Der Marsrover der NASA ist gerade aus dem Jezero-Krater aufgetaucht. Also, was kommt als nächstes?

NASA-Mitarbeiter freuen sich über die Nachricht, dass ihr Perseverance-Rover nach einem anspruchsvollen Aufstieg, der dreieinhalb Monate dauerte, endlich die Spitze des Jezero-Kraterrandes auf dem Mars erreicht hat.

Der sechsrädrige Rover stieg 1.640 Fuß (500 Meter) auf und machte unterwegs Zwischenstopps, um verschiedene wissenschaftliche Beobachtungen durchzuführen, während er seine Suche nach Anzeichen uralten mikrobiellen Lebens auf dem Roten Planeten fortsetzte.

„Während der Besteigung des Jezero-Kraterrandes haben unsere Rover-Fahrer hervorragende Arbeit geleistet und einige der härtesten Terrains bewältigt, denen wir seit der Landung begegnet sind“, sagte Steven Lee , stellvertretender Projektmanager für Perseverance am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien . „Sie haben innovative Ansätze entwickelt, um diese Herausforderungen zu meistern – sie haben sogar versucht, rückwärts zu fahren, um zu sehen, ob es helfen würde – und der Rover hat alles wie ein Champion gemeistert.“

Lee fügte hinzu: „Beharrlichkeit ist das A und O für alles, was das Wissenschaftsteam in dieser nächsten Wissenschaftskampagne auf sich nehmen möchte.“

Der Rover, der etwa die Größe eines Kleinwagens hat, hatte den Boden des Kraters sowie die Stelle eines alten Flussdeltas erkundet, seit er dort im Jahr 2021 auf spektakuläre Weise gelandet war .

Was nun?

Die Erkundung über den Krater hinaus ermöglicht es dem Rover-Team, Regionen zu untersuchen, die bisher noch nicht untersucht wurden, und möglicherweise unterschiedliche geologische Merkmale und Geschichten auf dem Mars aufzudecken. Die nächste wissenschaftliche Kampagne von Perseverance heißt Northern Rim, da ihre Route den nördlichen Teil des südwestlichen Teils des Randes von Jezero abdecken wird. Im Laufe des nächsten Jahres wird der Rover bis zu vier Orte von geologischem Interesse besuchen und unterwegs Proben entnehmen, wobei er etwa 6,4 Kilometer zurücklegt.

„Die Northern Rim-Kampagne bringt uns völlig neue wissenschaftliche Reichtümer, während Perseverance in grundlegend neue Geologie vordringt“, sagte Ken Farley, Projektwissenschaftler für Perseverance am Caltech in Pasadena. „Es markiert unseren Übergang von Gesteinen, die den Jezero-Krater teilweise füllten, als er vor etwa 3,9 Milliarden Jahren durch einen massiven Einschlag entstand, zu Gesteinen aus der Tiefe des Marsinneren, die nach dem Einschlag nach oben geschleudert wurden, um den Kraterrand zu bilden.“

Farley sagte, dass die Gesteine ​​„Stücke der frühen Marskruste darstellen und zu den ältesten Gesteinen gehören, die irgendwo im Sonnensystem gefunden wurden“, und fügte hinzu, dass ihre Untersuchung „uns helfen könnte zu verstehen, wie der Mars – und unser eigener Planet – am Anfang ausgesehen haben könnte .“

Nach dem Northern Rim geht es mit Perseverance weiter zum Witch Hazel Hill, einem wissenschaftlich bedeutsamen Felsvorsprung etwa 1.500 Fuß (450 Meter) auf der anderen Seite des Randes.

Candice Bedford, eine Perseverance-Wissenschaftlerin von der Purdue University in West Lafayette, Indiana, sagte, Witch Hazel Hill bestehe aus mehr als 330 Fuß geschichtetem Aufschluss, „wobei jede Schicht wie eine Seite im Buch der Marsgeschichte ist.“ Während wir den Hügel hinunterfahren, reisen wir in die Vergangenheit zurück und untersuchen die antiken Umgebungen des Mars, die im Kraterrand aufgezeichnet sind. Dann, nach einem steilen Abstieg, nehmen wir unsere ersten Radumdrehungen weg vom Kraterrand in Richtung Lac de Charmes, etwa 2 Meilen südlich.“

Der Lac de Charmes ist von besonderem Interesse, da er aufgrund seiner Lage wahrscheinlich weniger stark von der Entstehung des Jezero-Kraters betroffen war.

Perseverance wird sich dann zu einem Aufschluss großer Blöcke weiterbewegen, die als Megabrekzien bekannt sind und laut JPL möglicherweise altes Grundgestein darstellen, das während des Isidis-Einschlags zerbrochen wurde, einem den Planeten verändernden Ereignis vor etwa 3,9 Milliarden Jahren, das bei seiner Entstehung wahrscheinlich tief in die Marskruste eingedrungen ist ein Einschlagbecken mit einer Breite von etwa 745 Meilen (1.200 Kilometer).

Das Auftauchen aus dem Jezero-Krater ist ein wichtiger Meilenstein für Perseverance. Bleiben Sie also auf dem Laufenden, um in den kommenden Monaten Updates zur nächsten Phase ihrer Mission zu erhalten.