Der Mars-Helikopter ist wieder im Einsatz und wird heute einen Flug mit hoher Rotorgeschwindigkeit versuchen

Der Mars-Helikopter Ingenuity der NASA wird an diesem Wochenende einen weiteren Testflug unternehmen und seine Rotoren schneller drehen als bei jedem Flug zuvor, um das sich ändernde Wetter auf dem Mars auszugleichen.

In einem am Freitag, 22. Oktober, veröffentlichten Tweet bestätigte das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, dass sie planen, Ingenuity-Testflüge bereits heute, am 23. Oktober, wieder aufzunehmen. Die Ingenieure werden einen kurzen Flug mit einer höheren Rotorgeschwindigkeit ausprobieren für Flug Nummer 14.

Jetzt, da die Konjunktion vorbei ist, kann #MarsHelicopter Flug 14 versuchen. Ingenuity hat diese Woche erfolgreich einen 50 U/min-Schleudertest durchgeführt & wird frühestens am 23. Oktober einen kurzen Sprung machen . Dies ist, um das Fliegen in niedrigeren atmosphärischen Dichten auf dem Roten Planeten zu testen https://t.co/IC4W3xgSV9 pic.twitter.com/zl5KVPgfut

– NASA JPL (@NASAJPL) 22. Oktober 2021

Der Einfallsreichtum muss seine Rotoren aufgrund von Veränderungen des Marswetters schneller drehen als zuvor. Der ursprüngliche Plan für den Helikopter war, nur fünf Flüge durchzuführen, aber es war so erfolgreich, dass das Team mit weiteren und komplexeren Flügen fortfuhr. Aber das bedeutet, dass sie jetzt mit den wechselnden Jahreszeiten auf dem Mars zu kämpfen haben.

Die Atmosphäre auf dem Mars ist bereits sehr dünn, etwa 1% der Dichte der Erdatmosphäre, aber saisonale Veränderungen führen dazu, dass sie jetzt noch dünner wird. Die Ausdünnung der Atmosphäre ist ein Problem für Ingenuity , das fliegt, indem es seine Rotoren dreht, um die Luft zu bewegen und sich in der Luft zu halten.

Um mit dieser dünner werdenden Atmosphäre fertig zu werden, plant das JPL-Team, die Rotoren von Ingenuity noch schneller zu drehen, um während des Fluges mehr Auftrieb zu erzeugen. Dies beinhaltet jedoch das Hochdrehen der Rotoren auf Geschwindigkeiten, die während der Tests auf der Erde nie versucht wurden. Ein zu schnelles Drehen kann zu Problemen führen, da zu viel Luftwiderstand erzeugt wird oder Resonanzen erzeugt werden, die den Helikopter erschüttern.

Um sicherzustellen, dass die Rotoren mit Drehzahlen von bis zu 2.800 U/min sicher gedreht werden können, führte das Team letzten Monat einen Hochgeschwindigkeits-Schleudertest durch. Alles lief gut und JPL berichtete, dass die Systeme „fehlerfrei“ funktionierten.

Geplant war, den Testflug 14 mit Rotordrehzahlen von bis zu 2.700 U/min durchzuführen, der sich jedoch aufgrund der Entdeckung einer kleinen Anomalie verzögerte . Dann gab es eine weitere Verzögerung aufgrund der Mars-Sonnenkonjunktion, wenn sich Erde und Mars auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne befinden, was das Senden von Funksignalen erschwert. Ingenuity legte wie die anderen Marsforscher der NASA in diesem Zeitraum eine zweiwöchige Pause ein, während die Ingenieure auf die sichere Wiederaufnahme der Kommunikation warteten.

Jetzt hat das Warten ein Ende und Ingenuity kann zu seinem ehrgeizigen Testflug 14 mit hoher Rotorgeschwindigkeit zurückkehren. Der Flug ist nur ein kurzer Sprung, um sicherzustellen, dass der Flug auch bei niedrigeren atmosphärischen Dichten noch funktioniert.