an Ort und Stelle eingefroren wurden.

Es gibt hier keinen einzigen Moment, den ich als lustig bezeichnen würde. Von untergeordneten Aufgaben wie dem Abholen von Markierungen toter Gefangener bis hin zu einer plötzlichen Shelob-Fluchtsequenz, die sich unbeholfener abspielt als die Felsbrockenjagd im ursprünglichen Crash Bandicoot – die meisten Missionen sind bestenfalls erträglich – und sie sind nicht oft von ihrer besten Seite.

Gespaltene Persönlichkeit

Je mehr ich spielte, desto mehr fiel es mir schwer zu verstehen, welche Ambitionen Daedalic Entertainment ursprünglich für die Figur hatte. Dies kommt insbesondere in einem bizarr unterentwickelten Entscheidungssystem zum Vorschein, das das eine Element verschwendet, das Gollum zu einem so einzigartigen Charakter macht. In einigen wenigen Fällen werden die Spieler vor eine moralische Wahl gestellt, die sie entweder mit Gollums egoistischer Schurkerei oder Sméagols sanftem Einfühlungsvermögen lösen können. Es ist eine großartige Idee, die auf möglichst unattraktive Weise präsentiert wird.

Diese Entscheidungen werden in einem Dialog-Minispiel im Telltale-Stil getroffen, das auf einem schwarzen Bildschirm stattfindet und dessen Text in der einfachsten Computerschriftart geschrieben ist, die möglich ist. Bei den Debatten geht es nicht um viel mehr, als eine von zwei oder drei offensichtlichen Optionen auszuwählen, die das Endergebnis bestimmen. Andere Dialogoptionen führen im Verlauf des Spiels zu unglaublich unklaren Ergebnissen. Gollums Entscheidungen können zum Tod bestimmter Charaktere führen, aber die Reise springt so oft zwischen nicht zusammenhängenden Versatzstücken hin und her, dass diese Missgeschicke keine emotionalen Auswirkungen haben. Es fühlt sich an wie ein Prototypsystem, das geschaffen wurde, um eine vage Vorstellung davon zu vermitteln, wie das funktionieren könnte, wenn es vollständig ausgebaut wäre.

Besonders bizarr ist jedoch, wie reduziert es im Vergleich zu der Version des Systems ist, die wir vor Jahren in Screenshots vor der Alpha gesehen haben. Ein altes Entwicklungsbild zeigt eine Benutzeroberfläche mit deutlich mehr Persönlichkeit, komplett mit fantasievolleren Schriftarten und etwas Ikonographie, um den Optionen etwas mehr Flair zu verleihen. Wie wir von dort zu den langweiligen Dialogbildschirmen kamen, die hier präsentiert werden, verwirrt mich mehr als jedes andere Rätsel von Gollum.

Dieses Geheimnis spiegelt am besten den Gesamtzustand von „Der Herr der Ringe: Gollum“ wider. Es fühlt sich wie ein Spiel voller ehrgeiziger Ideen an, die aus Zeit- und Budgetgründen nie umgesetzt wurden. Während das Spiel auf dem PC nie abstürzte, hatte ich oft das Gefühl, dass ich kurz davor stand, meinen Computer zum Schmelzen zu bringen. Einige Ladezeiten überstiegen eine ganze Minute, ich kam von Zeit zu Zeit zu langen Einfrierungen, der Ton war oft um mehrere Sekunden nicht mit den Zwischensequenzen synchronisiert und vieles mehr. Ich würde sagen, es fühlt sich an, als wäre es auf Spaghetti-Schnüren aufgebaut, aber ein Teller Nudeln ist immer noch in der Lage, eine schöne Sonntagssoße zu servieren.

Sogar die visuelle Darstellung scheint im Vergleich zu dem, was in den ursprünglichen Pre-Alpha-Renderings gezeigt wurde, reduziert worden zu sein. Obwohl Gollums Bewegungen ausdrucksstark animiert sind, während er auf allen Vieren herumhüpft, wirkt sein lebloses Gesicht deutlich veralteter als das seines CGI-Gegenstücks in einem Film, der vor über zwei Jahrzehnten herauskam. Auch das Sounddesign fühlt sich erst halb fertig an. Einige von Gollums schmerzerfülltem Grunzen, wenn er Schaden erleidet, klingen, als kämen sie von einem ganz anderen Schauspieler, der Platzhalter-Soundeffekte macht.

Der Herr der Ringe: Gollum ist eine Katastrophe in einer Weise, die ich ernsthaft für nicht mehr möglich gehalten hätte. Da so viel Geld auf dem Spiel stand, dachte ich, wir hätten die Tage längst hinter uns gelassen, in denen es ein so offensichtlich schlechtes Spiel wie Superman 64 geben konnte. Beliebte geistige Eigentumsrechte sind im Jahr 2023 wie Gold, und Unternehmen bewachen sie sorgfältig wie schützende Drachen. Und doch scheint Gollum den wachsamen Augen so vieler Interessengruppen unbemerkt entgangen zu sein. Es ist ein seltener Anblick in der modernen Gaming-Landschaft und einer, der mich fast nostalgisch für die schlechten Spiele meiner Kindheit wecken lässt. Auf eine kranke Art und Weise macht es mich glücklich zu wissen, dass ein naiver Elternteil dies fälschlicherweise für sein Kind kauft und ihm so eine seltsame bleibende Erinnerung hinterlässt, die ich hatte, eine, die sein Verständnis von künstlerischer Qualität für immer prägen wird.

Der Herr der Ringe: Gollum wurde auf dem PC rezensiert. Wir haben ursprünglich versucht, es beim PS5-Prelaunch zu überprüfen , fanden aber, dass der Build zu fehlerhaft ist, um ihn vor dem ersten Patch zu bewerten.