Der Mond könnte 40 Millionen Jahre älter sein, als wir dachten
Eine aktuelle Studie hat ergeben, dass der Mond möglicherweise viel älter ist als bisher angenommen. Forscher, die an Proben arbeiteten, die 1972 von Apollo-17-Astronauten gesammelt wurden, haben eine Analyse durchgeführt, die darauf hindeutet, dass der Mond bis zu 4,46 Milliarden Jahre alt sein könnte, was 40 Millionen Jahre älter ist als frühere Schätzungen.
Die Forschung wurde an Zirkonkristallen durchgeführt, bei denen es sich um kleine Spurenmineralkristalle handelt, die in einer Probe von staubigem Material von der Mondoberfläche, dem sogenannten Regolith, gefunden wurden. „Diese Studie ist ein Beweis für den immensen technologischen Fortschritt, den wir seit 1972 gemacht haben, als die letzte bemannte Mondmission zur Erde zurückkehrte“, sagte einer der Forscher, Dieter Isheim von der Northwestern University, in einer Erklärung . „Diese Proben wurden vor einem halben Jahrhundert auf die Erde gebracht, aber erst heute verfügen wir über die notwendigen Werkzeuge, um Mikroanalysen auf dem erforderlichen Niveau durchzuführen, einschließlich der Atomsonden-Tomographie.“
Bei der Analyse werden einzelne Atome in einer Probe gezählt, um festzustellen, welches davon radioaktiv zerfallen ist. Die Zeit, die der Zerfall bestimmter Elemente benötigt, ist bekannt. Daher können Forscher anhand der Anteile von Zerfall und nicht zerfallenen Atomen das Alter einer Probe abschätzen.
„Die radiometrische Datierung funktioniert ein bisschen wie eine Sanduhr“, erklärte der leitende Forscher Philipp Heck vom Field Museum. „In einer Sanduhr fließt Sand von einem Glaskolben zum anderen, wobei der Zeitablauf durch die Ansammlung von Sand im unteren Kolben angezeigt wird. Die radiometrische Datierung funktioniert ähnlich, indem sie die Anzahl der Elternatome und die Anzahl der Tochteratome zählt, in die sie umgewandelt wurden. Der Zeitablauf lässt sich dann berechnen, da die Transformationsrate bekannt ist.“
Die Forscher fanden Kristalle mit einem Alter von bis zu 4,46 Milliarden Jahren, was darauf hindeutet, dass der Mond älter ist als die vorherigen Schätzungen von 4,42 Milliarden Jahren, ein Befund, der durch einige andere frühere Forschungen gestützt wird. Es wird angenommen, dass der Mond entstanden ist, als ein riesiges Objekt von der Größe des Mars auf die Erde stürzte und einen Materialklumpen abschleuderte, der zum Mond wurde. Es wird angenommen, dass dieses Ereignis wichtig für die Entstehung des Lebens auf der Erde war, da der Mond zur Stabilisierung des Klimas beiträgt, indem er die Neigung unseres Planeten stabilisiert.
Die Forschung wird in Geochemical Perspectives Letters veröffentlicht.