Der Mars-Rover Curiosity findet Hinweise auf Wasser, wo es trocken sein sollte

Eskere Guru

Der Schlüssel zum Verständnis, ob der Mars jemals bewohnbar war, ist Wasser. Damit das Leben, wie wir es kennen, gedeihen kann, muss flüssiges Wasser vorhanden sein – und wir wissen, dass es, obwohl es jetzt trocken ist, einst flüssiges Wasser auf der Marsoberfläche gab. Die Geschichte des Wassers auf dem Mars ist jedoch komplex , und Wissenschaftler diskutieren immer noch genau, wie lange dort Wasser vorhanden war und wann der Planet ausgetrocknet war .

Und es wird noch komplexer. Kürzlich hat der Rover Curiosity eine faszinierende Entdeckung gemacht, die darauf hindeutet, dass Wasser einst in einem Gebiet vorhanden war, von dem Wissenschaftler angenommen hatten, dass es trocken sei.

Vor Milliarden von Jahren wirbelten Wellen auf der Oberfläche eines flachen Sees Sedimente am Seegrund auf. Im Laufe der Zeit formte sich das Sediment zu Felsen mit geriffelten Texturen, die die deutlichsten Beweise für Wellen und Wasser sind, die der Marsrover Curiosity der NASA jemals gefunden hat.
Vor Milliarden von Jahren wirbelten Wellen auf der Oberfläche eines flachen Sees Sedimente am Seegrund auf. Im Laufe der Zeit formte sich das Sediment zu Felsen mit geriffelten Texturen, die die deutlichsten Beweise für Wellen und Wasser sind, die der Marsrover Curiosity der NASA jemals gefunden hat. NASA/JPL-Caltech/MSSS

Curiosity hat das obige Bild im Dezember 2022 in einer Region namens Marker Band Valley aufgenommen. Die wellenartigen Texturen wurden vor Milliarden von Jahren durch tatsächliche Wellen in einem See erzeugt, die Sedimente auf dem Seeboden in diese Formen aufwirbelten.

Das Ungewöhnliche an dieser Entdeckung ist ihr Standort – der Rover erklimmt derzeit einen Berg namens Mount Sharp, wo sich die ältesten Gesteinsschichten unten und jüngere Schichten oben befinden. An der Stelle, an der sich der Rover derzeit befindet, etwa eine halbe Meile vom Fuß des Berges entfernt, erwarten die Forscher trockenere Bedingungen – aber stattdessen fanden sie diesen Beweis dafür, dass es hier einst einen flachen See gab.

„Dies ist der beste Beweis für Wasser und Wellen, den wir während der gesamten Mission gesehen haben“, sagte Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler von Curiosity am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung . „Wir sind durch Tausende von Fuß Seeablagerungen geklettert und haben noch nie solche Beweise gesehen – und jetzt haben wir sie an einem Ort gefunden, von dem wir erwartet hatten, dass er trocken ist.“

Neben diesen Wellen gibt es in der Gegend noch eine weitere Felsformation, die das Team begeistert. Es gibt rhythmische Gesteinsschichten , die ein sich wiederholendes Muster aufweisen, was darauf hindeutet, dass sie durch regelmäßige Klima- oder Wetterzyklen wie Staubstürme verursacht wurden. Das bedeutet, dass die Geschichte des Wassers in der Region möglicherweise weiter verkompliziert wurde.

„Die Wellenwellen, Trümmerströme und rhythmischen Schichten sagen uns alle, dass die Geschichte von Wet-to-Dry auf dem Mars nicht einfach war“, sagte Vasavada. „Das alte Klima des Mars hatte eine wunderbare Komplexität, ähnlich wie das der Erde.“